王導(dǎo)立下了如此大功勞，成為司馬睿政權(quán)的支柱力量。公元318年4月，長(zhǎng)安被匈奴攻破，晉愍帝遇害。王導(dǎo)趕緊勸說(shuō)司馬睿繼承帝位。東晉王朝很快在建康（建鄴改名）建立了，司馬睿就是晉元帝。司馬睿和王導(dǎo)的“王馬搭檔”也就升級(jí)為了司馬睿當(dāng)皇帝，王導(dǎo)當(dāng)丞相的政治結(jié)構(gòu)。司馬睿登基之日，感慨萬(wàn)分，對(duì)王導(dǎo)的輔助和擁立之功深深感激。他竟然在莊嚴(yán)肅穆、百官隊(duì)列的時(shí)候，拍拍龍椅的空處，招呼王導(dǎo)“升御床共坐”。當(dāng)皇帝哪能是排排坐分果果的事情，王導(dǎo)連忙推辭。司馬睿招呼他三四次，言辭懇切，王導(dǎo)不得不搬出“天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主”的大道理說(shuō)服司馬睿。這句話的潛臺(tái)詞的是，王導(dǎo)可以成為和司馬睿一樣的太陽(yáng)和國(guó)主，只是他不愿意做。

民間則形象地形容為：“王與馬，共天下?！边@句俗語(yǔ)恰如其分地表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)王家的權(quán)勢(shì)。東晉初期，司馬睿完全信任王導(dǎo)，叫他“仲父”，把他比作自己的“蕭何”。王導(dǎo)也經(jīng)常勸諫司馬?？思呵趦€，優(yōu)待南方，與人為善。司馬睿和王導(dǎo)在草創(chuàng)期上演了一場(chǎng)君臣相敬相愛(ài)的佳話?，樼鹜跫乙策_(dá)到了權(quán)勢(shì)的高峰，除了王導(dǎo)擔(dān)任丞相，王敦控制著長(zhǎng)江中游，兵強(qiáng)馬壯；四分之三的朝野官員是王家人的或者與王家相關(guān)的人。另外，王家在南朝時(shí)期出了八位皇后。說(shuō)王家和司馬家族共享天下，并不過(guò)分。事實(shí)上，隨著皇權(quán)在亂世中不斷削弱，政治世家的勢(shì)力不斷高漲，皇帝只好仰仗大家族的支持才能坐穩(wěn)龍椅?！巴跖c馬”的案例并非特例。

當(dāng)局勢(shì)稍微穩(wěn)定后，皇帝就開(kāi)始琢磨如何穩(wěn)固皇權(quán)了。司馬睿坐穩(wěn)了龍椅后就對(duì)“王與馬，共天下”的傳言產(chǎn)生了酸酸的感覺(jué)。首當(dāng)其沖的問(wèn)題是如何把那些不可一世的世族大家的力量給打壓下去。具體到瑯琊王家，性格張揚(yáng)又手握重兵的王敦就成了“出頭鳥(niǎo)”。司馬睿開(kāi)始暗中限制、削弱王家的勢(shì)力。他提升重用王府舊人劉隗和刁協(xié)。劉刁兩人對(duì)尊馬抑王一事不遺余力，不斷出頭打壓王家勢(shì)力。王導(dǎo)被疏遠(yuǎn)了。王導(dǎo)為人務(wù)實(shí)，面對(duì)皇權(quán)的打壓采取了謙抑自守對(duì)策，退居家中靜觀時(shí)局變化。司馬睿一時(shí)也找不到理由，也不想進(jìn)一步動(dòng)把王導(dǎo)怎么樣?？赏鯇?dǎo)忍得了，脾氣不太好的堂兄弟王敦就忍不了。他放蕩不羈，性情外露，對(duì)王家受到打壓憤慨難平，并把怒氣表現(xiàn)了出來(lái)。鑒于王敦控制著長(zhǎng)江中游各州的政權(quán)和軍隊(duì)，司馬睿派劉刁二人出任地方刺史，企圖鉗制王敦的勢(shì)力。這一下，王敦干脆造反了，招呼兄長(zhǎng)王含等人帶上大軍，順江而下，沖向建康找司馬睿等人算賬。

王敦給全族人捅了大婁子，劉隗和刁協(xié)抓住把柄，勸司馬睿誅殺王導(dǎo)和王家的所有成員。王導(dǎo)認(rèn)定王家還不具備推翻東晉當(dāng)皇帝的實(shí)力，必須依靠東晉政權(quán)，才能保持權(quán)勢(shì)。所以，王導(dǎo)趕緊帶上王邃、王彬、王侃等在朝廷任職的王氏宗族二十多人每天跪到宮門(mén)外候罪。對(duì)于司馬睿來(lái)說(shuō)，王敦造反提供的不是將瑯琊王家連根鏟除的良機(jī)，而是一次威脅政權(quán)的考驗(yàn)。他同樣沒(méi)有離開(kāi)王家支持自己坐穩(wěn)龍椅的實(shí)力，司馬睿和王家的命運(yùn)是一榮俱榮一損俱損的。赦免王導(dǎo)等人是最現(xiàn)實(shí)的選擇。說(shuō)來(lái)，皇帝也不好當(dāng)啊，要考慮到統(tǒng)治根基問(wèn)題，考慮到各方面的力量平衡問(wèn)題，考慮不當(dāng)就連皇帝也做不了了。明白了這一點(diǎn)，也就明白了為什么連皇帝也奈何不了那些顯赫的世家大族們了。