在《新民叢報》上，梁啟超發(fā)表了約11萬字的總題為《新民說》的系列文章，連載四年。該報發(fā)行量最高達(dá)萬份，且每冊一出版，內(nèi)地就有人一再翻印。據(jù)估計(jì)，大概每冊要經(jīng)過20人的閱讀。自此，梁氏的思想開始由“政治”轉(zhuǎn)向“啟蒙”，一躍而成為近代中國最重要的啟蒙思想家。

當(dāng)然，從“政治”轉(zhuǎn)向“啟蒙”并非根本立場、觀點(diǎn)的變化，而是一種深化。在維新時期他就強(qiáng)調(diào)“變法之本，在育人才”，因此把學(xué)校建設(shè)提到非常重要的位置。抵日未久，他更感“國民性”的重要。在《中國積弱溯源論》中，他批評說奴性、愚昧、虛偽、為我、怯懦等已造成了中國人的人格缺欠，國人的這種集體性缺欠是國家貧弱的根本原因。啟蒙的任務(wù)就是要將品性上有根本缺欠的“國人”，改造成現(xiàn)代意義上的“國民”。

誠如許紀(jì)霖所說：“中國的啟蒙，非自‘五四’起，實(shí)乃從《新民說》而始?！逅摹膯⒚伤枷爰覀儯瑹o論是胡適、魯迅，還是陳獨(dú)秀、李大釗、毛澤東，在青年時代都接受過《新民說》的思想洗禮……《新民說》可以說是中國啟蒙思想的處女地。”

胡適在《四十自述》中說，“梁先生的文章，明白曉暢之中，帶著濃摯的熱情，使讀的人不能不跟著他走，不能不跟著他想”，“我個人受了梁先生無窮的恩惠”。

1898年至1902年，魯迅到南京求學(xué)，后又到日本留學(xué)，這段時間恰好是梁啟超最激進(jìn)地倡言革命，發(fā)表“新民”理論、“小說界革命”理論的時候，正是梁啟超“言滿天下”、“名滿天下”的時候，在這種社會氛圍中，魯迅蒙受梁啟超思想影響。他是梁啟超編的《新小說》、《清議報》、《新民叢報》的熱心讀者，梁啟超倡導(dǎo)的“新民”理論、“小說界革命”理論，在魯迅心中引起強(qiáng)烈的共鳴。

1916年，陳獨(dú)秀回憶和評論道：“吾輩少時，讀八股、講舊學(xué)，每疾視士大夫習(xí)歐文談新學(xué)者，皆以為洋奴，名教所不容也；前讀康先生及其徒梁任公之文章，始恍然于域外之政教學(xué)術(shù)，粲然可觀，茅塞頓開，覺昨非而今是。吾輩今日得稍有世界知識，其源泉乃康梁二先生之賜。是二先生維新覺世之功，吾國近代文明史所應(yīng)大書特書者矣。”（《駁康有為致總統(tǒng)總理書》）

李大釗發(fā)起成立的“少年中國學(xué)會”，即受梁啟超1900年所作《少年中國說》的影響，學(xué)會發(fā)起時還請梁啟超為贊助員。

毛澤東在陜北的窯洞里對斯諾說過，他青少年時代曾受到梁啟超的啟蒙，他學(xué)生時代寫文章就是以梁為楷模的。1911年，18歲的毛澤東在學(xué)校的墻上貼上了他所描繪的未來中國藍(lán)圖：孫中山成為新中國的總統(tǒng)，康有為擔(dān)任首相，梁啟超則是外交部長。毛澤東發(fā)起成立的“新民學(xué)會”，正是受了梁啟超《新民叢報》和《新民說》的影響。毛澤東評價梁啟超為當(dāng)時“最有號召力的政論家”。

梁啟超被譽(yù)為“言論界的驕子”，他手里握著那個時代最富有魅力的筆，在歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，以如火的激情，點(diǎn)燃了一代仁人志士心中的明燈，也由此開啟了中華民族的未來。