我們知道，辛亥年的第一聲槍響，迸發(fā)于武昌，然而其導(dǎo)火索卻要遙遠(yuǎn)得多，那就是川漢鐵路的主權(quán)之爭(zhēng)。

川漢鐵路源起于1903年四川總督錫良的建議。

那是一個(gè)國(guó)內(nèi)各省都準(zhǔn)備大建鐵路，以便從洋鬼子手里爭(zhēng)權(quán)利保主權(quán)的時(shí)代。

錫良總督也懷著這樣一個(gè)良好的愿望，打算在四川與湖北之間自建鐵路。其動(dòng)機(jī)是“所謂自辦者,即不招外股,不借外債之謂也”，其目的則是“以辟利源而保主權(quán)”。錫良打算修建從成都起，經(jīng)內(nèi)江、重慶、萬縣、奉節(jié)、秭歸、宜昌，至漢口的鐵路，全長(zhǎng)預(yù)計(jì)三千里，初步預(yù)算耗資將達(dá)白銀五千萬兩之多。

這在當(dāng)時(shí)，是一筆驚人的巨款，單靠政府顯然是難以籌措的。

于是錫良總督不得不另打主意——他的辦法就是，發(fā)動(dòng)群眾，分股募資。在他的推動(dòng)下，1904年官督商辦的川漢鐵路總公司成立，并以政府信用為擔(dān)保，面向國(guó)內(nèi)各界籌資。

川漢鐵路建設(shè)資金的籌集，主要依靠?jī)蓷l途徑。

一方面，朝廷投入部分啟動(dòng)資金，并作為國(guó)有資產(chǎn)參股。

另一方面，則為民間籌資：官紳商民自愿認(rèn)購(gòu)一部分股票；然后公司用已籌得的資金辦實(shí)業(yè)牟利，以獲得的利潤(rùn)參股；但最大的一部分，則靠在四川以租谷附征和征取貨物厘金的方式籌集。這是一種帶強(qiáng)制性的集資方式，全川無論是佃農(nóng)、自耕農(nóng)還是小債主，凡歲入十石以上的，均須按百分之三抽取租股——以1911年的清算結(jié)果來看，總共募集的資金近一千二百萬兩白銀，其中租股竟占了四分之三以上。

由此一來，當(dāng)時(shí)全川七千萬人民，大都與川漢鐵路建立了最直接的、同時(shí)也是最現(xiàn)實(shí)的利益關(guān)系。所以當(dāng)最后幾個(gè)并無力量的舉人秀才振臂一呼時(shí)，居然全川響動(dòng)，天下崩潰，錫良總督是“功”不可沒的。

在這里，命運(yùn)和一心想干點(diǎn)實(shí)事的錫良總督開了一個(gè)天大的玩笑：這個(gè)以鞏固帝國(guó)統(tǒng)治為初衷的提議，最終卻導(dǎo)致了帝國(guó)的崩潰。

這是因?yàn)?，?911年5月9日，天下形勢(shì)忽然發(fā)生了變化。

清政府在洋鬼子的強(qiáng)大壓力下，罔顧各省已將鐵路股權(quán)出售給國(guó)民的事實(shí)，貿(mào)然頒布“鐵路干線國(guó)有政策”，打算奪取川漢等鐵路干線的主權(quán)，改而出售給洋人。

朝廷這種出爾反爾的行為，立刻激怒了全川的臣民，尤其讓四川人生氣的是，朝廷居然還大搞地域歧視，雖然一度允還鐵路股本，但“優(yōu)于湘粵，獨(dú)薄于四川”。湖南在朝中廣有人脈，廣東則是全國(guó)的財(cái)稅大省，朝廷不能不略作讓步。四川人什么都不占，要不想當(dāng)這個(gè)冤大頭，便只好靠鬧騰了。

正所謂君不君，則臣不臣。

于是6月17日，以進(jìn)士蒲殿俊、舉人羅綸、秀才張瀾等為首的“四川保路同志會(huì)”，在成都成立。

蒲進(jìn)士等人的打算，原亦不過保利權(quán)，爭(zhēng)主權(quán)，把洋鬼子擋在川外，把舊銀子收回袋中而已。但最后事態(tài)的發(fā)展，蒲殿俊，字伯英，四川廣安人，光緒年間進(jìn)士，后留日。清末任四川咨議局議長(zhǎng)，為保路運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖人物之一。卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的預(yù)期——這些秀才舉人進(jìn)士們大概也沒有想到，他們的一個(gè)不小心，竟然推翻了整個(gè)王朝。

就這樣，蝴蝶的翅膀輕輕劃動(dòng)空氣，卻醞釀起一場(chǎng)足以摧毀舊帝國(guó)的颶風(fēng)。

當(dāng)時(shí)代理四川總督的，是原布政使王人文。王大人了解基層情況，故而很好說話。他答應(yīng)向朝廷申訴，但旋即兩遭嚴(yán)旨斥責(zé)，最后還被撤職。