紳士俱樂部

所有紳士都有自己的高級(jí)俱樂部。許多著名俱樂部坐落于倫敦城中心不大的一塊區(qū)域，即大家熟知的俱樂部街。俱樂部街位于圣詹姆斯街和帕爾摩街之間，也就是在繁華的皮卡迪利大街南邊。一些俱樂部成立時(shí)間較早，比如懷特俱樂部成立于1693年，Boodle俱樂部成立于1762年，它們都位于圣詹姆斯街。

不過，絕大多數(shù)俱樂部成立于19世紀(jì)后半葉，當(dāng)時(shí)一批接受了公立學(xué)校教育的貴族執(zhí)掌英國(guó)大權(quán)。全英國(guó)有15000個(gè)大家族，其中議會(huì)的絕大多數(shù)成員（大約有400位）來自擁有2000英畝以上田產(chǎn)的家族。人數(shù)相對(duì)較少的一些舊貴族開始感覺到，自己曾經(jīng)擁有的政治特權(quán)可以也應(yīng)該讓更多人分享。他們開始將國(guó)家看作一個(gè)紳士俱樂部，商人和自由職業(yè)者通過納稅也可以加入其中?？梢哉f，同意修改這個(gè)俱樂部章程、擴(kuò)大俱樂部成員是19世紀(jì)英國(guó)社會(huì)最重要的政治妥協(xié)。現(xiàn)代英國(guó)紳士階層的崛起，伴隨著為國(guó)家、為公眾服務(wù)的精神，從而避免了擁有土地的舊貴族與新興自由職業(yè)者之間的沖突，而在其他國(guó)家，這些沖突都引發(fā)了翻天覆地的革命。

圍繞著這個(gè)中心俱樂部，國(guó)家、紳士俱樂部就像雨后的蘑菇一樣，茁壯成長(zhǎng)。

管中窺豹，一葉知秋，我們將要討論的一家最負(fù)盛名的俱樂部，就與英國(guó)政治變革關(guān)系密切。這家名為改革俱樂部的私人俱樂部位于倫敦市中心的帕爾摩街南邊，與其他俱樂部毗鄰。該俱樂部由議會(huì)兩院中的自由黨成員組成，當(dāng)時(shí)議會(huì)正圍繞著《1832年改革法案》展開激烈爭(zhēng)論。改革俱樂部的成立，就是為了宣揚(yáng)改革、激進(jìn)思想。改革俱樂部的建筑與旁邊旅行者俱樂部的建筑一樣，都是好幾年前建成的，并于1841年正式開業(yè)。附近還有一些俱樂部，分別是成立于1824年的Athenaeum俱樂部、成立于1830年的Garrick俱樂部、成立于1838年的陸海軍俱樂部、成立于1868年的Savile俱樂部，以及成立于1890年的卡爾頓俱樂部。

改革俱樂部擁有很多著名的自由黨成員，包括小說家柯南?道爾爵士（他寫出了膾炙人口的福爾摩斯探案小說系列）、美國(guó)小說家亨利?詹姆斯、科幻小說家韋爾斯（他的代表作有《隱形人》、《時(shí)間機(jī)器》等）。然而，與改革俱樂部有關(guān)的最為著名的文學(xué)形象，可能還是出自于科幻作家儒勒?凡爾納的《80天環(huán)游地球》。這部科幻小說的主人公就是改革俱樂部會(huì)員，他與另一位會(huì)員用4000英鎊打賭，進(jìn)行環(huán)球航行，而他環(huán)球航行的起點(diǎn)和終點(diǎn)都是改革俱樂部。在小說的開篇部分，凡爾納在介紹這位勇士的時(shí)候，就對(duì)成為紳士俱樂部會(huì)員的重要性作了精彩的描述：