在中英雙方簽署《中英聯(lián)合聲明》前夕，榮毅仁帶領(lǐng)的中信集團(tuán)開始將目光投向香港，中信香港也隨即誕生。在當(dāng)時(shí)，中資企業(yè)在香港所肩負(fù)的使命是經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)，核心任務(wù)是維護(hù)香港穩(wěn)定。

1984年，榮毅仁同有豐富外交經(jīng)驗(yàn)的中信黨組書記熊向暉商量，希望他能親赴香港主持香港中信總經(jīng)理米國(guó)鈞的到任酒會(huì)，以示隆重。

米國(guó)鈞是遼寧蓋縣人。1940年參加抗日救亡運(yùn)動(dòng)。建國(guó)后，歷任中央軍委處長(zhǎng)、中共天津市委副部長(zhǎng)、國(guó)家科委副局長(zhǎng)、駐奧地利商務(wù)代表、駐日本大使館參贊、駐斐濟(jì)大使、駐聯(lián)合國(guó)副代表（大使銜）。香港中信成立時(shí)，榮毅仁將其派往香港主持大局。

熊向暉說(shuō)，那要選擇一個(gè)“好時(shí)機(jī)”，中信的兩位領(lǐng)導(dǎo)人將米國(guó)鈞的就任時(shí)間定在1984年9月中英兩國(guó)政府草簽關(guān)于香港問(wèn)題的聯(lián)合聲明前后。

這個(gè)時(shí)機(jī)選得果然好。從此次訪港的日程表上可以看出，從熊向暉一行抵達(dá)香港到離開，香港工商界的頭面人物李嘉誠(chéng)、包玉剛、霍英東、安子介、李國(guó)寶、利國(guó)偉、唐翔千、查濟(jì)民、郭鶴年、羅康瑞等悉數(shù)出面，輪流宴請(qǐng)，英資匯豐銀行董事長(zhǎng)沈弼（Sanberg）則在賽馬場(chǎng)包廂宴請(qǐng)熊向暉，并請(qǐng)他看賽馬。在前后二十多天的時(shí)間里，日程表排得滿滿的，不少宴請(qǐng)不得不安排成“請(qǐng)吃早茶”。這在香港工商界是少有的。

1984年10月11日下午，熊向暉以中國(guó)國(guó)際信托投資公司副董事長(zhǎng)的身份，在香港中區(qū)文華酒店為中信香港分公司新任總經(jīng)理舉行酒會(huì)。據(jù)當(dāng)時(shí)香港報(bào)紙報(bào)道，五百多位中外各界人士參加了這次酒會(huì)，港府財(cái)政司彭勵(lì)志、政治顧問(wèn)麥若彬也親自到場(chǎng)祝賀，場(chǎng)面熱鬧。

熊向暉在致詞中指出，中英兩國(guó)政府已經(jīng)草簽了關(guān)于香港問(wèn)題的聯(lián)合聲明，確認(rèn)了中國(guó)將在1997年收回香港，恢復(fù)對(duì)香港行使主權(quán)。這是一件具有歷史意義的大事。中國(guó)國(guó)際信托投資公司決定擴(kuò)展在香港的業(yè)務(wù)，公司的主要任務(wù)，就是為四化建設(shè)、振興中華服務(wù)，并為香港的繁榮和穩(wěn)定做些有益的事情。

1985年5月14日，香港中信公司在香港華潤(rùn)大廈正式掛牌營(yíng)業(yè)，米國(guó)鈞出任總經(jīng)理，熊向暉、王軍、雷平一、莊壽昌等為董事。

中信進(jìn)駐香港后，榮智健和米國(guó)鈞、王軍等人的私人交往逐漸頻繁起來(lái)。

1985年初，隨著中英兩國(guó)簽署聯(lián)合聲明，香港各界對(duì)未來(lái)充滿信心，樓市也開始從低迷中恢復(fù)起來(lái)。新年一開始，香港房地產(chǎn)市場(chǎng)漲勢(shì)驚人，不僅買賣活躍，而且樓價(jià)也不斷上升，有些樓價(jià)的漲幅非?？捎^，甚至達(dá)到八成。

當(dāng)時(shí)，市區(qū)內(nèi)較新的住宅樓宇售價(jià)，小型單位一般為每平方米600~700港元，個(gè)別的高達(dá)800港元，比1984年上漲了10%~20%；中大型住宅單位每平方米約為700~900港元，個(gè)別上升至1000多港元。

但是香港樓市的火爆并沒(méi)有給榮智健帶來(lái)實(shí)際好處。他所持有的物業(yè)以商業(yè)物業(yè)為主，但市場(chǎng)上比較好賣的是普通住宅，商業(yè)樓宇的售價(jià)、租金漲幅并不大。中環(huán)地區(qū)寫字樓的售價(jià)每平方米約1000~2300港元，上環(huán)區(qū)約為530~1000港元，灣仔區(qū)約540~820港元，尖沙咀約500~1000港元，寫字樓每平米的月租為5~20港元，灣仔區(qū)為4~13港元。

到當(dāng)年9月，香港樓市開始由年初的火爆轉(zhuǎn)入平淡，尤其是在11月和12月，一些物業(yè)推出的拍賣，幾乎無(wú)人問(wèn)津，樓花和現(xiàn)貨樓盤又開始陷入低迷。榮智健在樓市中起起伏伏，雖然沒(méi)有在樓市“牛市”中獲得好的收益，但還算保住了老本。

炒房畢竟不是長(zhǎng)期的生意，榮智健應(yīng)該有屬于自己的真正事業(yè)。而在這個(gè)時(shí)候，香港中信正陷入發(fā)展的低谷，正需要熟悉香港商業(yè)環(huán)境的自己人掌舵。在中信集團(tuán)眾人的勸說(shuō)下，榮毅仁終于同意讓榮智健進(jìn)駐香港中信工作。

其實(shí)，在進(jìn)入香港中信之前，榮智健早就以編外人員的身份向父親建言發(fā)展大計(jì)。他提議香港中信投資香港的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，特別是當(dāng)時(shí)港府正在規(guī)劃中的東區(qū)海底隧道建設(shè)。

榮智健的理由是：香港地方狹小，車多、人多，道路擁塞現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，為了解決交通擁擠難題，港府除了在地面修建道路外，還往地下發(fā)展，興修海底隧道是其方略之一。

1984年，中英簽署聯(lián)合聲明后，港府決定在維多利亞港東部水下開鑿第二條海底隧道，即東區(qū)海底隧道。這條隧道是香港第一條公路、鐵路兩用海底隧道，南起港島區(qū)鯡魚涌，北至九龍區(qū)觀塘藍(lán)田茶果嶺，全長(zhǎng)2.2公里，是雙向四車道隧道，建成后將成為香港運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)體系重要的組成部分。

如果香港中信投標(biāo)東區(qū)隧道，將可以介入到香港基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)中，以此切入香港經(jīng)濟(jì)的大環(huán)境。榮智健的提議得到了香港中信的認(rèn)可，最終，香港中信采納了榮智健的提議，以3.7億港元競(jìng)得東區(qū)隧道10%的股份。這一投資計(jì)劃的成功，為榮智健后來(lái)入主香港中信奠定了基礎(chǔ)。

1986年，45歲的榮智健正式加盟香港中信公司。隨后，香港中信公司進(jìn)行了改組，原來(lái)的香港中信公司更名為中信集團(tuán)（香港）有限公司。榮智健出任副董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理，王軍任公司董事長(zhǎng)。次年2月，中信香港再度改組，米國(guó)鈞出任董事長(zhǎng)，榮智健仍出任副董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理。

后來(lái)，榮智健回憶起當(dāng)初這段經(jīng)歷時(shí)，感慨萬(wàn)千：“我知道，我之所以能成為中信香港的主事人，是天時(shí)、地利、人和共同運(yùn)作的必然結(jié)果，是中國(guó)堅(jiān)定不移地走改革開放之路的必然結(jié)果，是鄧小平敢闖敢冒經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)果。是的，如果我不是榮毅仁的兒子，我也許很難有機(jī)會(huì)成為中信香港的主人。但是，如果我僅僅只是榮毅仁的兒子，而沒(méi)有經(jīng)商辦企業(yè)的才干和本領(lǐng)，我也不會(huì)得到國(guó)家和人民的信任，登上這個(gè)舉足輕重的顯赫之位。我絕不辜負(fù)鄧公和全國(guó)人民的期望和重托，也不會(huì)給父親丟臉失面。我會(huì)用自己的一切聰明才智去創(chuàng)造性地開展工作，為中國(guó)的改革開放政策提供一個(gè)成功的佐證，為世界經(jīng)營(yíng)管理寶庫(kù)增添一段’上陣父子兵‘的商界佳話?！?/p>