這些船只是地中海上的霸王——三列槳戰(zhàn)艦。

三列槳戰(zhàn)艦是當(dāng)時(shí)海洋強(qiáng)國的主力艦。它大約有三十五米長， 五米寬。在這個狹窄的空間里，擁擠著大約二百多名船員。其中一百七十人是槳手，其他則是武士和水手。甲板上是武士和水手，槳手則藏身于甲板之下。槳手分成彼此錯開的三層，每人手持一槳，按照指揮的口令，以同一節(jié)奏劃槳。這些密密麻麻的船槳，使戰(zhàn)船看上去就像一只漂浮在海上的蜈蚣。

這似乎是一個臃腫不堪的龐然大物。建造一條這樣的戰(zhàn)船，需要耗費(fèi)大量的金錢，而讓它運(yùn)轉(zhuǎn)起來，又需要大量的人員。但這種巨無霸卻非常脆弱，一旦大風(fēng)暴來臨，它遠(yuǎn)不如圓底商船結(jié)實(shí)。因此，這種戰(zhàn)船很少敢在公海航行，大多都是緊貼海岸線行駛。一旦看不到陸地，船員就會感到無比的恐懼。

不過它有一個巨大的優(yōu)點(diǎn)，足以彌補(bǔ)所有這些缺陷，那就是它的速度很快。

三列槳戰(zhàn)船有兩面風(fēng)帆，在快速行駛時(shí)，主要靠槳手推進(jìn)。如果連續(xù)行駛，戰(zhàn)船一天一夜就可以航行三百五十公里①。在作戰(zhàn)時(shí)，它的速度甚至可以更快。所有槳手全力劃動，三列槳戰(zhàn)艦的速度最高可以爆發(fā)到十四節(jié)。在當(dāng)時(shí)，這是一個驚人的速度。將近五十噸的龐然大物以每秒七米多的速度沖向敵人，可以產(chǎn)生巨大的沖擊力。所以，老式的戰(zhàn)船在它面前根本不堪一擊。

三列槳戰(zhàn)船由腓尼基人發(fā)明，距薩拉米斯之戰(zhàn)至少有一百多年的時(shí)間。但直到幾十年前，地中海才爆發(fā)了一場海上革命。三列槳戰(zhàn)船終于得以大顯威力，橫掃地中海，成為海洋的霸主。由此，老式戰(zhàn)艦像深秋的樹葉一樣飄落得無影無蹤。

只有那些舍得向大海投入巨大財(cái)力人力的國家，才有資格參與這場革命，三心二意的參與者都被逐出了海洋。雖然建造它需要花費(fèi)很多的金錢，運(yùn)轉(zhuǎn)它需要很多人力，但是這一切都是值得的。

只有擁有了它，才有可能征服海洋。

等到薛西斯發(fā)動戰(zhàn)爭的時(shí)候，東地中海只剩下了為數(shù)不多的幾個海上巨頭。所有這些巨頭——腓尼基、埃及、塞浦路斯和伊奧尼亞——都參加了波斯艦隊(duì)。所以，希臘同盟只能靠一己之力，對抗整個東地中海的海軍力量。

以往，海戰(zhàn)跟陸戰(zhàn)本質(zhì)上差不多，只是變換了一下戰(zhàn)場而已。船上的武士隔著水面互相射箭、投擲標(biāo)槍或者干脆兩船靠近，沖上對方甲板，進(jìn)行肉搏。這種作戰(zhàn)更像武士的交手，而不是海員的較量。

新的海洋革命改變了這一切。

傳統(tǒng)戰(zhàn)斗方法被保留了下來，但是除此之外，它還產(chǎn)生了一種新戰(zhàn)術(shù)，就是“撞”。

三列槳戰(zhàn)艦的船頭，有一個數(shù)米長的巨大尖頂，上面裹著青銅。當(dāng)戰(zhàn)艦全速沖向敵人的時(shí)候，尖頂可以一下子撞破對方的側(cè)舷。一旦進(jìn)水，戰(zhàn)船會要么沉沒，要么擱淺，最終喪失戰(zhàn)斗能力。但這一切的前提條件是戰(zhàn)船速度的提高，只有速度超過十節(jié)，才能有足夠的沖量撞破敵艦。

“撞”的戰(zhàn)術(shù)說起來似乎很簡單，但真要做到，需要極高的技巧。戰(zhàn)艦要非常靈活地調(diào)整方向，準(zhǔn)確地對準(zhǔn)對方的軟肋，發(fā)動致命一擊。同時(shí)，還要能在撞擊后迅速地全身而退。否則的話，海戰(zhàn)就會演變成甲板上的搏擊。

但是這種戰(zhàn)術(shù)還沒有窮盡海上作戰(zhàn)的技巧。不久，一種新戰(zhàn)術(shù)又被發(fā)明出來了，就是“剃”。這個方法運(yùn)用起來更加復(fù)雜。艦只要按照一定角度，在敵艦側(cè)舷飛速劃過，用船頭把敵人的槳撞斷。戰(zhàn)船的船頭就像一把剃刀，而敵人的船槳則像濃密的胡子。要拿這把剃刀刮掉胡子，需要驚人的準(zhǔn)確。一旦失手，就會和對方碰撞在一起，演變成血肉模糊的肉搏戰(zhàn)。

現(xiàn)在的海戰(zhàn)就像一種精致的死亡之舞。參戰(zhàn)者要在海上翩翩起舞，散播血腥的死亡訊息，同時(shí)又要打亂對方的舞步，把它變成毫無章法的扭動。每艘船上的兩百多人要合作得天衣無縫，就像是一個人在海上起舞。而整個舞隊(duì)又要彼此配合，按照一個節(jié)奏盤旋起舞，插入對方的陣列，打亂對方的防線，同時(shí)又密切保護(hù)舞隊(duì)成員的軟肋——側(cè)舷和船尾。獲勝的關(guān)鍵不再是勇敢和強(qiáng)壯，而是秩序與配合。

海戰(zhàn)成了一種復(fù)雜的藝術(shù)，而腓尼基是這個藝術(shù)的締造者。

腓尼基城邦是新戰(zhàn)艦的發(fā)明者，也是傳統(tǒng)的海上霸主。腓尼基有過輝煌的歷史，它創(chuàng)造了世界上最早的字母文字，也是世界上最早的商業(yè)民族，它的殖民地和貿(mào)易站遍布地中海，它的船隊(duì)甚至駛進(jìn)了大西洋。幾百年來，沒有人能在海洋上挑戰(zhàn)腓尼基的權(quán)威。

如今它卻淪為了波斯帝國的奴隸，為了分得些許殘?jiān)ｏ?，前來幫助主人摧毀希臘。它有理由蔑視希臘敵手：希臘城邦和它比起來，不過是后起之秀，而雅典艦隊(duì)的歷史則更為短暫。

和希臘戰(zhàn)船比起來，腓尼基的三列槳戰(zhàn)艦更高，更大，更快。它的甲板更為寬闊，可以容納大約四十名武士。薛西斯為了控制艦隊(duì)，要求屬國提供船員，而由波斯人出任甲板上的武士，因此這四十名武士里大多是波斯弓箭手。整個波斯艦隊(duì)，配置都和腓尼基船只不相上下。

希臘船只則比較矮小，甲板也更狹窄，上面的武士只有十八個：四個弓箭手和十四個重裝步兵。但是很奇怪，雖然比較小，但是希臘船只卻更沉重。這也許是由于造船術(shù)的差異。相形之下，波斯戰(zhàn)艦就像一只只輕盈的海上大鳥，而希臘戰(zhàn)艦則像一條條沉重且距離緊湊的海蟒。

如果拿腓尼基戰(zhàn)船和雅典戰(zhàn)船相比，雅典船只無疑要落敗。因?yàn)殡枘峄膽?zhàn)船比它速度更快，運(yùn)轉(zhuǎn)更輕巧，而且體積也更大。

地米斯托克利清楚地知道希臘艦隊(duì)的弱點(diǎn)。雖然沒有更大更快的船，但他有一個完美的戰(zhàn)略，有一批優(yōu)秀的海員，還有最重要的東西——那就是勇氣與希望。他要用這些創(chuàng)造明天戰(zhàn)爭的奇跡。

這將是他的不眠之夜。