儒家蓋認為人生的意義價值，在不斷自覺地向上實踐他所看到的理。寬泛言之，人生向上有多途；嚴格地講，惟此為真向上。此須分兩步來說明：第一，人類凡有所創(chuàng)造，皆為向上。蓋惟以人類生活不同乎物類之“就是這么一回事”也，其前途乃有無限地開展。有見于外之開展，則為人類文化之遷進無已；古今一切文物制度之發(fā)明創(chuàng)造，以致今后理想社會之實現(xiàn)，皆屬之。有存乎內(nèi)之開展，則為人心日造乎開大通透深細敏活而映現(xiàn)之理亦無盡。此自通常所見教育上之成就，以致古今東西各學派各宗教之修養(yǎng)功夫(如其非妄)所成就者，皆屬之。前者之創(chuàng)造在身外；后者之創(chuàng)造，在生命本身上。其間一點一滴，莫不由向上努力而得，故有一于此，即向上矣。第二，當下一念向上，別無所取，乃為真向上。偏乎身外之創(chuàng)造者遺漏其生命本身；務(wù)為其本身生命之創(chuàng)造者(特如某些宗教中人)，置世事于不顧。此其意皆有所取，不能無得失之心；衡以向上之義猶不盡符合。惟此所謂“人要不斷自覺地向上實踐他所看到的理”，其理存于我與人世相關(guān)系之上；“看到”即看到我在此應(yīng)如何；“向上實踐”即看到而力行之。念念不離當下，惟義所在，無所取求。古語所謂圣人“人倫之至”者，正以此理不外倫理也。此與下面“相與之情厚”相連，試詳下文。

人類生命廓然與物同體，其情無所不到。所以昔人說：(上略)是故見孺子之入井，而必有怵惕惻隱之心焉；是其仁之與孺子而為一體也。孺子猶同類者也。見鳥獸之哀鳴觳觫，而必有不忍之心焉；是其仁之與鳥獸而為一體也。鳥獸猶有知覺者也。見草木之摧折，而必有憫恤之心焉；是其仁之與草木而為一體也。草木猶有生意者也。見瓦石之毀壞，而必有顧惜之心焉；是其仁之與瓦石而為一體也。(見《王陽明全集?大學問》)前曾言：一切生物均限于“有對”之中，惟人類則以“有對”超進于“無對”，蓋指此。