凡是一種風(fēng)尚，每每有其擴衍太過之處，尤其是日久不免機械化，原意浸失，只余形式。這些就不再是一種可貴的精神，然而卻是當(dāng)初有這種精神的證據(jù)。若以此來觀察中國社會，那么，沿著“向上心強”“相與情厚”而余留于習(xí)俗中之機械形式，就最多。譬如中國人一說話，便易有“請教”“賜教”等詞，順口而出。此即由古人謙德所余下之機械形式，源出于當(dāng)初之向上心理。又譬如西洋朋友兩個人同在咖啡館吃茶，可以各自付茶資。中國人便不肯如此，總覺各自付錢，太分彼此，好難為情。此又從當(dāng)初相與之情厚而有之余習(xí)也。這些尚不足為病。更有不止失去原意，而且演成笑話，滋生弊端者，其事亦甚多。今舉其中關(guān)系最大之一事，此事即中國歷代登庸人才之制度。中國古代封建之世，亦傳有選賢制度，如《周禮》、《禮記》所記載者，是否事實，不敢說。從兩漢選舉，魏晉九品中正，隋唐考試，這些制度上說，都是用人惟賢，意在破除階級，立法精神彰然而不可掩。除考試以文章才學(xué)為準外，其鄉(xiāng)舉里選，九品中正，一貫相沿以人品行誼為準。例如“孝廉”、“孝弟”、“賢良”、“方正”、“敦厚”、“遜讓”、“忠恪”、“信義”、“勞謙”等等，皆為其選取之目。這在外國人不免引以為異，卻是熟悉中國精神之人，自然懂得。盡管后來，有名無實，笑話百出，卻總不能否認其當(dāng)初有此一番用意。由魏晉以訖隋唐，族姓門第之見特著，在社會上儼然一高貴之階級，而不免與權(quán)勢結(jié)托不分。然溯其觀念(族姓門第觀念)所由形成，則本在人品家風(fēng)為眾矜式，固非肇興于權(quán)勢，抑且到后來仍自有其價值地位，非權(quán)勢所能傾。唐文宗對人嘆息，李唐數(shù)百年天子之家尚所不及者，即此也。以意在破除階級者，而卒演出階級來，這自然是大笑話大弊??；卻是其笑話其偏弊，不出于他而出于此；則其趣尚所在，不重可識乎!

一般都知道，世界各處，在各時代中，恒不免有其社會階級之形成。其間或則起于宗教，或則起于強權(quán)，或則起于資產(chǎn)，或則起于革命。一時一地，各著色彩，紛然異趣，獨中國以理性早得開發(fā)，不為成見之固執(zhí)，不作勢力之對抗，其形成階級之機會最少。顧不料其竟有淵源于理性之階級發(fā)生，如上之所說。此其色彩又自不同，殆可以為世界所有階級中添多一格。--這雖近于笑談，亦未嘗不可資比較文化者之一助。