你可以試著和曾經(jīng)生活在美國(guó)的意大利人聊聊。他或她會(huì)告訴你，真正痛苦難忘的經(jīng)歷是下面這個(gè)。對(duì)于美國(guó)銀行而言，我們?cè)跉W洲的身份、地位和財(cái)富沒有任何意義。這讓我們感覺毫無尊嚴(yán)，還引起了一些更嚴(yán)重的問題。

看看可惡的信用卡吧。在美國(guó)，為了得到一張信用卡，你必須提供信用記錄。換句話說，如果你想要信用記錄，就必須有債務(wù)。人人都知道這是自相矛盾的。外國(guó)人一開始會(huì)高興得合不攏嘴、滿腹疑慮地接受，接著就躲到一邊偷著樂去了，直到最后才發(fā)現(xiàn)自己火冒三丈。我可以頗為自豪地說，從5月中旬開始，這三個(gè)過程我一個(gè)不落地全部經(jīng)歷了一遍。

第一個(gè)階段是高興。銀行幫你開戶以后，會(huì)給你支票簿，但不會(huì)為你開辦信用卡。而在美國(guó)，沒有信用卡的日常生活就好比騎著三輪車攀登珠穆朗瑪峰一樣困難。美國(guó)人自1958年就開始使用信用卡了，沒有信用卡就活不下去。（光是Visa卡就有2億張正在流通。）將信用卡做成塑料卡片是這個(gè)國(guó)家最高貴的傳統(tǒng)之一。用信用卡租車就能很好地說明它的方便之處。如果沒有信用卡，你就只能付現(xiàn)金作訂金?？涩F(xiàn)金交易在美國(guó)只會(huì)出現(xiàn)在非法的毒品買賣中?，F(xiàn)金也會(huì)帶來問題，例如，把它們放在哪里呢？（一位英國(guó)朋友告訴我，他住在美國(guó)的時(shí)候，確實(shí)在家里藏了很多美元，結(jié)果卻忘了藏在哪里了。）

第二階段。美國(guó)人的刷卡習(xí)慣激起了外國(guó)朋友的好奇心，于是他或她開始申請(qǐng)自己的信用卡，并仔細(xì)填寫了表格，包括那些致命的空格，“你在目前的地址住了多久？”表格填完后被寄給Visa、美國(guó)運(yùn)通和萬事達(dá)。同一天，拒絕的答復(fù)就來了。這些信用卡公司彼此競(jìng)爭(zhēng)得你死我活，甚至愿意給一棵水泥柱發(fā)卡，只要它能證明自己是美國(guó)的。盡管如此，它們對(duì)外國(guó)人卻完全不感興趣。拒絕信都是一樣的，好像作者寄出拙作后從出版社收到的答復(fù)?！皩?duì)不起，您是一位可敬的人士，但我們的答復(fù)是不行?！?/p>

外國(guó)人經(jīng)常會(huì)討論到這個(gè)話題，他們知道拒絕的理由。任何一個(gè)剛到美國(guó)的人都沒有信用記錄。用最簡(jiǎn)單的英語來說，從來沒有人向他們借錢，因此可以斷定他們是不值得信任的。有一封拒絕信告訴我，信用報(bào)告人的信用評(píng)分系統(tǒng)在四個(gè)方面給我打了不及格：要求信用記錄的次數(shù)（零次，換句話說，我沒有任何債務(wù)）；住房的支付方式（我沒有辦理抵押貸款）；居住情況；以及年齡。這封信接著說，聯(lián)邦公平信用機(jī)會(huì)法案禁止基于種族、膚色、宗教、移民國(guó)來源、性別或婚姻狀況的歧視。