五、一個意大利人在美國趣味橫生的生活――瘋狂的科技

――美國的問題也正是意大利人反唇相譏的：有時候科技變得太過復(fù)雜，反而造成了諷刺的效果。互聯(lián)網(wǎng)的信息交換有時候比電話更復(fù)雜、更低效。同樣的問題也出現(xiàn)在讓所有美國人發(fā)狂的小發(fā)明上。

環(huán)顧四周，一旦發(fā)現(xiàn)自己真的身處美國，意大利人很快就會遭受俄羅斯游客綜合征的折磨。癥狀如下：辨不清東南西北、急想買下手里抓到的任何東西、以為自己進入了未來世界。我說的未來并不是科幻小說中的遙遠未來，而是三五年后的未來。不過這就足以讓大多數(shù)見多識廣的游客不知所措了。

瘋狂購物倒不是一件值得擔心的事。這是意大利人的通病，無藥可醫(yī)。真正尷尬的是，你發(fā)現(xiàn)自己其實不知道現(xiàn)代生活是如何運行的。每當你知道應(yīng)該怎么做時，會發(fā)現(xiàn)道理很簡單。任何一個美國小孩都能頭頭是道地告訴你，沒準還帶著那么一點屈尊的意味，好像他們是在跟《摩登原始人》（The Flintstones）里的人物講話。

我舉兩個例子吧。郵遞員送來了一個包裹，并給你一支沒有筆尖的筆。如果你說“這筆寫不了字”，那就大錯特錯了。你要做的是拿著筆在電腦液晶屏上簽下收據(jù)。另一個例子是美國的電話：幾乎不花錢，卻可以做任何事情。它能幫你、手把手地教你、鼓勵你、告訴你下一步怎么做（查詢信息，請按1；電話訂購，請按2；與銷售代表通話，請按3。如果你還在使用旋轉(zhuǎn)式撥號盤，就應(yīng)該羞得無地自容了。這種情況下，除了等待沒有別的辦法）。

CompuServe、Prodigy和通過調(diào)制解調(diào)器用電話訪問的“美國在線”等，早已成為日常生活的一部分。每天都有幾百萬人坐在桌邊接收信息、發(fā)送電子郵件。我并不是說他們好像科幻小說中的人物。這其中蘊含著美國和意大利的巨大差異。我們意大利人對科學(xué)技術(shù)敬而遠之，骨子里卻根本不感興趣。美國人卻相反，他們不會敬重科學(xué)。在不同的歷史背景和社會氛圍中，他們或熱愛科學(xué)，或濫用科學(xué)，或談?wù)摽茖W(xué)，或糊弄科學(xué)，或嘲笑科學(xué)，或詛咒科學(xué)。但不管怎樣，他們確實一直牢牢掌握著科學(xué)、實實在在地應(yīng)用著科學(xué)。

美國的問題也正是意大利人反唇相譏的：有時候科技變得太過復(fù)雜，反而造成了諷刺的效果。互聯(lián)網(wǎng)的信息交換有時候比電話更復(fù)雜、更低效。多選通話（請撥1；請撥2）可以24小時撥打，但還遠稱不上智能。每一次，它都會把整個購物清單讀一遍，而如果你要的東西不在清單上，那就麻煩了。郵遞員也許有筆記本電腦，但還是會把本應(yīng)送給瑪格麗特?奧康納小姐的信放在我家門前。奧康納小姐實際上住在另一條街上，只不過門牌號和我們相同。