鄭和下西洋，中國(guó)歷史上的航海壯舉

如果說前面所敘述的擺譜都是個(gè)人行為，那么，有一件事則是展示國(guó)家形象的“大擺譜”，這就是中國(guó)歷史上空前絕后的航海壯舉——鄭和下西洋。鄭和下西洋，其規(guī)模之大，參與人數(shù)之多，路途之遠(yuǎn)，跨越時(shí)間之長(zhǎng)，可以說讓天下人都嘆為觀止。

自明代永樂三年(1405年)至宣德八年(1433年)，鄭和受朝廷派遣，率領(lǐng)規(guī)模巨大的船隊(duì)七次出海遠(yuǎn)航，同南洋、印度洋的30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)進(jìn)行友好和平交流。

明代初期，由于朱元璋的勵(lì)精圖治，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐漸恢復(fù)，在手工業(yè)方面，也有了很大的發(fā)展。礦治、紡織、陶瓷、造紙、印刷各方面，都比以前有了不同程度的提高。尤其是造船業(yè)的發(fā)達(dá)，航海技術(shù)的進(jìn)步（包括羅盤針的使用，航海經(jīng)驗(yàn)的積累，航海知識(shí)的提高），大批航海水手的養(yǎng)成，以及明初工商業(yè)的恢復(fù)和發(fā)展，宋、元以來中國(guó)海外貿(mào)易的日趨繁榮，對(duì)外移民的增加，所有這一切，都為鄭和下西洋準(zhǔn)備了堅(jiān)實(shí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，提供了較為雄厚的物質(zhì)條件。明初這種強(qiáng)盛的國(guó)勢(shì)、發(fā)達(dá)的貿(mào)易，本身具有加強(qiáng)同海外各國(guó)的聯(lián)系，擴(kuò)大海外的貿(mào)易和來往的要求。于是，明成祖朱棣決定組織一支強(qiáng)大的船隊(duì)，前往“西洋”諸國(guó)?！≡诖蠛胶Ｖ校嵑驮竭_(dá)過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等30多個(gè)國(guó)家，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東岸，紅海、麥加，并有可能到過今天的澳大利亞。這些記載都代表了中國(guó)的航海探險(xiǎn)的高峰，比西方探險(xiǎn)家達(dá)伽馬、哥倫布等人早八十幾年。

但是，明朝的大航海真的是為了進(jìn)行對(duì)外交流和貿(mào)易嗎？在中國(guó)重農(nóng)抑商思想尚且根深蒂固的時(shí)代，明成祖并沒有如此先進(jìn)開明的經(jīng)濟(jì)意識(shí)。其實(shí)，他派遣鄭和遠(yuǎn)行的最主要目的就是弘揚(yáng)國(guó)威，希望別國(guó)望風(fēng)臣服。通俗地說，就是擺譜，為了國(guó)家而擺譜，更是為了自己而擺譜。

鄭和首次航海正是明朝永樂年間，其封建統(tǒng)治已十分鞏固，明成祖自認(rèn)為是“奉天命君主天下”的“供主”，要海外各國(guó)都來朝貢。和歷代功利主義的封建帝王一樣，明成祖也是一個(gè)功利主義者，他也要宣揚(yáng)國(guó)威，向異域顯示本國(guó)的富強(qiáng)。因此，他想利用對(duì)外的活動(dòng)，展示自己的勢(shì)力，并建立自己的聲望。不過，在數(shù)次航海貿(mào)易中，明成祖基本不計(jì)算經(jīng)濟(jì)利益，不計(jì)算成本，一路上慷慨大方地?fù)]霍施舍。每到一個(gè)國(guó)家，首先向當(dāng)?shù)貒?guó)王贈(zèng)送大量厚禮，博得了對(duì)方的歡心，再向其吹噓大明王朝如何地大物博、國(guó)富民強(qiáng)。俗話說，吃人嘴短，拿人手短，別人拿了鄭和的禮物，在面對(duì)鄭和的侃侃而談時(shí)當(dāng)然愿意“洗耳恭聽”了，最后再象征性地回報(bào)一些獅子、金錢豹、大西馬之類的野生動(dòng)物以及當(dāng)?shù)氐耐撂禺a(chǎn)，比起從明朝帶來的金銀財(cái)寶、精美瓷器、綾羅綢緞要便宜得多，鄭和這次做的生意可以說是大大虧本了。