鄭和前后共7次下西洋，每次隨行人數(shù)均在27000以上，可以想象其龐大的開銷費(fèi)用，而同時期西方的航海家哥倫布、達(dá)伽馬、麥哲倫航海的人數(shù)也不過一二百人，所以說明朝皇帝為了樹立國家的“光輝形象”而不惜耗費(fèi)大量人力、財力和物力，更為悲慘的是，鄭和在最后一次航海時居然因積勞成疾而不行此時了，當(dāng)時他已經(jīng)是63歲的老人了，卻還在狂風(fēng)巨浪中英勇奔波，最后落得個尸骨殘留異國他鄉(xiāng)，不知遠(yuǎn)在深宮大院里縱情享樂的皇帝是否有些內(nèi)疚和懺悔呢？

文字獄，思想專制的有力武器

前文曾經(jīng)提到過，封建時代的皇帝時不時會通過殺人來鞏固自己的威嚴(yán)，同時，這些帝王為了展示“龍威”還有一種慣用的方法，就是發(fā)動文字獄。文字獄是扼殺人民思想（特別是文人思想）的專制制度，皇帝和他周圍的大臣故意從一些文人的詩文中摘取字句，羅織成罪，嚴(yán)重者會因此引來殺身之禍，甚至其所有家人和親戚都受到牽連，這就是所謂的“誅滅九族”。文字獄歷朝皆有，但以清朝最多，也最為殘酷。

清代文字獄泛濫有其特殊的歷史原因。清王朝以少數(shù)民族統(tǒng)治者的身份入主中原，從漢族傳統(tǒng)觀念看，叫“乾坤反覆，中原陸沉”，“天昏地暗，日月無光”，在以儒家文化為正統(tǒng)的漢族知識分子中間有著相當(dāng)激烈的民族抵抗情緒。在大規(guī)模、有組織的抗清武裝斗爭結(jié)束之后，反清思想通過各種形式的文字作品在民間流傳，并與以恢復(fù)明朝為目的的反清暴動結(jié)合起來，使?jié)M族統(tǒng)治不得安寧。

清朝康熙年間，先后發(fā)生20多起文字獄。這其中影響最大的是莊廷鑨的《明史》案。莊廷鑨本是浙江湖州地區(qū)的一個富人，他在自己的著作《明史》中敘及南明史事時，仍尊奉明朝年號，不承認(rèn)清朝的正統(tǒng)地位，還提到了明末建州女真的事，如直寫努爾哈赤的名字，寫明將李成梁殺死努爾哈赤的父祖，斥罵降清的尚可喜、耿仲明為“尚賊”、“耿賊”，寫清軍入關(guān)用了“夷寇”這樣的“反動詞匯”等等，這些都是清廷極為忌諱的。此事使清廷大為震怒，導(dǎo)致與莊氏《明史》有關(guān)連的人大禍臨頭?？滴醵?1663年)五月二十六日，在山水秀麗的杭州城，清軍將《明史》案一干“人犯”七十余人（為《明史》寫序的、校對的，甚至賣書的、買書的、刻字印刷的以及當(dāng)?shù)毓倮簦?，在弼教坊同時或凌遲、或杖斃、或絞死，一時血濺人間天堂?！爸鞣浮鼻f廷鑨當(dāng)時已死，卻被照大逆律剖棺戮尸，另有數(shù)百人受牽連發(fā)配充軍。