然而，誰又敢說一個“不”字呢？當(dāng)時的能臣李鴻章不敢說，傀儡皇帝光緒不敢說，四萬萬大清國民也不敢說。在積貧積弱的大清國里，多少人都已經(jīng)吃不上飯了，在國難臨頭的危急時刻，為什么擺譜倒成了頭等大事？慈禧擺譜，讓多少中華兒女深深感受到她這個當(dāng)權(quán)者是多么的“不靠譜”。

以退為進，袁世凱玩弄清廷于股掌

1908年11月，光緒帝和慈禧太后相繼病死，年幼的溥儀繼位，改元“宣統(tǒng)”，其父載灃為攝政王。載灃因為反對袁世凱的很多新政措施，更因為戊戌政變一事（他懷疑袁世凱出賣維新派，致使光緒帝被慈禧太后幽禁至死），對袁世凱非常痛恨，所以，載灃成為攝政王后立即解除了袁世凱的官職，袁世凱被迫離開北京，在河南彰德的洹水北岸買了一座宅院開始了安身隱居的生活。

歸隱期間的袁世凱，每天的生活都很有規(guī)律：清早出去散步，隨后與親戚朋友下棋，要不就是和一些來訪的文人墨客喝酒吟詩，以打發(fā)落寞的時光。當(dāng)時的《東方雜志》上曾刊登了一幅著名的“披蓑垂釣圖”，袁世凱以此來表示自己歸隱山林、不問世事的取意。不過，從那幅圖上看，袁世凱雖然頭戴斗笠，手執(zhí)釣竿，看似閉目養(yǎng)神，似有決裂于仕途之象。但其凝望沉思，又隱隱作姜太公釣魚之狀。

事實上，“退隱”后的袁世凱貌似與世無爭，流連于山水之間，但實際上卻時刻注視著北京的動向。在袁世凱居室的不遠處，有一個毫不起眼的小房間，這便是宅院中最具現(xiàn)代化、也是最具有核心意義的一個地方——電報處。在離開京城時，袁世凱特意帶回來了一個小電臺，其用意不言而喻。

通過電報處，袁世凱的親朋故舊、北洋軍的部屬將領(lǐng)，還有他從前安插在政要部門的心腹爪牙，都能及時與他保持緊密聯(lián)系，并向他報告外界一切巨細信息。通過這個渠道，袁世凱足不出戶而知天下事，身不在朝但一切盡在掌握之中。

據(jù)說，袁世凱也曾一度耐不住寂寞，請了當(dāng)?shù)匾粋€有名的算命先生給他算命，這位算命先生告訴他說，到辛亥八月節(jié)，官星就動了。也就是說，等到武昌起義的消息傳到后，袁世凱復(fù)出的機會就來了。

果不其然，武昌起義爆發(fā)之后，山西、湖南等省便紛紛響應(yīng)，其他各省督撫的警報也如同雪花般直飛朝廷，要求增派軍隊，以防不測。攝政王載灃接到那些警報后，一下子就變得手足無措，只得慌忙召集內(nèi)閣的一班大臣前來商議。