皇族內(nèi)閣的這些人，都是一群無能之輩，平時就知道吃喝享樂，這下要動真格的了，一個個你看看我，我看看你，面面相覷，束手無策?？吹竭@般景象，攝政王載灃氣得是手腳冰冷，幾乎要掉下淚來。

慶親王奕劻資格最老，不得不出來打破這尷尬的局面。奕劻說要保薦一個人，一定可以鎮(zhèn)壓住革命黨。奕劻不說則罷，一說便說到了載灃的痛腳上——此人正是被載灃趕出京城的袁世凱。載灃聽完，沉默良久，不作回答。奕劻看到載灃遲遲不作回應(yīng)，心急如焚，他知道載灃和袁世凱之間的矛盾，但眼下已經(jīng)是火燒眉毛的時刻，唯有掌握北洋重兵的袁世凱才能解救清朝，別無他人可選，就苦苦勸說載灃招袁世凱回朝。

在萬般無奈之下，載灃也只得厚著臉皮派人去請袁世凱。三天后，奕劻的親筆信便送到了河南彰德的洹上村，開出的價碼是請袁世凱出任湖廣總督。

其實，湖廣總督一職對袁世凱來說實在是沒有什么太大的吸引力。要知道，袁世凱早在十年前就已經(jīng)擔任直隸總督兼北洋大臣了，這小小的湖廣總督又算得了什么？如果按袁世凱的要價，至少也應(yīng)該是數(shù)年前他就應(yīng)得的內(nèi)閣總理大臣的位置。

于是，袁世凱擺足了架子，說自己“舊患足疾，迄今尚未大愈”，并以最近“交秋驟寒，又發(fā)痰喘作燒舊癥，益以頭眩心悸，思慮恍惚”為由，拒絕了清廷的邀請。袁世凱的借口可謂是冠冕堂皇：當年你載灃不就是以“足疾”為名將我趕出京城的嗎？好，現(xiàn)在就給你來個“以其人之道，還治其人之身”，先出了胸中這口惡氣再說。實際上，袁世凱主要是嫌棄湖廣總督一職太小，以袁世凱當時的實力來說，就是做個大清朝的皇帝也不為過（當然，這是他自己所認為的）。

袁世凱可以不慌不忙地“養(yǎng)病”，但清廷這邊就等不及了，攝政王載灃環(huán)顧左右，只有自己的兩個弟弟——軍咨大臣載濤，海軍大臣載洵，可他們都是少年親貴，哪有能力收拾當前的局面呢。至于受命前去平叛的陸軍大臣蔭昌，他雖然曾經(jīng)留學德國，好歹算是懂得一點軍事，但他卻從來沒有指揮過軍隊，更別說平定叛亂了。

據(jù)說，蔭昌領(lǐng)旨率軍前往湖北時，他身穿長袍馬褂，腳上卻蹬著軍用長靴，簡直就是個“四不像”。這時，旁邊有人向他恭賀大任，蔭昌眉頭一皺，無奈地說道：“有什么好慶賀的，我手下一個兵都沒有，朝廷讓我去湖北督師作戰(zhàn)，您說我這倒是用拳打啊，還是用腳踢呀？”