蔭昌還算有先見之明，北洋軍大都是袁世凱的舊部，統(tǒng)領(lǐng)馮國璋就不用說了，下轄第六鎮(zhèn)的統(tǒng)制李純、第二鎮(zhèn)的第三協(xié)協(xié)統(tǒng)王占元、第四鎮(zhèn)第八協(xié)協(xié)統(tǒng)陳光遠，一個個都不肯用命，蔭昌指揮不動，簡直就是一個光桿司令。

在軍情急如星火的情況下，載灃也只好派出袁世凱的老友、內(nèi)閣協(xié)理大臣徐世昌親自去洹上村，看看袁世凱葫蘆里到底要的什么價。袁世凱見是熟人，也沒太多廢話，當下提出了“召開國會、組織責任內(nèi)閣、指揮水陸各軍的兵權(quán)”等六點要求，不然絕不出山。清廷無奈之下，只能全盤接受六點要求，袁世凱才勉強從河南彰德出發(fā)，前往湖北督師。

袁世凱出馬，北洋軍的表現(xiàn)果然大不一樣，很快便攻下漢口。隨后，袁世凱又返回北京，組建了一個完全聽命于自己的新內(nèi)閣，正當清廷盼望著袁世凱能盡快剿滅武漢的革命軍時，袁世凱卻突然停止了進攻。

在袁世凱看來，當時的局勢已經(jīng)不僅僅是武漢一地的問題，而是各省分崩離析的大勢；即使能剿滅武漢的革命軍，但其他省份的革命黨又如何對付呢？何況袁世凱心里也清楚，清廷對他并不信任，一旦渡過難關(guān)，自己的命運又將如何呢？如今天賜良機，他也得為自己打算打算。

此時的袁世凱已經(jīng)是百煉成鋼，精敏老成，他絕不會輕易聽從清廷使喚，也不會隨意附和革命黨的意愿。他要做的，是憑借手里的北洋軍從中操控，一方面利用革命黨來要挾清廷，另一方面又借清廷的勢力來威脅革命黨，連哄帶嚇，既打又拉，將革命軍和清廷玩弄于股掌之間。

據(jù)說，當時袁世凱曾給他的幕僚們說過這樣一個故事，他說：“你們知道拔樹的辦法嗎？專用猛力去拔，是無法把樹根拔出來的。過分去扭，樹一定會斷折。只有一個方法，就是左右搖撼不已，才能把樹根的泥土松動，不必用大力就可以一拔而起。清朝是棵大樹，還是200多年的老樹，要想拔這棵又大又老的樹，不是一件容易的事情。鬧革命的，都是些年輕人，有力氣卻不懂如何拔樹，擁護君主立憲的人懂得拔樹卻沒有力氣，我今天忽進忽退，就是在搖撼大樹，等到泥土松動了，大樹也就拔出來了?！?/p>