第二章 廣東十三行走出的世界首富

提起伍秉鑒就不能不提一下中國歷史上的“廣東十三行”，你可以不知道伍秉鑒是誰，但不可以不知道十三行為何物。伍秉鑒之所以成為一代巨富，靠的就是十三行被準許的外貿(mào)專營權。

十三行這個一度被后人所忽視的商人群體，曾經(jīng)在中國中西貿(mào)易舞臺上扮演過非?；钴S的角色——當大清國不得不向外面的世界推開禁閉已久的朱紅大門的一絲門縫時，他們就成了掌管這道縫隙的舉足輕重的人物。

清政府盲目排外的心態(tài)

當你隨便打開一張清朝時的廣州城區(qū)圖，你會發(fā)現(xiàn)城里的街道鱗次櫛比，唯有西關一帶幾乎是白茫茫的一片空地，但是如果你再找來一張近代繪制的廣州街道詳圖，你卻會驚訝地發(fā)現(xiàn)荔灣行政區(qū)的街道比其他任何區(qū)的街道都要密集，這里就是當年盛極一時的被描繪成“金山銀?！钡氖校簿褪钦Q生世界首富之地。在清朝年間，提起十三行，沒有人不知道它的輝煌。

如今此地仍是繁華的貿(mào)易帶，左邊一律變成高聳的新建大廈，新中國、紅遍天、大時代等，都是全國聞名的服裝批發(fā)市場，每天從這里發(fā)往全國的批發(fā)量據(jù)說有三四千噸，裝卸貨物的車龍將這里堵得水泄不通，讓你時速降低至1公里。

如今人們?nèi)匀豢梢詮膹V州西關的同文路、怡和大街、寶順大街、普源街、仁安街這些由洋行名改成的街名中，尋覓到當年十三行一度輝煌的歷史痕跡。以潘、伍、盧、葉四大家族為代表的十三行經(jīng)歷了乾隆、嘉慶、道光前期的全盛時期，經(jīng)歷1840年鴉片戰(zhàn)爭之后走向衰落，這一發(fā)展變化是以大清帝國對外態(tài)度的變化為政治背景的。

十三行興起之時正值所謂的“康乾盛世”，雖說是盛世，與以往歷史上的“貞觀之治”卻是無法相比的。唐朝對西方世界始終持有開放包容的心態(tài)，虛心引進、學習西方先進的東西，不像大清朝這樣目空一切、盲目排外。

與西方國家相比，此時的大清國在經(jīng)濟上更是一落千丈。鴉片戰(zhàn)爭前，西方國家已有了近200年的資本主義發(fā)展歷史，經(jīng)歷了工業(yè)革命，進入資本主義急速上升階段，商品經(jīng)濟高度發(fā)達，科學技術蓬勃發(fā)展，漸漸超越了以土耳其（奧斯曼帝國）為首的伊斯蘭世界和以中國（清朝）為首的東方世界。

而處于封建社會末期的大清王朝還是以傳統(tǒng)的眼光看外國，認為自己是版圖最大、最古老、最強盛、最先進的國家，實際上呢，連英國被稱為黑暗的中世紀也不如，而且在統(tǒng)治者的意識中根本沒有人權的觀念。