出生于1961年7月1日的戴安娜?斯賓塞，是奧索普子爵夫婦的第三個女兒。她的父親曾做過英王喬治六世和伊麗莎白女王的宮中侍從。

盡管戴安娜出身平民貴族，但她們家與王室有著幾輩子的交情。早在15世紀，斯賓塞家族就是歐洲最富有的羊商。后來，斯賓塞家族成員逐漸介入權(quán)力機構(gòu)，而且經(jīng)常出入白金漢宮、華盛頓宮和威斯敏斯特宮。雖然斯賓塞家族并未到達權(quán)力的頂峰，但在通往權(quán)勢的道路上，卻占有不可動搖的地位。

家族的顯赫，祖蔭的濃郁，舒適的物質(zhì)生活并未給童年的戴安娜帶來過多的幸福。相反，父母婚姻的破裂在幼小的戴安娜的心里留下了永遠的創(chuàng)傷。那一年，她只有六歲。之后，母親再嫁，每一個周末和假日，戴安娜都要與父母平攤分開過，這簡直成了一場永遠也做不完的噩夢。

但令人感到欣慰的是，她和弟弟都與繼父相處融洽。繼父彼得是個慷慨大方、感情外露、容易相處的人，他像一個大朋友一樣與戴安娜相處。戴安娜的個性之所以不像那種被寵壞的上流社會的嬌小姐，無疑，與繼父的這段生活起了很大的作用。戴安娜九歲時，父親將她送往另一所寄宿學校。在學校里，戴安娜是一個受歡迎的伙伴，她熱心于各種活動，但她內(nèi)心深處總覺得與每個人都有一段距離，總有一天，她會走向與眾不同的方向。

在她16歲時，姐姐莎拉與查爾斯相識，且親密交往達九個月之久。那時，英輿論就莎拉和查爾斯的關(guān)系一度認為她很有可能成為未來的王后，但后來由于她太過拋頭露面，遂與查爾斯的關(guān)系漸漸冷了下來。不久，戴安娜被人介紹給查爾斯王子，而查爾斯也覺得戴安娜很招人愛，于是在1978年11月，戴安娜便受邀出席白金漢宮為查爾斯王子舉辦的30歲生日晚會。

戴安娜與查爾斯幾乎沒有什么共同之處，戴安娜是個連補考都不及格的高中輟學生，她生性好動，迷戀芭蕾，喜歡流行音樂，喜歡打網(wǎng)球，樂于與人交談，煲電話粥；而查爾斯王子是劍橋大學的畢業(yè)生，他喜靜，通常情況下愿意坐下來讀書、畫畫，特別熱衷馬球和狩獵，愛聽歌劇，喜歡釣魚，而這一切戴安娜都不喜歡。查爾斯在戴安娜之前，曾先后與三任女友正式談婚論嫁?？墒?，稚嫩的戴安娜卻帶給了查爾斯從未有過的新鮮感，他不由自主地被吸引。相比之下，戴安娜幾乎可以做他的女兒，她感情的經(jīng)歷一片空白，是個根本還沒長大成人的孩子。

英王室對于查爾斯的婚姻已表現(xiàn)出一種“皇帝不急太監(jiān)急”的心理，伊麗莎白女王整日憂心忡忡，在這樣的條件下，戴安娜?斯賓塞小姐成了首選人物。

1981年2月6日，度假回來的查爾斯約戴安娜在溫莎堡見面。天色漸晚的時候，查爾斯表達了對她的想念，之后就直截了當?shù)叵蛩蠡椤４靼材扔X得像做夢一樣，她難以置信地傻笑著?？赏踝拥膽B(tài)度卻十分熱切，他提醒戴安娜總有一天她會成為王后的。戴安娜接受了他的求婚，可她的心中總有一個聲音悄悄告訴她自己不會成為王后的。與查爾斯交往以來，戴安娜就奇怪而固執(zhí)地有著這樣的預感。然后，戴安娜與母親和繼父一起飛往澳洲度假，享受最后幾天寧靜而隱蔽的平民生活。但查爾斯一直沒有打電話給她，戴安娜設(shè)想過無數(shù)的理由為他開脫。

1981年2月23日，正式宣布訂婚的前一天晚上，戴安娜收拾好行裝，告別考勒赫恩60號，由一位警長護送她進宮，這是她自由自在的生活最后一夜。

婚禮過后，查爾斯帶著整套釣魚工具和半摞哲學書，與戴安娜登上“布里塔尼亞”號皇家游艇，開始三星期的地中海蜜月之行。沒過多久，聰明的戴安娜就明白：要想和諧，她就必須無條件地遷就查爾斯。由于查爾斯有王室職責在身，經(jīng)常不在她的身邊，所以，戴安娜想利用蜜月時間進一步了解自己的丈夫?？墒?，他們?nèi)匀粵]有什么單獨相處的機會。王室生活并非像戴安娜想象的那樣。丈夫的已婚女友卡米拉、令人窒息的公眾曝光，以及一時幸福如上云端，一時沮喪如墜深淵的極端使她的蜜月之行恰似火上澆油?；楹蟮牟闋査惯€與情人卡米拉有所往來，這更加令她心酸。

1982年6月21日，戴安娜生下一個兒子――王位的繼承人，取名為威廉。兩年之后的9月15日，亨利王子(哈里)也出生了。

現(xiàn)實變得更加殘酷：他們夫婦始終都是陌生人。她只能永遠孤獨而絕望地躺在丈夫身邊，就像查爾斯也永遠只是孤獨而冷漠地躺在她身邊一樣。這個她曾深愛的男人，她曾以為會一直小心呵護她的那個男人，卻連碰都不想碰她，這使她傷透了心。世界越是瘋狂地為她歡呼，人們越是想伸出手觸摸到她，查爾斯也就越加快腳步離去。她越是想引起他的注意，也就把他推得越遠。戴安娜想要的并不是全世界的關(guān)注和愛慕，她只想查爾斯能看到一個真正的她，她渴望依偎在他懷里，得到他的擁抱和愛撫，渴望他告訴她，她多么可愛?？墒菬o論她怎樣努力，都難以與查爾斯溝通，更不要說其他王室成員了。戴安娜愛查爾斯，只是無法令查爾斯對她的感情持久彌堅，查爾斯的日漸疏遠令年輕的戴安娜飽嘗孤寂之苦。不久，更加殘酷的現(xiàn)實灼傷了戴安娜的心，她發(fā)現(xiàn)查爾斯與情人卡米拉舊情復燃。無助的她既憤怒又絕望，當查爾斯拒絕與卡米拉一刀兩斷時，戴妃哭著去向女王求助，沒想到女王竟然對她說：“我不知你應該怎么做，查爾斯已經(jīng)沒有希望，無可救藥。”