日本雖是資源貧乏的國家，但在20世紀(jì)70年代初能源危機(jī)之前，原材料價格便宜，日本企業(yè)可以在全球范圍選擇進(jìn)口優(yōu)質(zhì)而價廉的礦石、煤炭、石油等原材料，并建成了世界最大的海底倉庫。

在整個澳大利亞礦區(qū)和巴西礦區(qū)，到處可看到新日鐵、三井、住友、浦項這些熟悉的名字，到處都有日本人和韓國人在開采鐵礦。

在澳大利亞、巴西等礦區(qū)密集的地方，到處可以看見三井旗下新日鐵的標(biāo)志；商船三井為各國的鋼鐵企業(yè)提供鐵礦石的運(yùn)輸服務(wù)；而運(yùn)輸所用的大型礦砂船又由三井船舶制造。

三井物產(chǎn)協(xié)調(diào)、貫通了上下游整個產(chǎn)業(yè)鏈，作為一個中介，它“既知道供應(yīng)方的條件，又知道需求方的需要”。

三井的產(chǎn)業(yè)鏈龐大，旗下企業(yè)包括汽車生產(chǎn)商豐田、電器產(chǎn)品生產(chǎn)商東芝、造船廠三井船舶、造紙廠王子制紙、三井礦山、三井生命保險、三井信托銀行等。

甚至連日本主流報紙之一的《日本經(jīng)濟(jì)新聞》也屬于三井財團(tuán)。在創(chuàng)立之初，《日本經(jīng)濟(jì)新聞》是三井物產(chǎn)的“企業(yè)內(nèi)刊”，時稱《中外物價新聞》，主要為三井旗下的各個公司提供商業(yè)情報。

“二戰(zhàn)”后，日本“四大財閥”（另外三家是三菱、住友、安田）均被美國占領(lǐng)當(dāng)局強(qiáng)行解散，三井集團(tuán)被分割成170家小公司，一度發(fā)展緩慢。直到1952年，在日本政府強(qiáng)有力的商社培植措施下，原三井系統(tǒng)的眾多小企業(yè)又開始不斷合并。到20世紀(jì)60年代，三井再次成為日本規(guī)模最大的財團(tuán)。

“三井物產(chǎn)戰(zhàn)略研究所”和“三菱綜合研究所”這類機(jī)構(gòu)正是日本政府重要的智囊團(tuán)。

三井物產(chǎn)很少做大股東，它一般只在所投資的企業(yè)中占5％～10％的股份，甚至更少，但它通常會聯(lián)合旗下相關(guān)企業(yè)共同投資，而后者的投資往往是前者的好幾倍。

2001年三井物產(chǎn)幫助淡水河谷成功并購巴西資源公司CMM。三井物產(chǎn)本來就擁有CMM公司40%的股份，后又從CMM創(chuàng)始人的孫子Frering兄弟手中買進(jìn)60%具有表決權(quán)的股份，徹底并購了CMM之后，三井物產(chǎn)將一半的CMM股份賣給淡水河谷，幫助后者成功控制了CMM公司。

2002年4月，三井物產(chǎn)為了強(qiáng)化與淡水河谷的戰(zhàn)略聯(lián)盟，動員了其全球各地在礦山機(jī)械、交通、物流等各方面的資源。其中包括：

三井物產(chǎn)機(jī)械本部建機(jī)產(chǎn)業(yè)體系事業(yè)部從中斡旋，介紹淡水河谷從日本小松制作所訂購了推土機(jī)、大型自卸車、液壓挖掘機(jī)等總計30臺共約 5000萬美元的大型設(shè)備。礦山機(jī)械交易中，設(shè)備維修、維護(hù)、零部件供應(yīng)等問題十分關(guān)鍵。三井物產(chǎn)正是憑借與小松制作所多年來的合作關(guān)系，促成了此筆交易。

三井物產(chǎn)的生活方式事業(yè)本部物資部，則在三井物產(chǎn)的巴西、美國分公司協(xié)助下，于2003年開始向淡水河谷提供日本普利斯通和美國費(fèi)爾斯通公司生產(chǎn)的裝載能力為240噸的超大型卡車用輪胎。物資部為此派遣專職人員前往淡水河谷的礦山常駐，對輪胎壽命數(shù)據(jù)與庫存信息進(jìn)行管理，物資部輪胎工程師還數(shù)次前往當(dāng)?shù)?，培?xùn)管理人員，強(qiáng)化管理體制。在2004年，淡水河谷60%的大型輪胎都由三井物產(chǎn)提供。

三井物產(chǎn)的物流本部物流事業(yè)部參與了淡水河谷的巴西內(nèi)航集裝箱運(yùn)輸業(yè)務(wù)。巴西國內(nèi)物流距離長，對于國內(nèi)航運(yùn)的需求極其旺盛。為此，淡水河谷讓其海運(yùn)子公司的內(nèi)航集裝箱運(yùn)輸部門獨立出來，成立了一家新公司。三井物產(chǎn)的物流本部獲取了新公司21%的股份，利用在日本集裝箱內(nèi)航上長年積累的經(jīng)驗，協(xié)助該公司進(jìn)行管理，還向其介紹了集裝箱外航海運(yùn)的客戶。