為了應(yīng)對中國經(jīng)濟崛起后突然高漲的鐵礦石需求，淡水河谷急需加強鐵礦石及其他一般貨物的運輸能力。于是，三井物產(chǎn)的項目本部交通工程第一部協(xié)助淡水河谷于2000年和2003年總共籌集到億美元資金，推動巴西國內(nèi)鐵路網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)。

除了鐵礦石領(lǐng)域，三井物產(chǎn)還積極推動與淡水河谷其他礦種的合作。比如，三井物產(chǎn)鋼鐵原料、有色金屬本部事業(yè)開發(fā)部從淡水河谷下轄的CADAM公司獲取了印刷原料高嶺土的進口權(quán)。該事業(yè)部的輕金屬部門則參與了淡水河谷的氧化鋁開發(fā)項目。

在合作中，三井物產(chǎn)還對淡水河谷給予金融援助，在日常工作中，雙方還有著非常密切的人員交流，例如三井物產(chǎn)派人出任淡水河谷的客戶經(jīng)理，雙方還建立了情報互換機制。

2003年9月，三井物產(chǎn)出資億美元收購了Valepar公司萬股的普通股，Valepar公司是巴西淡水河谷的控股公司。此次收購的股份相當于淡水河谷總股份的和淡水河谷公司的普通股。由此，Valepar的股份構(gòu)成是：Littel（四家巴西養(yǎng)老基金）持股、Bradespar（巴西發(fā)展銀行的投資公司）持股、三井物產(chǎn)持股。

前兩位股東是巴西當?shù)亟鹑跈C構(gòu)，沒有鐵礦石行業(yè)經(jīng)驗，并非實際經(jīng)營者，而三井物產(chǎn)則派遣業(yè)務(wù)主管進入了淡水河谷的行政委員會，成為事實上的公司經(jīng)營決策者。

2008年6月13日，三井物產(chǎn)再次表示，Valepar準備行使優(yōu)先認購權(quán)維持在淡水河谷的控股權(quán)，而三井物產(chǎn)會按比例向Valepar投入資金750億日元左右，約合億美元。

三井物產(chǎn)在澳大利亞投資經(jīng)營鐵礦山已經(jīng)有很多年，與力拓公司關(guān)系密切。三井物產(chǎn)已經(jīng)部分擁有力拓的一項核心資產(chǎn)，即位于澳大利亞羅布河鐵礦聯(lián)合公司（Robe River）的鐵礦石業(yè)務(wù)。1965年，三井物產(chǎn)投資羅布河鐵礦聯(lián)合公司鐵礦山。1967年，三井物產(chǎn)繼續(xù)投資澳大利亞的紐曼（Newman）鐵礦山。目前，位于西澳大利亞的西安吉拉斯(West Angelas)鐵礦山和潘納旺尼卡(Pannawonica)鐵礦山由力拓公司、三井物產(chǎn)、新日鐵、住友金屬工業(yè)公司共同擁有和開采。

三井物產(chǎn)與澳大利亞必和必拓公司的關(guān)系也非同一般。三井物產(chǎn)在西澳大利亞經(jīng)營三座鐵礦合資企業(yè)、Yandi和，必和必拓、伊藤忠商事和三井物產(chǎn)在這些合資企業(yè)的股權(quán)分別為85%、8%和7%。三井物產(chǎn)還連續(xù)出臺增資計劃，以提高共同經(jīng)營的西澳大利亞鐵礦合資企業(yè)的年產(chǎn)能。

2006年11月，必和必拓向三井物產(chǎn)出售了其在南非洲納米比亞油氣田15%的利益，此宗交易標志著日本公司首次獲得納米比亞的勘測許可。

日本另外兩家財團住友財團和三菱財團，也和力拓、必和必拓有密切的合作關(guān)系。力拓擁有澳大利亞新南威爾士州的北部放置場(Northparkes)銅金銀礦80%的股權(quán)，其合資方住友商事?lián)碛械墓蓹?quán)，住友金屬礦山公司擁有的股權(quán)。力拓加鋁與住友商事合資擁有新西蘭博伊恩島(Boyne)鋁冶煉廠，其中力拓加鋁擁有該廠79%的股份，其余21%股份由日本住友商事持有。

三菱財團的綜合商社三菱商事則與必和必拓共同在澳大利亞經(jīng)營全球最大的煉焦煤供應(yīng)商必和必拓三菱聯(lián)合公司（BMA），雙方各持有50%的股份。三菱商事與必和必拓在鋁和銅項目上也展開密切合作，三菱商事持有莫桑比克Mozal鋁冶煉廠10%的股份，必和必拓持有47%的股份。三菱商事持有智利Escondida銅礦少量股份，必和必拓持有的股份。三菱商事持有秘魯Antamina銅鋅礦10%的股份，必和必拓持有的股份。