在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代，鋼鐵行業(yè)以“鐵老大”的形象示人，在轉(zhuǎn)軌后，這種形象也未完全從人們的印象中抹去。國(guó)內(nèi)鋼鐵行業(yè)進(jìn)入高速發(fā)展階段前，進(jìn)口鐵礦石一直沒(méi)有受到廣泛關(guān)注，鐵礦石價(jià)格談判更是一個(gè)陌生的概念。

“其實(shí)早先的許多年，國(guó)外礦山賣(mài)給中國(guó)鐵礦石，還要給我們回扣呢！”談及鐵礦石價(jià)格的一漲再漲，冶金工業(yè)規(guī)劃研究院副院長(zhǎng)兼總工程師李新創(chuàng)感慨道。

李新創(chuàng)感慨這段美好時(shí)光是20世紀(jì)80年代后期到2002年的10多年間。當(dāng)時(shí)的中國(guó)鋼鐵企業(yè)，鐵礦石完全可以做到自給自足。

這一切都要從寶鋼追溯起。

1981年，寶鋼開(kāi)始籌建。當(dāng)時(shí)寶鋼從國(guó)外進(jìn)口了許多先進(jìn)的設(shè)備，對(duì)入爐冶煉的原材料要求比較高，國(guó)內(nèi)鐵礦石的品位太低，沒(méi)辦法滿足生產(chǎn)要求。

那個(gè)時(shí)候，大家傳統(tǒng)意識(shí)里都認(rèn)為中國(guó)地大物博、礦藏豐富。其實(shí)當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)探明的鐵礦石儲(chǔ)量有500億噸，但絕大部分都是貧礦，品位只有30%左右，而寶鋼的現(xiàn)代高爐設(shè)備需要品位在60%以上的鐵礦石。

寶鋼一期竣工投產(chǎn)的前一年，當(dāng)時(shí)的冶金部部長(zhǎng)李東治赴德國(guó)和日本考察，感觸頗深。在德國(guó)，李東治看到鋼廠放著魯爾區(qū)周?chē)拇蟮V山不開(kāi)采，都千里迢迢地從國(guó)外進(jìn)口礦石，十分好奇。德國(guó)人告訴李東治，國(guó)外的礦石價(jià)格比本國(guó)的便宜，根本沒(méi)必要自己開(kāi)采；而且這樣也是做好戰(zhàn)略儲(chǔ)備，等到世界上礦石緊張了再來(lái)用自己的礦石。

當(dāng)時(shí)一算賬，中國(guó)去國(guó)外進(jìn)口鐵礦石，價(jià)格要比從國(guó)內(nèi)買(mǎi)劃算得多。因?yàn)閲?guó)內(nèi)交通不便利、開(kāi)采難度大，鐵礦石的開(kāi)采成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出國(guó)外。

李東治后來(lái)又到了日本，發(fā)現(xiàn)日本沒(méi)有資源可儲(chǔ)備，干脆全部從國(guó)外進(jìn)口，甚至連最基本的石灰石都從中國(guó)進(jìn)口，就靠進(jìn)口，日本也坐上了世界鋼鐵第一大國(guó)的交椅。

日本最大的鋼鐵企業(yè)新日鐵公司就是寶鋼當(dāng)時(shí)主要的援建企業(yè)，了解到中國(guó)國(guó)內(nèi)礦石品位低，所以在設(shè)計(jì)時(shí)就提出了鐵礦石全部靠進(jìn)口。結(jié)果在五屆人大三次會(huì)議上，這件事情引發(fā)了非常激烈的爭(zhēng)論。當(dāng)年共有4個(gè)代表團(tuán)分4次對(duì)當(dāng)時(shí)的冶金工業(yè)部部長(zhǎng)唐克進(jìn)行了質(zhì)詢，言辭犀利：“如何能保證寶鋼的鐵礦石獲得長(zhǎng)期供應(yīng)？崇洋媚外用進(jìn)口礦，外國(guó)人卡我們脖子怎么辦？”

一時(shí)間風(fēng)波四起，無(wú)數(shù)的指責(zé)和爭(zhēng)議都朝著寶鋼飛來(lái)。無(wú)奈之下，寶鋼只好修改計(jì)劃，減少用進(jìn)口礦，增加用國(guó)內(nèi)礦，并一再對(duì)外聲明進(jìn)口礦只是暫時(shí)的，長(zhǎng)期還是立足用國(guó)內(nèi)礦。

后來(lái)回想，當(dāng)時(shí)的這種質(zhì)疑和爭(zhēng)論其實(shí)超前了很多年。但在當(dāng)時(shí)，鐵礦石的實(shí)際供需情況的確讓這些可能性看起來(lái)像是杞人憂天。

徐向春現(xiàn)在就職于國(guó)內(nèi)一家有名的鋼鐵資訊公司，曾經(jīng)在冶金工業(yè)部工作過(guò)，徐向春回憶起當(dāng)年說(shuō)：“那個(gè)時(shí)候國(guó)內(nèi)外鐵礦石供不應(yīng)求，產(chǎn)鋼大國(guó)日本、美國(guó)和歐洲的鋼鐵總產(chǎn)量，在達(dá)到億噸時(shí)就開(kāi)始回落，持續(xù)10多年產(chǎn)量徘徊不前。大家都認(rèn)為中國(guó)也最多達(dá)到那個(gè)水平，而以當(dāng)時(shí)的鐵礦石供應(yīng)量供應(yīng)億噸的產(chǎn)量綽綽有余，絕對(duì)是供不應(yīng)求?！?/p>

為了說(shuō)服那些仍對(duì)進(jìn)口鐵礦石存偏見(jiàn)的保守者，冶金工業(yè)部后來(lái)又先后赴巴西、澳大利亞和印度等國(guó)家考察礦山，所到之處都可以看到大量品位高、廉價(jià)易取的鐵礦石。

考察完畢后，冶金工業(yè)部副部長(zhǎng)黎明透徹地分析了世界鐵礦石市場(chǎng)：“國(guó)外礦石開(kāi)采大多是實(shí)行股份制的私營(yíng)企業(yè)，按照市場(chǎng)化運(yùn)作，以賺錢(qián)贏利為唯一目的，在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中為取得主動(dòng)權(quán)，都把客戶當(dāng)做上帝。國(guó)外搞經(jīng)濟(jì)的根本不管敵我友，不管你信仰什么，國(guó)家的體制如何，一律平等對(duì)待。這就是市場(chǎng)規(guī)律，公平競(jìng)爭(zhēng)，老少無(wú)欺，誰(shuí)也沒(méi)有辦法去限制別人，只有靠自己把商品推銷(xiāo)出去，中國(guó)人時(shí)時(shí)擔(dān)心外國(guó)人卡脖子，太不了解世界，太不了解市場(chǎng)規(guī)律了?！?/p>

經(jīng)過(guò)諸多波折，還是由寶鋼開(kāi)了進(jìn)口礦的先河，揭開(kāi)了中國(guó)大規(guī)模進(jìn)口鐵礦石的帷幕。

1985年1月2日，第一艘4萬(wàn)噸級(jí)的“江達(dá)海”號(hào)貨輪滿載印度礦泊靠寶山碼頭；1月19日，第一艘13萬(wàn)噸級(jí)的“巨拉”號(hào)滿載巴西粉礦經(jīng)寧波減載駛抵寶山。此后，全國(guó)各大鋼廠都開(kāi)始大批量地使用進(jìn)口礦，中國(guó)的鐵礦石開(kāi)始成為配角。

據(jù)中國(guó)鋼鐵工業(yè)協(xié)會(huì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，1994年中國(guó)進(jìn)口鐵礦石僅3734萬(wàn)噸，到2001年增長(zhǎng)到9231萬(wàn)噸；而就在1994～2000年間，國(guó)產(chǎn)鐵礦石卻由億噸下降到了億噸，整整下降了億噸！

山東的金嶺鐵礦當(dāng)年生產(chǎn)的鐵礦石品位在60%之上，是國(guó)內(nèi)平均鐵礦石品位的兩倍。但金嶺鐵礦經(jīng)營(yíng)部的一位負(fù)責(zé)人回憶起當(dāng)時(shí)的處境卻備感辛酸：“在2002年之前的許多年內(nèi)，賣(mài)鐵礦石給鋼廠都是先發(fā)貨后付錢(qián)，導(dǎo)致很多貨款不能如期收回，職工的工資都沒(méi)有保證，期間有接近1/3的職工都下崗了?！?/p>

足見(jiàn)進(jìn)口礦來(lái)勢(shì)有多么兇猛，而國(guó)內(nèi)礦的不堪一擊也為后來(lái)鐵礦石談判受制于人的局面埋下了伏筆。