谷歌始于一個宏偉的志向：把整個世界的信息全部組織起來。但僅有志向的遠(yuǎn)大尚不值得關(guān)注――在硅谷，即使是一個微型公司的誕生，也伴隨著宏偉的規(guī)劃。令谷歌與這些公司相區(qū)別的是它自1998年成立以來驚人的成長速度，這種速度反過來又為公司帶來了資本、智慧、技術(shù)和品牌聲譽(yù)，使得創(chuàng)始人欲將全世界的信息全部組織起來的狂想也成了具有可行性、能夠逐項(xiàng)落實(shí)的表單。

谷歌迅速變得無所不在，當(dāng)2003年，公司成立僅僅5年時，“google”一詞的流行程度便已經(jīng)使美國方言協(xié)會正式承認(rèn)了這個新的動詞；在該詞的傳布過程中，谷歌公司也獲得了對信息進(jìn)行全面控制的主動權(quán)。它在多個方向上的業(yè)務(wù)拓展都取得了偉大的進(jìn)展，在關(guān)注細(xì)節(jié)和影響的累積方面都令我們自愧弗如。本書所要探討的就是谷歌公司是如何脫穎而出并日漸成熟的，其早期的技術(shù)選擇是如何使它無遠(yuǎn)弗屆的，它對所有信息種類的追索是如何使它獲得無與倫比的力量的，這一力量又是如何影響到每一個人的整體利益（或使之受益，或使之受損）的。

谷歌版本搜索的是互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)頁。谷歌版開始超出互聯(lián)網(wǎng)的范圍，達(dá)到了幾乎無所不包的程度。書籍、新聞和視頻就是谷歌加入其堆棧的眾多信息類別中的3種，這導(dǎo)致了它與圖書出版業(yè)、報業(yè)和電視娛樂業(yè)三方產(chǎn)業(yè)界的沖突。

在別的領(lǐng)域，它有時扮演挑釁者，有時又是每一個人的友善的伙伴。例如在無線電行業(yè)，它在2008年手頭就有足夠的現(xiàn)金同Verizon、AT&T和別的出價人在聯(lián)邦政府的頻譜拍賣中玩一場數(shù)十億美元的游戲。谷歌為購得頻譜出價億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出政府的真實(shí)要價。（谷歌的一名管理人員事后描述了他的團(tuán)隊(duì)志在必得的雄心：“我們一直在點(diǎn)擊瀏覽器上的‘刷新’按鍵，看是否有別的公司又出了高價，最終是我們出價最高?！保┕雀枰卜鲋藷o線電行業(yè)相當(dāng)多的企業(yè)，并且這個數(shù)字還在不斷增加，因?yàn)樗鼪Q定要組織一個由眾多采用基于谷歌軟件的移動電話設(shè)備的公司結(jié)成的同盟，并在其中發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。

谷歌的成長過程沒有背上驕傲的包袱：在尚未獲得它所期待的新市場時，它會慷慨出資，將正占據(jù)著它所覬覦的市場的那些公司買下來。YouTube公司原本占有在線視頻的大部分市場，谷歌便在2006年用億美元得到了這家公司；DoubleClick公司基本上壟斷了萬維網(wǎng)中的彈出廣告業(yè)務(wù)，谷歌又在2008年花費(fèi)31億美元將它買下。

隨著谷歌公司在網(wǎng)絡(luò)搜索以外的業(yè)務(wù)的迅速擴(kuò)張，它也開始將新的服務(wù)內(nèi)容置于自己的標(biāo)識之下，并吸收了它所期待的該領(lǐng)域市場中領(lǐng)頭公司的加盟；大多數(shù)情況下公司都保持著樸素、善良的形象。它的老資格經(jīng)理人員從來不說那些在實(shí)業(yè)界習(xí)以為常的充滿進(jìn)攻意味的野心勃勃、目空一切的語言，而是使用科學(xué)界和工程技術(shù)界的樸素語言和服務(wù)業(yè)的使人感到振奮的語言。幸運(yùn)的是，公司在上升時期便努力將自己嵌入歷史發(fā)展的必然性當(dāng)中。每一個時代――無論是煤炭時代，還是鋼鐵時代、石油時代――都是由一種原料來定義其歷史性質(zhì)的。在我們的時代，定義歷史性質(zhì)的原料是信息，而谷歌公司則成了這個原料最杰出的管理員。