但是，歷史并不是事先確定的，將歷史進程娓娓道來，屬于事后諸葛亮。谷歌的實力來自它的財政基礎，這個基礎建立在一個偶然的發(fā)現(xiàn)之上：公司成立兩年后，人們發(fā)現(xiàn)在它的搜索結果頁面上的純文本廣告帶來了巨額的利潤。兩位創(chuàng)始人，無論是拉里?佩奇（Larry Page）還是謝爾蓋?布林（Sergey Brin），當他們以斯坦福計算機科學研究專業(yè)學生相遇時，都沒有預見到（其他人也沒有預見到），那些不起眼的廣告會奠定一門行業(yè)的基礎――在7年間，投資者使它的價值創(chuàng)造了歷史紀錄：2007年11月初，它的價值達到了2250億美元。

廣告在給予，同時，廣告也在索取。當人們期待這些廣告的未來收益有著美好的前景時，谷歌的股票便飆升至歷史的高點；而當對于廣告收益持續(xù)增長的期待逐漸降低時，投資者的興趣又冷了下來。2007年第4季度，對谷歌的付費廣告的年點擊數(shù)增長了30%；但在2008年初，這個增長幅度卻消失了。當跡象表明，2008年頭兩個月的點擊數(shù)無漲落時，又當經(jīng)濟領域上空烏云密布時，它便預示著全球衰退的到來，谷歌廣告銷售市場也將步入困境。到2008年3月中旬，投資者打出的谷歌股票價格比歷史最高水平的747美元下降了45%。接著，當谷歌在4月份的報告中聲稱它在2008年第1季度的廣告銷售依舊走勢強勁時，它的股價在一天之內(nèi)又上漲了20%。

谷歌對于文字廣告的依賴乃是眾所周知的事實。在公司創(chuàng)業(yè)者最早的企業(yè)規(guī)劃中，根本就沒有廣告的地位。當公眾首次接觸谷歌搜索引擎時，訪問者注意到了它出眾的搜索結果，但他們同時也看到，商業(yè)信息方面的服務卻付諸闕如。谷歌為他們阻止了令人煩惱的自動彈出式廣告、閃爍不定的橫幅式廣告及其他各類變種廣告，這些一度都是互聯(lián)網(wǎng)中各路豪杰為吸引訪問者的眼球而愈演愈烈的軍備競賽。

布林和佩奇對允許廣告進入搜索網(wǎng)站的主張一度十分反感。1998年4月，在一篇從他們還是學生的時候起就開始準備的學術論文中，他們對“用廣告資助搜索引擎”的想法進行了批判，他們認為，這種做法將會導致“對廣告商的固定偏見，且將偏離客戶的需求”；為了使搜索結果杜絕因利益追求而產(chǎn)生的傾向性，必須讓搜索引擎繼續(xù)留在“學術領域”。

即使在谷歌搬出它的第一個家――斯坦福大學的學生宿舍，來到校園外一處租來的車庫當中安身之后，布林和佩奇仍然為是否允許在他們的網(wǎng)頁里出現(xiàn)廣告而小心翼翼。他們決定將廣告的引入僅僅作為一項實驗，廣告的形式嚴格限制在三行極短的文字外加一個網(wǎng)址，它只能出現(xiàn)在搜索結果的右邊，并且只能是與搜索詞語直接相關的廣告。這種規(guī)定夠奇特的了，以至于即使是谷歌內(nèi)部的人員也對純文字廣告是否具有吸引力抱懷疑態(tài)度?，F(xiàn)已擔任谷歌副總管的早期雇員瑪麗莎?梅耶爾（Marissa Mayer）后來回憶道，在那次決定純文本廣告細節(jié)的會議上，一名同事彎下身子并預言道：“你們等著，出不了一個月，我們就會掛出賣掉公司的橫幅?！?/p>

2000年，當谷歌公司開始提供廣告服務的試驗時，預期中的廣告主受到邀請以適中的價格進行嘗試，看看那些與搜索中的關鍵詞組相匹配的純文本廣告究竟能不能吸引顧客。這些廣告的效果很容易測定，只要有人在廣告上點擊，就可以認定是成功的。谷歌的報價對廣告商而言毫無風險：他們只有在用戶點擊之后才須支付費用。