通過幾乎沒有窮盡的鏈接搜索和交互參照，PageRank倚賴著從整個Web中找到的所有鏈接的數(shù)據(jù)庫，反對來，PageRank也要求谷歌的爬蟲能夠透過一個開放的生態(tài)系統(tǒng)自由地進(jìn)行排列。谷歌可以利用鏈接中已經(jīng)包含的判斷能力，而不必購買使用權(quán)，因為Web遵循開放性。甚至只要有少數(shù)具有較高級別的、被認(rèn)為擁有高度權(quán)威性的網(wǎng)站所有者排斥谷歌的“蜘蛛”――或者要求按比例獲得谷歌因檢索他們的網(wǎng)站而得到的收益――那么谷歌現(xiàn)有的運行能力也會終止。

20世紀(jì)90年代出現(xiàn)的將出版信息放在Web上的開放模式并沒有立刻為圍墻花園這一封閉模式帶來滅頂之災(zāi)。電子郵件和Web的新用戶并不急于走出他們的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商仔細(xì)修整的園子以外去冒險。這對正在和意欲在專屬網(wǎng)絡(luò)中開設(shè)商店的未來租戶進(jìn)行談判的服務(wù)提供商產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。在網(wǎng)上最受追捧的房地產(chǎn)無非是美國在線（AOL）門禁之內(nèi)的屏幕空間，這就是美國在線在同未來的商業(yè)租戶進(jìn)行談判時強調(diào)得最為充分的事實。

美國在線被公認(rèn)為在線信息的守門人，而它守護(hù)的地方正是其會員認(rèn)為最方便進(jìn)入的通道。它的園內(nèi)面積有限，只不過是Web網(wǎng)絡(luò)面積中的一小部分，但這一點似乎并沒有使它的會員感到困擾。前微軟經(jīng)理、現(xiàn)谷歌經(jīng)理維克?剛鐸（Vic Gundotra）曾就視窗系統(tǒng)應(yīng)用于美國在線發(fā)表過一段評論：“在微軟，我們的觀點是，如果圍墻花園足夠大，那么它與完全開放的場所就沒有什么區(qū)別了。”

當(dāng)美國在線的客戶尋求比撥號服務(wù)更快的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)并紛紛轉(zhuǎn)向電纜或DSL寬帶服務(wù)時，他們也開始看到了美國在線的信息服務(wù)的局限性，2001年之后，美國在線的會員人數(shù)開始減少，在美國，其會員人數(shù)從2800萬人下降到了2007年底的930萬人。在失去會員的過程中，美國在線的管理層認(rèn)識到，它高筑的圍墻使它未能完成從依靠訂戶收入向主要依靠廣告收入的機制轉(zhuǎn)換。2005年，廣告銷售經(jīng)理麥克爾?凱利（Michael Kelly）被指定負(fù)責(zé)美國在線的全部網(wǎng)絡(luò)資產(chǎn)，他抱怨道：“我的最大問題就是圍墻花園。世界上的人看不見我們每天制造的好東西?！?005年下半年，美國在線終于開始向外部世界移動，它宣布與谷歌結(jié)成戰(zhàn)略伙伴。翌年，美國在線終于推倒了自己花園的圍墻。

美國在線封閉網(wǎng)絡(luò)的開放似乎標(biāo)志著一個時代的結(jié)束。但是殘存的封閉花園的一些小堡壘還在為訂戶提供來源單一的信息內(nèi)容，并且這些信息隨處可見，但它們也相繼承認(rèn)以廣告為基礎(chǔ)的向所有訪問者開放的商務(wù)模式具有更大的吸力。《紐約時報》的網(wǎng)站進(jìn)行過為期一年的“付費圍墻”試驗，它把這些“圍墻”砌在專欄作家的周圍，但到2007年，這些圍墻就全部拆除了?！度A爾街日報》的網(wǎng)站是最后一個有哨兵把守的、只有訂戶才能進(jìn)入的大型村落。

與此同時，開放式網(wǎng)絡(luò)模式似乎已取得了圓滿成功，但Facebook宣稱，它這個封閉模式的網(wǎng)站仍舊運行正常――的確非常正常。2007年，它已一躍成為美國第二大社交網(wǎng)站，10月份的會員人數(shù)已超過4200萬，只有Myspace比它更大，在2006年就有了1億以上的活躍用戶，曾一度引起轟動。當(dāng)Facebook的會員登入系統(tǒng)時，他們的在線交流和活動是與外界隔開的。在Facebook注冊的會員越多，他們在這個安逸卻封閉的范圍里停留的時間也就越多；由于谷歌“蜘蛛”只能在公開網(wǎng)站里搜索信息，無法接觸到他們，所以它的信息庫中供人們檢索的信息的積累也就越慢。