霍爾茨勒應(yīng)邀看了一下谷歌的硬件，它們放在圣克拉拉的一個(gè)數(shù)據(jù)中心，路程約15分鐘，由首屈一指的數(shù)據(jù)中心經(jīng)營(yíng)公司艾克賽達(dá)斯通信公司（Exodus Communications）負(fù)責(zé)管理。谷歌的狹小空間里擺了四個(gè)擱架，塞滿了使用個(gè)人電腦元件組裝的機(jī)器。擱架又放在兩個(gè)小籠子里。這個(gè)地方都是用鋼絲編成的防護(hù)網(wǎng)制作的圍欄，從地板一直延伸到天花板，外邊還有一個(gè)安了鎖的大門。圍欄可以讓空氣流動(dòng)，便于散熱，而且可以保護(hù)機(jī)器免受其他租戶（如eBay和Hotmail，它們的機(jī)器也放在旁邊同樣狹小的空間里）的惡作劇。谷歌的機(jī)器還是極其樸素的。

當(dāng)霍爾茨勒1999年2月接受布林和佩奇提供的工作時(shí)，他看中的是建造一個(gè)能夠與網(wǎng)頁(yè)增長(zhǎng)速度保持同步的系統(tǒng)所面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)。同時(shí)他也欣賞布林和佩奇對(duì)技術(shù)問(wèn)題的濃厚興趣一點(diǎn)也不亞于他。還令他高興的是他們不是混跡于商業(yè)的羊群中，追求快速獲利、伺機(jī)退出的人，不過(guò)他也不明白谷歌是如何掙錢的。不管怎樣，他簽下了合同。

團(tuán)隊(duì)一致認(rèn)為，公司目前6000萬(wàn)頁(yè)面的索引還是太少了，新的目標(biāo)應(yīng)該更加遠(yuǎn)大：最好是擴(kuò)大到10億網(wǎng)頁(yè)。但谷歌里里外外的人都無(wú)法估算當(dāng)時(shí)的Web到底有多大，而且誰(shuí)也不知道他們應(yīng)該處理的網(wǎng)頁(yè)的正常數(shù)量究竟是3億、6億還是20億?！拔覀儾恢馈！被魻柎睦蘸髞?lái)說(shuō)。他們確切知道的是，谷歌如果能夠成功地找到并檢索出10億網(wǎng)頁(yè)，它就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出最大的搜索引擎Alta Vista 億網(wǎng)頁(yè)的規(guī)模。在谷歌的歷史上，這么早就定下如此之高的目標(biāo)，這也使得它在形成階段就具有了公共機(jī)構(gòu)的文化特征，在谷歌人心中種下了期待：公司應(yīng)該把系統(tǒng)的標(biāo)尺定得比他們所有的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象都高。

在1999年，谷歌系統(tǒng)連6000萬(wàn)網(wǎng)頁(yè)的水平都未達(dá)到，遑論10億網(wǎng)頁(yè)。對(duì)搜索量的要求提高得很慢，足以讓霍爾茨勒在自己的顯示器上就能看到每一個(gè)滾動(dòng)的頁(yè)面。甚至在處理相對(duì)小量的搜索請(qǐng)求時(shí)，服務(wù)器也必須花費(fèi)3到秒的時(shí)間才能逐一做出回應(yīng)。當(dāng)搜索請(qǐng)求如潮水般涌來(lái)，系統(tǒng)就會(huì)不堪重負(fù)，網(wǎng)站也會(huì)陷于癱瘓。

當(dāng)?shù)?0位雇員瑪麗莎?梅耶爾于1999年6月24日來(lái)到公司開(kāi)始她第二天的工作時(shí)，公司共有約300臺(tái)計(jì)算機(jī)在處理請(qǐng)求，這也是谷歌通過(guò)它新加入的附屬公司Netscape接受搜索請(qǐng)求的第一天。由于沒(méi)有自己的搜索引擎，Netscape只得同時(shí)依靠好幾個(gè)搜索引擎公司。谷歌原打算在開(kāi)始階段只接受從這個(gè)新的信息源轉(zhuǎn)來(lái)的數(shù)量有限的搜索請(qǐng)求，并已經(jīng)要求Netscape起步時(shí)不可太猛，只將收到的全部請(qǐng)求中的1/5轉(zhuǎn)給它。但是Netscape卻忘記或是忽略了谷歌的要求，將當(dāng)天的請(qǐng)求全部發(fā)給了谷歌。這可真是太多了，被迫關(guān)閉。

那天早晨，梅耶爾在公司的廚房邊停下腳步，注意到拉里?佩奇正站在房間的一個(gè)角落里，看不出他要干什么。她問(wèn)佩奇在干什么?！拔以诙惚??！彼f(shuō)，“網(wǎng)站倒了。一切都變得可怕而怪異?！?梅耶爾說(shuō)，看見(jiàn)公司的首席執(zhí)行官是這種狀態(tài)，她不由得猜測(cè)，谷歌翻身的可能性只剩下2%。

核心問(wèn)題似乎很明確：用廉價(jià)的PC機(jī)元件拼湊起來(lái)的系統(tǒng)既沒(méi)有足夠的可靠性，也沒(méi)有足夠的力量來(lái)處理每天幾千個(gè)請(qǐng)求，它簡(jiǎn)直就不合格。所有的主要搜索引擎和門戶網(wǎng)站采用的都是專業(yè)廠家生產(chǎn)的服務(wù)器，機(jī)器的設(shè)計(jì)也能滿足高效率地搜索大量Web網(wǎng)頁(yè)的需要。它們的元件符合最嚴(yán)格的規(guī)范，失敗的可能性被降到最低。相反，谷歌用的卻是廉價(jià)而不可靠的硬件。