在谷歌創(chuàng)辦時，佩奇和布林還不必有隱私方面的擔(dān)憂。他們一心一意地鉆研如何讓評定網(wǎng)頁的過程自動化。他們的方法無疑優(yōu)于雅虎依靠人工編輯來維持一個用人手挑選的網(wǎng)站指南引擎的運(yùn)行。谷歌取代雅虎進(jìn)而贏得領(lǐng)袖群倫地位的故事的啟發(fā)性就在于，谷歌在計(jì)算機(jī)的應(yīng)用方面比那些大公司更加靈巧。

谷歌依靠搜索引擎起步，它只能從事檢索和分析網(wǎng)頁的單調(diào)工作。2000年，公司與當(dāng)時比自己大得多的雅虎公司達(dá)成了一項(xiàng)交易――為雅虎的用戶進(jìn)行網(wǎng)頁搜索。這對谷歌的財務(wù)而言算不上一宗大買賣，也無助于樹立起自己的品牌。雅虎的用戶甚至不知道谷歌才是提供搜索結(jié)果的“批發(fā)商”，而是以為這些結(jié)果都是雅虎找到的。但是這筆交易使谷歌得到了某種比銷路和品牌意識更具戰(zhàn)略價值的東西：它為谷歌提供了大量的搜索查詢的第一手資料，這是谷歌改進(jìn)搜索技術(shù)急需的原始材料，有了這項(xiàng)內(nèi)在的能力，就可能將數(shù)據(jù)量的增長轉(zhuǎn)變?yōu)樗阉鹘Y(jié)果質(zhì)量的提高。

隨著收集的信息越來越多，佩奇和布林的技術(shù)也變得越來越“聰明”，自然，倆人遲早會開始思考如何著手處理無所不包的原始數(shù)據(jù)。如何使用這些沒有相互聯(lián)系的具體信息，在當(dāng)時還沒有被當(dāng)作最迫切的問題。先收集，后分析。如果這些信息還沒有被數(shù)字化，那么谷歌就不計(jì)成本將其數(shù)字化。谷歌最早的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)驗(yàn)體現(xiàn)在它比任何公司都更具有搜集更多信息的智慧上，它以多種方式讓搜集信息的規(guī)模受人喜愛，產(chǎn)生交叉檢索、相互參照的更加密集的集合，貢獻(xiàn)出世界上復(fù)雜程度最高的搜索結(jié)果。

谷歌比它的主要競爭對象雅虎和微軟更早就認(rèn)識到，一個將所有信息全部網(wǎng)羅殆盡的系統(tǒng)，依靠人工是根本無法完成的。正如人類的思維要依靠協(xié)調(diào)發(fā)展的神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)的連接一樣，數(shù)字化的信息搜集也要依靠以軟件帶動的相互對接，而不必介入人工。軟件的算法固然是由人制定的，但最終產(chǎn)品的復(fù)雜程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了人類憑借手工所能達(dá)到的水平。

在公司建立的過程中，佩奇和布林運(yùn)用了許多不同的算法。但在哲學(xué)定義上，這些不同的法則卻不屬于物質(zhì)范疇：谷歌的所有算法都可以說屬于總的算法的組成部分，所謂“算法”就是軟件公式的簡化形式，谷歌的創(chuàng)立者們以為它們是解決任何現(xiàn)存問題的最好手段。他們對算法的力量堅(jiān)信不移，因而采取了一種頗引人爭議的推論：由算法所導(dǎo)致的結(jié)果無需以人工介入的方式進(jìn)行編輯、調(diào)整甚至觸摸。對于處理世界上的所有信息的系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)節(jié)的唯一途徑是將一切過程都自動化。算法也可以用手動的方式加以調(diào)整和改進(jìn)，但是修補(bǔ)過程只能由算法在進(jìn)行搜索之前自行完成。一旦他們允許對算法進(jìn)行復(fù)評，并在搜索完成之后用搜索結(jié)果來修補(bǔ)，這種人工介入就會使系統(tǒng)變慢，使它步履蹣跚。在谷歌，實(shí)現(xiàn)規(guī)模至高無上，而這必須依靠完全自動化的過程。

在谷歌成立之初，算法的力量在搜索業(yè)界并未得到廣泛的贊賞。在雅虎－谷歌結(jié)盟時期，谷歌似乎不想對任何人擺出競爭姿態(tài)。在它的早年，即上世紀(jì)末和本世紀(jì)初，谷歌還沒有找到明確的發(fā)展方向，也無法使人相信自己是一家能夠?qū)⑷澜绲男畔⒍冀M織起來的公司。倒是雅虎牢固地樹立了作為值得信賴的信息來源的形象，似乎完全有可能將自己的任務(wù)完成好。作為門戶網(wǎng)站，雅虎是許多網(wǎng)絡(luò)用戶在線訪問的第一個地方，而且公司提供了一目了然的服務(wù)和信息。這使它成為用戶必須訪問的最可靠的網(wǎng)站。它提供的內(nèi)容包括電子郵件、分類廣告、游戲、新聞、體育、天氣、股票行情以及管理員認(rèn)為能吸引訪客進(jìn)來并使他們留下來的一切信息。