使我們真正快樂(lè)的是什么？所有人都在追求快樂(lè)的生活，但許多人把實(shí)現(xiàn)它的手段――如財(cái)富、地位――和快樂(lè)生活本身混為一談。對(duì)這些手段的錯(cuò)誤關(guān)注，使人們更加遠(yuǎn)離快樂(lè)的生活。真正有價(jià)值的東西是構(gòu)成快樂(lè)生活的高尚的行動(dòng)，而非那些外在的手段，盡管看起來(lái)似乎是借助這些手段才獲得了快樂(lè)的生活。

智慧是通過(guò)行動(dòng)而非言談得以顯現(xiàn)的。不要宣稱自己是智慧的人，也不要與那些不欣賞你的精神追求的人談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題。要通過(guò)行動(dòng)展示你的品格，表明你正努力使自己變得高尚。

智慧的人生，行重于知。如果有人試圖影響你，宣稱了解那些偉大的思想家，如克里西波斯①的作品與觀點(diǎn)，你自己要想想，重要的事并非僅僅對(duì)那些深?yuàn)W的話題夸夸其談，而是要了解自然，使你的意圖、行動(dòng)與事物的存在方式保持一致。真正理解克里西波斯的作品，或任何出自偉大心靈之箴言的，是那些能夠?qū)⑦@些哲人的教誨付諸實(shí)踐的人。說(shuō)有價(jià)值的事和做有價(jià)值的事是截然不同的。

不要過(guò)于看重博學(xué)。留意那些行動(dòng)與其公開(kāi)宣稱之原則相一致的人，應(yīng)以他們?yōu)榘駱印?/p>

將原則付諸實(shí)踐比證明原則更重要。智慧的生活始于學(xué)習(xí)如何將原則――比如“我們不應(yīng)當(dāng)說(shuō)謊”――在實(shí)踐中加以運(yùn)用。第二步是證明原則的真理性，比如證明“為什么我們不應(yīng)當(dāng)說(shuō)謊”。與前兩步相聯(lián)系，第三步是指出這些解釋為何足以證明原則的合理性。第二與第三步自有其價(jià)值，但最重要的還是第一步。因?yàn)?，一邊巧妙地論證說(shuō)謊是錯(cuò)誤的，一邊又在說(shuō)謊，這太容易，也太常見(jiàn)了。

現(xiàn)在該是嚴(yán)肅認(rèn)真地對(duì)待在生活中踐行理想的時(shí)候了。一旦將你的精神準(zhǔn)則作為范例，就要遵守，就像它們是法律一樣；放棄它們，就如同犯罪。

如果別人不認(rèn)同你的信念，不要在意。你真正想成為什么人，在這個(gè)問(wèn)題上還有多少時(shí)間讓你遲疑不決呢？你更為高尚的自我，可不能再等了。

把你的準(zhǔn)則付諸實(shí)踐，現(xiàn)在就開(kāi)始。不要再找借口，不要再拖延。這就是你的人生！你已經(jīng)不是小孩了。越早把自己投入到精神的修行之中，你就會(huì)越快樂(lè)。反之，你等待越久，就越容易流于平庸，越會(huì)感到羞愧與悔恨，因?yàn)槟阒雷约耗茏兊酶谩?/p>

從此刻開(kāi)始，發(fā)誓不要再讓自己失望。和平庸之輩決裂。立志成為一個(gè)不同凡響的人，做需要做的事情――從當(dāng)下開(kāi)始。

行動(dòng)之前要斟酌再三。要養(yǎng)成在采取可能的行動(dòng)之前進(jìn)行調(diào)查研究的習(xí)慣。繼續(xù)行動(dòng)前，要退后一步以便通觀全局，切不可倉(cāng)促間沖動(dòng)行事。先確定第一步如何走，再考慮它會(huì)引發(fā)的后果，然后再根據(jù)經(jīng)思考得到的東西行動(dòng)。

如果你未經(jīng)慎思便展開(kāi)行動(dòng)，這意味著你的行動(dòng)是在巨大的熱情支配下進(jìn)行的。一旦出現(xiàn)始料未及或不盡人意的后果，我們就會(huì)很羞愧地向后撤退，并且充滿悔意:“這件事本來(lái)可以做成的，那件事也一樣。我本來(lái)可以不這么做?！?/p>

假設(shè)你希望在奧運(yùn)會(huì)上獲勝，這很好。但你要考慮好，要把自己推向何種境地？要實(shí)現(xiàn)這樣的愿望需要做些什么？首先會(huì)發(fā)生什么？然后呢？對(duì)你的要求是什么？結(jié)果如何？整個(gè)行動(dòng)的過(guò)程真的對(duì)自己有益嗎？如果是的話，那就做吧。

如果你想在奧運(yùn)會(huì)上取勝并于賽前就做好準(zhǔn)備工作，就必須遵守一套嚴(yán)格的訓(xùn)練計(jì)劃，在忍耐力的限度之內(nèi)盡可能地磨煉自己。你必須服從嚴(yán)苛的規(guī)程，只吃一些適當(dāng)?shù)氖澄?，在?guī)定時(shí)間內(nèi)不避寒暑地進(jìn)行高強(qiáng)度的訓(xùn)練，同時(shí)還不能喝酒。你必須聽(tīng)從教練的指揮，就像他是你的醫(yī)生一樣。一旦真的參加比賽，你很可能被扔到溝里，你可能會(huì)摔傷胳膊，扭傷腳踝，摔個(gè)嘴啃泥。在經(jīng)過(guò)這一切之后，你還可能會(huì)被打敗。

當(dāng)你思考過(guò)所有這些可能性之后――不要遺漏所有可能發(fā)生的事及其后果――如果你的決心依舊堅(jiān)定，那就按你想的做吧。如果整個(gè)事情看起來(lái)仍然是有益無(wú)害的，就去全身心投入比賽吧。

通盤(pán)考慮之后，你要把自己與業(yè)余愛(ài)好者區(qū)分開(kāi)來(lái)――他們可以僅憑感覺(jué)好或有興趣就去參加游戲。這可不好。把事情考慮清楚，然后全力以赴去做！否則，你就像那些孩子一樣，有時(shí)裝扮成摔跤手，有時(shí)又扮成士兵，有時(shí)則像個(gè)音樂(lè)家，有時(shí)又是悲劇演員。

除非全身心投入，否則我們就是空虛而膚淺的人，我們的天賦也絕對(duì)得不到發(fā)展。我們都了解那些像猴子一樣的人，當(dāng)下什么新潮，什么耀眼，他們就模仿什么。但他們的熱情和努力很快就會(huì)大打折扣，一旦發(fā)覺(jué)這些東西失去新鮮感，或需要付出努力，他們就會(huì)立即放棄。

正確使用書(shū)籍。不要只是說(shuō)你讀過(guò)書(shū)，應(yīng)當(dāng)表明，通過(guò)書(shū)籍你學(xué)會(huì)了更好地思考，并成為一個(gè)更具辨別與反省能力的人。書(shū)籍具有訓(xùn)練頭腦的力量。書(shū)籍非常有用，但如果設(shè)想只要把書(shū)中的內(nèi)容內(nèi)化為自己的一部分就能取得進(jìn)步，那就十分錯(cuò)誤了。