David J·Firestein(方大為):　　

在美國，三十幾歲的人（像我這樣的年紀(jì)）與更老的一代的差別在于，絕大部分人都沒當(dāng)過兵。我爸爸從1953年到1955年在一個空軍基地服役過兩年，當(dāng)中尉。在美國，當(dāng)兵是自愿的。沒有必要像在以色列，男女必須為軍隊服役三四年。軍隊要求申請者的教育程度至少是高中文化。對于軍官，經(jīng)常要求大學(xué)畢業(yè)。西點軍校就是有名的教育培養(yǎng)軍官的學(xué)校?，F(xiàn)在，美國軍人的教育素質(zhì)越來越高。　　

在美國，社會經(jīng)濟條件低于平均水平的人會傾向于當(dāng)兵。他們進入軍隊會得到很好的機會，例如有機會進入軍隊贊助的大學(xué)。他們在其他方面賺錢的機會不是很多，但是通過軍隊，他們可以為國家服務(wù)，這是很光榮的。其次，還能獲得社會的尊重，也有不錯的待遇，可以一步一步地往上發(fā)展。他們在軍隊服役20年之后，可以拿到數(shù)量可觀的退休金。還可以做二三十年其他工作。　　

社會如何看待軍人呢？總的來說是尊重和感謝。尤其是在伊拉克和阿富汗參加戰(zhàn)爭的士兵，都會受到尊重。無論美國人是否支持政府，他們都會尊重軍人為國家的服務(wù)?！　?/p>

袁岳（Victor Yuan）：　　

中國軍隊有200萬人左右，大概是世界上規(guī)模最大的。參軍

是義務(wù)制，實際上有些像募兵制。每年都有招兵季節(jié)，體檢、政審和加入訓(xùn)練。有些兵種用人緊俏，需要拉關(guān)系才行。比如，要成為女兵就需要拉關(guān)系。還有技術(shù)兵，如汽車兵等，對將來就業(yè)有幫助，也需要拉關(guān)系。　　

愿意當(dāng)兵的人或愿意送孩子當(dāng)兵的父母一般是經(jīng)濟條件較差的，這與以前的情況不一樣。以前，優(yōu)秀青年才當(dāng)兵。當(dāng)兵的轉(zhuǎn)業(yè)很容易找到其他工作，轉(zhuǎn)業(yè)軍人通常優(yōu)先就業(yè)。如果在部隊當(dāng)了官，還能帶隨軍家屬?，F(xiàn)在，士兵的待遇降低了。另外，他們也有了其他更多更好的就業(yè)渠道。所以，弱勢、經(jīng)濟條件不好的年輕人選擇當(dāng)兵的會多一些。來自農(nóng)村的年輕人當(dāng)兵的多一些?！　?/p>

David J·Firestein(方大為):　　

美國南部和鄉(xiāng)下當(dāng)兵的多。當(dāng)兵最多的地區(qū)是得克薩斯州?！　?/p>

袁岳（Victor Yuan）：　　

有些家庭覺得孩子不好管，就送他去當(dāng)兵，家長覺得軍隊是個管人的好地方。中國軍隊的變化，一是專業(yè)化訓(xùn)練增加，開始重視兵員轉(zhuǎn)業(yè)后的出路問題。二是社會聯(lián)系增加，戰(zhàn)友是一種重要的社會關(guān)系。在中國軍隊中，無論士兵還是軍官，待遇都不是很高。在職業(yè)轉(zhuǎn)換上，軍人逐漸只能靠自己了，不像以前由軍隊安排。以前，許多軍官在轉(zhuǎn)業(yè)后可以安置在政法系統(tǒng)工作?，F(xiàn)在，政法系統(tǒng)的專業(yè)化要求提高了，安排軍官就出現(xiàn)問題了。社會上稱“士兵”為“人民子弟兵”。解放軍給人們的印象是社會救助者和保護安全者。在坐長途汽車時，如果車上有個解放軍，你會覺得比較安全。另外一種說法是傻得跟大兵一樣。在城市居住的人去當(dāng)兵讓人覺得家里條件不太好?，F(xiàn)在，軍人的社會地位有所下降。