一次偶然的機(jī)會，董明珠來到珠海替一個朋友辦事，感覺到這里環(huán)境比較好，與深圳相比有種開闊的感覺，就決定留在這里找工作。深圳的活力雖然使人興奮，但她更多的時候還是喜歡寧靜。珠海那種寧靜的美給董明珠的感覺特別好，就想到要留下來。于是，她應(yīng)聘到了當(dāng)時名為海利空調(diào)器廠的格力電器，成為一名基層業(yè)務(wù)員。

珠海，位于珠江入?？谖鱾?cè)，與澳門相連，和深圳、汕頭、廈門同為中國首批四個經(jīng)濟(jì)特區(qū)之一。這里海天相接，環(huán)境怡人，被視為品質(zhì)生活之城。與深圳的喧鬧相比，這里的節(jié)奏要慢上一拍，國有經(jīng)濟(jì)的特色更為顯著。

1985年，國有企業(yè)珠海經(jīng)濟(jì)特區(qū)工業(yè)發(fā)展總公司成立了冠雄塑膠有限公司，這家國營小廠只有一百來人，先是給電視機(jī)、錄音機(jī)企業(yè)做配件，后來又給風(fēng)扇企業(yè)搞配套。盡管設(shè)備先進(jìn),但由于經(jīng)營管理不善,成立三年來一直不盡人意，虧損200多萬，工人工資都發(fā)不出，只好去拱北海關(guān)關(guān)口倒賣香煙謀生。

直到1988年，一位后來親手締造格力的中年人從廣西百色礦山機(jī)械廠廠長的任上回到珠海,出任冠雄總經(jīng)理。他帶領(lǐng)員工迅速開發(fā)以注塑件為主要附件的一系列家用電器產(chǎn)品，很快扭虧為盈，1989年便讓這家廠賺了70多萬，1990年賺了400多萬，可謂徹底地“咸魚翻身”。他叫朱江洪，后來成為董明珠十八年來的上司和搭檔。由于冠雄自己開發(fā)的“海樂”商標(biāo)被人搶注，朱江洪便創(chuàng)立了“格力（GREE）”商標(biāo)，并被上級珠海經(jīng)濟(jì)特區(qū)工業(yè)發(fā)展總公司看中采用，變成了整個集團(tuán)的商標(biāo)。

1987年，珠海經(jīng)濟(jì)特區(qū)工業(yè)發(fā)展總公司旗下的另一家企業(yè)海利空調(diào)器廠成立，也是一家國有小廠，是一家靠20萬元銀行貸款維持運(yùn)作的小作坊。1990年的海利剛投產(chǎn)不久，只有一條落后的窗機(jī)組裝生產(chǎn)線，空調(diào)年產(chǎn)量不超過2萬臺，銷售收入2000多萬元，其中有相當(dāng)部分還收不到錢。海利不僅企業(yè)規(guī)模小，產(chǎn)品銷路不暢，而且產(chǎn)品質(zhì)量也存在嚴(yán)重問題。經(jīng)常是包裝一新的產(chǎn)品被喜氣洋洋拉出去，不用多久其中的一部分又被灰頭土臉地拉回來。曾有一批空調(diào)被農(nóng)用車送到客戶家里，安裝后竟然無法啟動，原來在運(yùn)輸過程中農(nóng)用車一抖動，空調(diào)里面的銅管都被震斷了；此外空調(diào)噪音特別大，夜深人靜之時就像飛機(jī)在頭頂來回盤旋一般。

鑒于朱江洪的杰出能力，1991年，珠海經(jīng)濟(jì)特區(qū)工業(yè)發(fā)展總公司決定讓他兼任海利空調(diào)器廠廠長，當(dāng)年冠雄塑膠工業(yè)公司和海利空調(diào)器廠合并，成立格力集團(tuán)電器股份有限公司，格力電器從此橫空出世。

弱小而先天營養(yǎng)不良的格力，此時在主流市場上很難吸引消費(fèi)者和經(jīng)銷商的注意。此時，春蘭、華寶等國產(chǎn)空調(diào)品牌正如日中天，年產(chǎn)銷規(guī)模達(dá)到幾十萬臺，年產(chǎn)值上億，三菱、松下、日立、夏普等洋品牌則坐擁利潤豐厚的高端市場。

初來乍到的董明珠長發(fā)披肩，戴著眼鏡，看上去漂亮清純，但明顯不是那副行走江湖、久經(jīng)風(fēng)浪的推銷員派頭。她對空調(diào)營銷這一行當(dāng)一無所知，只是本能地看好空調(diào)這一新生事物的前景。聽人說，溫室效應(yīng)導(dǎo)致全球氣候每年都在以0?1℃到0?2℃的速度上升，天氣變得越來越熱，空調(diào)遲早要進(jìn)入尋常百姓家，她就想會有前途。對能否干好新工作這一點，她明白一項新的工作只有通過自己努力嘗試后才知道是不是適合，既然有這樣一個機(jī)會，為什么不努力試試？更現(xiàn)實的是，她要努力工作掙到錢，為自己也為了幼小的孩子?！?/p>