想到庭院式房屋：房間都通向內(nèi)院，即羅馬人的atrium（中庭），西班牙人的patio（天井）。這些都成了東方和西方的典型房屋。

石塊，燒制磚瓦的粘土，以及切割了的或未切割的木材，成了最主要的建筑材料。石工和木工都是建造房子的手藝。

房子是抵御惡劣氣候的一種保護(hù)，并因此對(duì)健康有益，但如果不能滿足某些條件的話，它也可能對(duì)健康有害。一幢房子必須足夠?qū)挸?，好讓居住其中的人有足夠的空氣和私密空間。這意味著房子的面積至少在120～150平方英尺之間，包括起居室和每個(gè)人的臥室，這還不包括廚房、廁所、樓梯及其他類似的附屬設(shè)施。

住房問(wèn)題苦于一個(gè)基本矛盾不能解決。一個(gè)居住之所必須保護(hù)一個(gè)人抵御惡劣的氣候，但它所包含的空氣又必須不斷得到更新，即使空氣并不會(huì)因?yàn)槿说纳頇C(jī)能和他的占住而變質(zhì)。抽煙的習(xí)慣對(duì)污染家里的空氣大有貢獻(xiàn)。在溫暖的氣候里，通風(fēng)不是個(gè)問(wèn)題，因?yàn)榇皯艨梢匀甓撮_(kāi)，人可以到戶外工作，但在寒冷的北方地區(qū)，通風(fēng)卻是個(gè)大問(wèn)題。

屋內(nèi)的溫度應(yīng)該調(diào)整到跟體表溫度相適應(yīng)，這樣，人在屋內(nèi)生活和工作的時(shí)候才不會(huì)感到不適。最簡(jiǎn)單的給房間加熱的辦法，就是在房間里生火。在冬天，羅馬的農(nóng)民在他居住的簡(jiǎn)陋小屋中央生火，火星和煙通過(guò)屋頂?shù)耐L(fēng)口逸出。煙囪的引入是一次改進(jìn)，因?yàn)樗菫榱烁己玫耐L(fēng)而建造的。在中世紀(jì)的貴族莊園里，壁爐是主要的加熱裝置，至今在英國(guó)依然深受歡迎。作為加熱系統(tǒng)，它的效率很低，但要給房間通風(fēng)，它卻是個(gè)好辦法。

羅馬城市家庭的房間，主要通過(guò)火盆來(lái)加熱。在南歐和東方，人們依然使用火盆，它代表了一種最原始、最不充分的加熱系統(tǒng)。2月份的時(shí)候，我在卡西諾山阿比家的藏書(shū)室里工作了一個(gè)星期，這段經(jīng)歷讓我沒(méi)齒難忘。當(dāng)我的手指被凍僵的時(shí)候，我就把它們放在火盆上烤一會(huì)兒，但效果持續(xù)不了多長(zhǎng)的時(shí)間，我渾身冰涼地離開(kāi)了那個(gè)地方。

火爐起源于古羅馬，當(dāng)時(shí)，爐膛不讓敞開(kāi)，而是包含在石塊或磚塊砌成的裝置里。在古代，火爐只被用來(lái)燒茶做飯，烘烤食物。從中世紀(jì)早期開(kāi)始，它們就被用來(lái)取暖，效果比敞開(kāi)的壁爐更好，因?yàn)樗鼈兊淖饔酶徛?、更持久。早?世紀(jì)初期，用所謂的“荷蘭釉磚”建造的火爐就出現(xiàn)在瑞士。鑄鐵火爐在14世紀(jì)最早得以使用，圓形鐵爐成了最便宜的、因此也是最受歡迎的加熱裝置。本杰明?富蘭克林修造了一個(gè)非常靈巧的火爐，它利用爐膛來(lái)通風(fēng)。鐵質(zhì)火爐有一個(gè)好處：它們加熱非常迅速，不過(guò)，冷卻下來(lái)同樣也很快。如果通風(fēng)不足的話，就會(huì)產(chǎn)生有毒的一氧化碳?；馉t因此對(duì)很多人員傷亡負(fù)有責(zé)任。埃米爾?左拉就是悲慘地死于一氧化碳中毒。

用壁爐和火爐加熱房子有一個(gè)很大的缺點(diǎn)：一個(gè)房間除非有自己的加熱裝置，否則就不會(huì)暖和。由于在每間房里安裝一個(gè)火爐實(shí)在是太費(fèi)錢(qián)、太笨重，因此通常只加熱客廳。結(jié)果是，一幢房子或一套公寓被加熱得很不均衡，這樣一來(lái)，當(dāng)你從一個(gè)房間走入另一個(gè)房間的時(shí)候，很容易受到溫度突然變化的傷害。早晨從熱乎乎的被窩里爬出來(lái)，有時(shí)候必須先破冰，然后才能洗漱。這樣的環(huán)境肯定不利于健康，有時(shí)會(huì)導(dǎo)致呼吸道疾病、感冒和咳嗽，降低一般抵抗力，在某種程度上更容易感染肺結(jié)核。原始的壁爐和火爐還解釋了：在從前的時(shí)代，春天的到來(lái)為什么能受到那么熱烈的歡迎，并予以慶祝，不僅把它看作是令人興奮不已的萬(wàn)象更新的秘密，而且也因?yàn)榇禾彀讶藗儚亩斓暮芏嗬щy和不適中解放了出來(lái)。

中央供熱的引入是向前邁出的一大步，因?yàn)樗沟酶鶆虻臏嘏瘮U(kuò)散成為可能。人們通常把發(fā)明中央供熱的功勞記在羅馬人的頭上?？脊虐l(fā)現(xiàn)證實(shí)了維特魯威對(duì)一種設(shè)計(jì)精巧的加熱系統(tǒng)的描述，然而，這一系統(tǒng)完全不同于我們現(xiàn)代的中央供熱系統(tǒng)?？諝庠诨馉t中被加熱，然后被被導(dǎo)入到位于房間地板下的一個(gè)熱炕里。