情況一直在改善，但非常緩慢。英國(guó)1802年通過的“學(xué)徒工的健康與道德法案”把紡織廠童工的勞動(dòng)時(shí)間限定為12小時(shí)。1833年的法案禁止12歲以下的童工一天工作8小時(shí)以上，禁止13～18歲的童工每天工作12小時(shí)以上。任命了工廠檢查員充當(dāng)執(zhí)行官，但依然有很多虐待。1842年，婦女和10歲以下的兒童被禁止從事地底下的工作。1847年為婦女和兒童引入了10小時(shí)工作日制度，但10歲以下的孩子被允許在英國(guó)的工廠里工作，這種情況一直持續(xù)到了1874年。

在1848年的《公共衛(wèi)生法》開創(chuàng)了一些列的公共建設(shè)工程之后，衛(wèi)生狀況得到了改善。1824～1825年間，工人組織工會(huì)的權(quán)利在英國(guó)獲得承認(rèn)。在一個(gè)多世紀(jì)的奮斗過程中，他們成功地逐步改善了他們的工作和生活條件。

英國(guó)是第一個(gè)經(jīng)歷工業(yè)化的全面沖擊的國(guó)家，在歐洲大陸和美國(guó)，工業(yè)化直到后來才完全成熟。條件各不相同，但每個(gè)國(guó)家遲早都會(huì)被迫通過勞動(dòng)法來保護(hù)它們的工人。

今天，在大多數(shù)西方國(guó)家，我們都生活在工業(yè)化的社會(huì)里。工廠里大量生產(chǎn)的商品，甚至還有農(nóng)業(yè)，都變得越來越技術(shù)化和機(jī)械化。對(duì)這一發(fā)展，我們喜歡也好，不喜歡也罷，結(jié)果都是一樣的；我們必須接受這一事實(shí)。我們沒有辦法回到中世紀(jì)的手工業(yè)?，F(xiàn)代機(jī)器工業(yè)已經(jīng)扎下根來；它極大地提高了我們的生活水平，并因此對(duì)人民的健康和幸福做出了巨大地貢獻(xiàn)。另一方面，毋庸置疑，工業(yè)勞動(dòng)也創(chuàng)造了很多新的健康危害。勞動(dòng)者連續(xù)不斷地接觸高效能的物理力量或化學(xué)力量。此外，作為極端勞動(dòng)分工的結(jié)果，工作變得更加單調(diào)乏味，工人很難認(rèn)識(shí)到他是在參與一個(gè)非常重要的創(chuàng)造過程。

國(guó)民的財(cái)富主要由工人和農(nóng)民的勞動(dòng)產(chǎn)生，社會(huì)所能做的，至少是通過一切可利用的手段減少他們的危險(xiǎn)。勞動(dòng)保護(hù)需要科學(xué)的研究、標(biāo)準(zhǔn)的建立以及執(zhí)行這些標(biāo)準(zhǔn)的立法。工傷事故和職業(yè)病都是雇主的責(zé)任，他必須毫不遲疑地妥善處置，而且不能讓勞動(dòng)者掏腰包，對(duì)誤工和傷殘必須作出恰當(dāng)?shù)馁r償。最早的工業(yè)傷病診所1910年開設(shè)于紐約和米蘭。對(duì)工人的傷病賠償最早于1883年引入德國(guó)，作為總體社會(huì)保險(xiǎn)計(jì)劃的組成部分。英國(guó)的第一部賠償法在1897年獲得通過。當(dāng)它在1906年進(jìn)行修訂的時(shí)候，共有31種職業(yè)病被包含在內(nèi)。工業(yè)高度發(fā)展的美國(guó)，是最晚引入工傷事故賠償?shù)膰?guó)家之一。這樣的法律，自1900年之后在幾乎所有國(guó)家都獲得了通過，并且今天依然有效。然而，依然有很多國(guó)家對(duì)職業(yè)病不作賠償。

很多社會(huì)所需要的職業(yè)有害于健康，即使是在最好的衛(wèi)生條件下。抵消其有害影響的唯一辦法，就是減少工作時(shí)間，提供帶薪假期用于休息和娛樂。事實(shí)上，假期很不夠。一年到頭吸入灰塵的煤礦工人，經(jīng)常處理白熱金屬的鋼鐵工人，一直站在織機(jī)面前工作的紡織女工，從事一個(gè)季節(jié)腰酸背痛的艱苦勞作的水果采摘工 他們?nèi)夹枰淮我陨系哪昙?。他們需要醫(yī)學(xué)修復(fù)。我們定期對(duì)我們的機(jī)器進(jìn)行大修，我們知道，在它們徹底垮掉之前對(duì)它們進(jìn)行小打小鬧的修補(bǔ)更劃算。我們?yōu)槭裁床话淹瑯拥脑瓌t應(yīng)用于對(duì)人力的保護(hù)呢？一套合理的預(yù)防醫(yī)學(xué)計(jì)劃，不僅要預(yù)計(jì)勞動(dòng)人口的年假以及休息和娛樂的手段，而且還要提供定期體檢，以及所有必要的便利設(shè)施，以治療小病小痛，避免它們發(fā)展成重病。

如果沒有女人的合作，工業(yè)的發(fā)展將是不可能的。她們的勞動(dòng)實(shí)際上創(chuàng)造了紡織工業(yè)，最終對(duì)她們的社會(huì)解放和經(jīng)濟(jì)解放所作出的貢獻(xiàn)超過其他任何事情。一旦在生產(chǎn)的過程中牢牢地站穩(wěn)腳跟，有了她們自己的收入，女人就有資格要求的到與男人平等的權(quán)利。然而，女人始終承載著一個(gè)有著巨大社會(huì)意義的生理負(fù)擔(dān) 生孩子。因此，社會(huì)必須為工作女性提供特殊的健康保護(hù)，必須把她們排除在那些特別有害或者在身體上特別費(fèi)力的職業(yè)之外，必須在分娩前后給予他們帶薪假期，必須提供看護(hù)孩子的托兒所及其他保護(hù)措施。