記得有一個笑話講的是外國人學習中文的事，說有三個美國人參加中文考試，考試題目是解釋"己"、"已"和"巳"三個漢字的區(qū)別，一個考生當場逃跑，還有一個昏了過去，而剩下的一個黑人，正在用一把尺在量這三個字 "L"部分的長度。

這個笑話的主題可能是在說歐美人學漢語如何之難，可是來到日本后我發(fā)現(xiàn)，對于"同文同種"的日本人來說，區(qū)別這三個字也是非常之難的。日本有許多以"辰巳"命名的飯店、學校、公司等，"辰巳"在十二支中代表"東南"的方位，在十二屬相中代表"龍蛇"，無論是它所代表的方位還是屬相，都偏向于"吉祥"與"高貴"，因此日本人好像很喜歡這兩個字。可是在日本街面中的各種招牌上，能夠把這兩個字寫對的招牌卻非常少，不是寫成"辰己"就是寫成"辰已"（因為這些招牌的發(fā)音都是"たつみ"，所以寫成"辰己"和"辰已"都是錯的）。更使我吃驚的是，日本的電腦里也是錯的，如按照這兩個字的正確發(fā)音"たつみ"輸入，所變換出的漢字竟是"辰己"，我試過很多電腦，這兩個字都是錯的，而且日本電腦中的錯字還不只這兩個字，我自己曾身受其害。有一次我寫論文，也是講方位的問題，本來我想講"戌亥"，也就是"中間"這個方位的事情，可我在電腦上按照這兩個字的正確發(fā)音"いぬい"輸入，得到的卻是"戊亥"這兩個字。當時我覺得好像是錯了，但是我對"戌"和"戊"的區(qū)別的記憶也有些模糊，當時只是想：電腦不會錯的，肯定是我錯了，于是論文就這樣出版了，待我后來發(fā)現(xiàn)真的錯了，已是謬種流傳，追悔莫及，因為根本就沒有"戊亥"這個方位。

被電腦"耍"了，我實在是憤憤不平，但在憤怒之余，我也有所領悟，那就是電腦不能取代人的智能，而只能由人類不斷發(fā)展的智能來引導和檢驗。電腦是人類幾千年，甚至幾萬年的智能的結晶，是我們用腦和手的計算、腦和手的書寫等成果的積累和演變。我們可以利用電腦使我們的工作更快捷，但卻不可以用其代替我們腦和手的技能的積累、磨練與提高?，F(xiàn)在有些小學忽視學生的基本功訓練，考試時可以用計算機或計算器，這其實是很危險的，因為有了高智能的人類，才有了高智能的電腦，如果因為有了電腦就停止了我們對手和腦的磨練與提高，那么我們所制造的電腦就一定會越來越"笨"，這種將"辰巳"寫成"辰己"，把"戌亥"寫成"戊亥"的電腦就會越來越多，人和電腦就會互相"耍"來"耍"去，人類的文化也就隨之退化甚至消亡。

新米

日本的大米也許是世界上最好吃的米了，而每年秋天的新米，吃起來更是滿口清香。每到新米下來，飯店和米店都會貼出畫著金黃稻禾的廣告，上面用大字寫著："新米到了！"

最近，身患白血病的前千葉大學留學生劉學東給我講了一個有關新米的故事。在電話機里，我聽到了他汩汩的淚水在晶瑩地墜落。

劉學東說他有一個五十多歲的日本病友叫筱崎榮行，和他一樣,患的也是白血病。一起住院時，他對劉學東非常照顧，總為劉學東買一些飲料什么的。在劉學東過意不去的時候，他就對劉學東說：你是學生，很苦的，我有保險，住院每天還可以得到兩萬多日元。

筱崎的家鄉(xiāng)是大米的著名產(chǎn)地千葉的東金，每當新米下來，他都要送給劉學東十公斤，讓他和日本人一起分享醇厚的清香和豐收的喜悅。他們都知道，得了這種病來日不會很長，但他們都說，由于彼此間的友誼，他們活得很開心。

筱崎1999年6月出院了，但是2000年1月病情惡化，他又住進了醫(yī)院，這時他的病狀已進入了危險期，藥物已經(jīng)不起作用了。7月20日，劉學東攜夫人陸新紅去看望筱崎，當他聽說陸新紅也身患絕癥時，知道自己將不久于人世的筱崎對陸新紅說：你一定要好好地活下去，到了天堂我會拜托上帝照顧你的。