天津教案件發(fā)生后，英、美、法等七國(guó)，聯(lián)銜向清總理衙門(mén)提出抗議，并從各國(guó)調(diào)集大批軍艦于天津、煙臺(tái)一帶，法國(guó)水師提督伯理甚至揚(yáng)言要將天津化為焦土。大清國(guó)上下頓時(shí)慌作一團(tuán)。

朝廷十日三旨下到保定，調(diào)派大學(xué)士直隸總督曾國(guó)藩馳赴天津會(huì)同崇厚辦理此案。曾國(guó)藩不敢怠慢，火速趕往天津，到后見(jiàn)大軍壓境，洋艦云集，擔(dān)心中法兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，希望盡早了結(jié)此案，便嚴(yán)厲處置了鬧事者，將其中的十八人充軍流放，并賠償法國(guó)四十六萬(wàn)兩白銀。

曾國(guó)藩的舉動(dòng)，不僅遭到國(guó)人的聲討，法國(guó)人也不領(lǐng)情，在內(nèi)罵外討聲中，他身心疲憊，舊病復(fù)發(fā)，不得不向朝廷提出請(qǐng)假養(yǎng)病的要求，請(qǐng)朝廷另調(diào)大臣續(xù)辦此案。

慈禧太后緊急把恭親王傳進(jìn)宮來(lái)商量此事。叔嫂二人經(jīng)過(guò)一番周密的論證，話題漸漸集中到正在陜西督辦軍務(wù)的李鴻章身上。

慈禧太后說(shuō)：“曾國(guó)藩這次替咱們挨了一頓罵，看樣子，他在直隸是不能再待下去了?！?/p>

恭親王感嘆道：“太后說(shuō)得是，曾國(guó)藩這幾年是累壞了，他是該歇一歇了?！?/p>

慈禧太后又道：“直隸非同尋常，地處京師，畿輔要區(qū)，干系重大，非一般督撫可比，一定要挑一個(gè)可靠又肯任事的人才可以。你看誰(shuí)行?。坷铠櫿略趺礃影。课矣浀盟麆偟缴虾２痪?，就趕上白齊文鬧餉的事。他不僅頂著洋人的壓力辦了，還辦得不錯(cuò)，洋人都挺服他。我看這直督啊，就放他吧。讓他接辦天津教案，也替曾國(guó)藩分擔(dān)一些毀謗。何況，洋兵云集天津，我們也要有所防范?！?/p>

恭親王答：“太后所言極是，臣下去后就讓軍機(jī)處緊急給李鴻章擬旨，讓他帶兵北援京津，以防洋人有變?！?/p>

慈禧太后想了想道：“湖廣總督就放李瀚章吧。人老實(shí)厚道，又跟了曾國(guó)藩多年，你讓軍機(jī)處擬旨吧?！?/p>

恭親王剛從宮里下來(lái)，江寧又遞進(jìn)來(lái)一份八百里快騎專(zhuān)折。

慈禧太后看后大驚，忙又著人把恭親王二次傳進(jìn)來(lái)，她把折子遞給恭親王道：“真是怪事，馬新貽好好的，怎么就被人給刺死了呢？看樣子，這曾國(guó)藩還不能歇著，這兩江啊，還得他去。這馬新貽一案也來(lái)得蹊蹺，先讓張之萬(wàn)到江寧去查辦此案。事關(guān)總督被刺，不能草率呀！”

派曾國(guó)藩回任兩江總督、李鴻章調(diào)補(bǔ)直隸總督的圣旨，火速由京師遞出。李鴻章此時(shí)剛剛抵達(dá)西安七日，尚未與陜甘總督左宗棠會(huì)面。圣旨命李鴻章快速率軍起程，不準(zhǔn)延誤，先行赴津辦案。

李鴻章接旨后，長(zhǎng)出一口大氣，他一面?zhèn)髁铍S行各營(yíng)連夜拔寨回援京津，一面奏請(qǐng)調(diào)派江蘇巡撫丁日昌赴津會(huì)辦津案。

接旨不過(guò)兩日，李鴻章只給左宗棠留了一封告別函便離開(kāi)西安，行動(dòng)極其迅速。赴津途中，李鴻章在給楊禮南的信中這樣寫(xiě)道：“中國(guó)不亟圖強(qiáng)兵經(jīng)武，徒紛紛遇事張皇，事后茍且粉飾，必至失國(guó)而后已，可為寒心?！?/p>

這一年六月，曾國(guó)藩、李鴻章這對(duì)師徒，終于在洋艦云集的天津會(huì)面了。望著憔悴不堪倒在床上的曾國(guó)藩，李鴻章淚如泉涌，雙膝跪倒在恩師的床榻前，哽咽著說(shuō)道：“恩師，門(mén)生來(lái)晚了，讓您老受累了！”

曾國(guó)藩伸出顫抖的右手，指著旁邊的一把椅子說(shuō)道：“少荃，你總算來(lái)了！你起來(lái)坐下，老夫要跟你講幾句話?！?/p>

李鴻章忍悲爬起身來(lái)，搬過(guò)椅子坐在床前，說(shuō)道：“恩師，您老先歇口氣，慢慢說(shuō)。門(mén)生來(lái)前，已托雨生在上海請(qǐng)了兩名洋醫(yī)生，估計(jì)這幾日就能到?！?/p>

曾國(guó)藩點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩說(shuō)道：“少荃哪，津案事起倉(cāng)促，至今想來(lái)猶在夢(mèng)中。天津風(fēng)氣剛勁，人多好義，加之地方官與法領(lǐng)事豐大業(yè)均處置不當(dāng)，以致一哄而起，傷及英、美、俄諸國(guó)多人。列強(qiáng)專(zhuān)講戰(zhàn)爭(zhēng)，一言不合，便動(dòng)刀槍。道光庚子以來(lái)，莫不如此。眼下和局來(lái)之不易，正可發(fā)憤圖強(qiáng)，萬(wàn)莫逞一時(shí)之勇，妄開(kāi)釁端。

“你來(lái)之前，老夫已奏明圣上，將天津道、府、縣各官革職交刑部問(wèn)罪。法國(guó)公使羅淑亞得知情況，已同老夫鬧過(guò)三次，定要拿道、府、縣各官抵命。老夫已斷然回絕于他，萬(wàn)難允從。洋人詭譎成性，得寸進(jìn)尺；遇事專(zhuān)論強(qiáng)弱，不論是非，兵力愈多，挾制愈甚。此次津門(mén)詭譎之變，若我國(guó)無(wú)備，洋勢(shì)則焰張，若有備，和議或稍議定。少荃哪，你來(lái)之前，老夫已暗調(diào)湘軍張秋全隊(duì)九千人，趕赴滄州一帶駐防，以防不測(cè)。你是否也有兵力布置？講講看?！?/p>

李鴻章答：“恩師所論極是，也與門(mén)生暗合。門(mén)生接旨的當(dāng)日，即令張樹(shù)聲、潘鼎新各營(yíng)向直隸推進(jìn)，又令丁日昌率江蘇境內(nèi)湘、淮各路兵勇乘船而來(lái)。此非為戰(zhàn)，實(shí)為讓洋人看，希望和議成功?！?/p>