李鴻章領(lǐng)命后，會同呂三爹及十幾名差官、二十幾名侍衛(wèi)，乘轎趕往廬州府。

自從安徽省城安慶被太平軍占領(lǐng)后，廬州府便成了安徽巡撫衙門的臨時駐節(jié)地。署理①巡撫福濟，統(tǒng)帶三營團練一千五百人，駐守城內(nèi)，其余兵力則駐守城外。團練大臣周天爵率四千團勇，駐扎在遠離廬州的宿州，他早年曾做過宿州知州，對宿州情況較熟，募勇籌糧，征集練費，自然都比較方便。

到廬州安頓下來以后，李鴻章先來拜見福濟，客客氣氣地道：“下官奉侍呂郎大人之命，特來廬州各縣征集錢糧，還請大人鼎力支持！”

福濟除了滿口應允，自然是無話可說。兩個人又談了一陣閑話，福濟便把李鴻章單請進簽押房，命人沏了杯好茶，這才笑道：“少荃，得知你老弟回籍幫辦呂侍郎團練，你不知老哥多高興！聽說呂侍郎回旌德，招募了兩營團勇？這兩營團勇，他是交給了袁午橋，還是交給了老弟？老弟做營官，可是屈才了?！?/p>

福濟雖是地方官，卻是滿人，對于從京城下來的工部侍郎呂賢基自然不太買賬。李鴻章雖然官小無權(quán)，但是素有才名，對福濟構(gòu)不成威脅，乘機拉攏一下，還是有必要的。

李鴻章在官場也待了幾年，其中緣故心知肚明，便笑道：“撫臺大人真能講笑話。下官大小也是皇上欽命的團練幫辦，侍郎大人怎么可能把下官放到營里去做營官呢？”

福濟見李鴻章回答得滴水不漏，不由哈哈笑道：“聽你老弟的口氣，呂侍郎對老弟當真不薄啊！老弟在呂侍郎身邊如此得意，本部院就不多說什么了。聽京里來的人說，呂侍郎離都時曾對老弟講：‘君禍我，上命我往；我亦禍君，奏調(diào)偕行’。照此看來，老弟回籍幫辦侍郎練勇，是侍郎奏調(diào)的了？人都說呂侍郎只會紙上談兵，哪知道，他還真是個有眼力的！”

李鴻章見福濟公開挑撥，便沉吟道：“侍郎大人是否對下官說過這話，下官已經(jīng)不記得了。但據(jù)下官所知，侍郎大人的確對袁甲三大人說過這話，是袁大人親口對下官說的。袁大人還說，能得侍郎如此青睞和器重，是他的福分。侍郎大人很器重袁大人?！?/p>

福濟一拍桌面，豪氣沖天地道：“老弟，你以后有什么事，只管來找我。在安徽，本部院眼里，既沒有什么制軍，也沒有什么侍郎，只有你老弟一個。老弟的事，就是老哥我自己的事。只要老弟言語一聲，老哥馬上就派人去辦！”

一聽福濟講出這話，李鴻章馬上起身道：“多謝大人看重！大人若無其他吩咐，下官先行告退。等下官把侍郎大人交辦的差事辦完，再來衙門侍候大人喝茶?！崩铠櫿虏幌刖砣氪髥T之間的勾心斗角當中。何況，福濟貪財好色的官聲遠播，李鴻章也不想與他走得太近。辭別福濟后，李鴻章心生感慨：“看樣子，福濟在安徽，日子也不是太好過。”

李鴻章在廬州一帶，與呂三爹展開轟轟烈烈的勸捐籌糧工作，費盡口舌，三個月后就勸捐二十萬兩白銀、五萬石糧食。

福濟向呂賢基支援了一百條火銃和一門不能使用的土炮，算是給李鴻章個面子。

李鴻章見福濟如此小氣，只好把銀、糧先交由呂三爹押回舒城，自己則馬不停蹄地趕往宿州見周天爵，不料卻碰了個大釘子。周天爵不僅不肯為呂賢基代賒一匹馬，槍也不肯支援一條，火炮更是無從談起。