福濟(jì)無奈，只好把李鴻章召到身邊，氣急敗壞地說：“少荃，看樣子只有棄城了！”

一身灰塵、滿臉汗水的李鴻章說：“福大人，棄城倒是一條出路，可?官適才在城樓瞭望，見長毛旌旗密布，人數(shù)甚眾，遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，眼見正向這里增兵，棄城恐為時(shí)已晚。下官以為，若此時(shí)棄城倒不如死守，說不定周大人今晚就能趕到。”

福濟(jì)急得直跺腳：“少荃啊，你真糊涂！周天爵是個(gè)老滑頭，他要當(dāng)真肯來救你我，三天前就該到了，我們是指望不上他了！”

李鴻章道：“福大人，棄城可是死罪呀！”

福濟(jì)恨恨道：“周天爵這個(gè)老王八若來相救，我們能棄城嗎？少荃哪，我意已決，先棄城，出城后再和周天爵到上頭去理論！你馬上布置下去，今夜子時(shí)，撫標(biāo)和團(tuán)營全走西門。西門長毛少，易于脫身?”

李鴻章迫于無奈，只好答應(yīng)一聲。誰知到了傍晚，形勢(shì)陡變，一支人馬呼喊著殺至城下，對(duì)太平軍來了個(gè)反包圍。太平軍陣腳頓時(shí)大亂，人馬沖撞，死傷慘重。福濟(jì)以為是周天爵與袁甲三趕到，心下一面暗叫“僥幸”，一面?zhèn)髁畲箝_城門，率各路守軍殺將出去。

雙方混戰(zhàn)至夜半，太平軍抵擋不住，終于敗退，福濟(jì)帶著李鴻章這才來見援軍的首領(lǐng)。見面才發(fā)現(xiàn)，原來是安徽巡撫江忠源到了。江忠源是帶病趕來，他原本就瘦骨嶙峋，因連夜趕路又率軍作戰(zhàn)，顯得極其蒼老憔悴。幾人不勝唏噓，當(dāng)夜無話。

第二天傍晚，周天爵、袁甲三二人，?五千余眾趕到城下。得知巡撫江忠源來到，二人慌忙進(jìn)城。江忠源已拜過印，此時(shí)正在臨時(shí)巡撫衙門里和福濟(jì)辦交接。

一名侍衛(wèi)走進(jìn)來稟報(bào)：“稟中丞大人、藩臺(tái)大人，周大人和袁大人求見?！笔绦l(wèi)把帖子遞上。江忠源接過帖子看了看，知道是周天爵與袁甲三到了，便忙道：“請(qǐng)?！?/p>

周天爵與袁甲三大步走進(jìn)來，與江忠源、福濟(jì)禮過，分別坐下。江忠源正要開口講話，福濟(jì)搶先一步陰陽怪氣地道：“周大人此時(shí)才趕到這里，莫非是來給本官送挽聯(lián)的吧？”

周天爵一愣，問：“藩臺(tái)大人何出此言？老哥聽不明白?！?/p>

福濟(jì)冷笑道：“?州被圍，本官三次向大人告急求援，大人卻按兵不動(dòng)。若不是中丞大人及時(shí)趕到，本官不是已和呂侍郎在一處了嗎？大人此時(shí)來到廬州，不是送挽聯(lián)又是什么？”

周天爵臉一陰，眼睛一瞪道：“福元修，你不要在江中丞面前信口雌黃，老哥不吃你這一套！老哥走這一路，整整和長毛干了五仗，多虧了午橋神勇，才使老哥毫發(fā)未損來見中丞大人，你竟敢污蔑老哥按兵不動(dòng)！老哥倒要問一句，若老哥當(dāng)真按兵不動(dòng)，站在你面前的又是哪個(gè)人呢？老哥已年過八十，一貫忠心耿耿。你福元修是怎樣的一個(gè)人，你知我知，安徽知，天下人盡知！”

福濟(jì)被周天?幾句話刺激得臉色鐵青，也顧不得巡撫江忠源在場(chǎng)，一拍桌子站起身道：“周敬修，你不過是個(gè)革督，你有什么資格在本官面前夸老？你今天若不當(dāng)著中丞大人的面，把話說清楚，本官定和你把官司打進(jìn)京師！”