徐有壬擊案道：“好！我們一言為定！”

左宗棠卻道：“徐方伯，若您到了期限不能拿出銀子怎么辦呢？您也總得有個說法不是？否則，我們兩個又在賭什么呢？”

徐有壬一愣，沉吟著說道：“左師爺問得好！本官到了期限若不兌現(xiàn)諾言，本官甘愿摘掉頭上的頂戴，把藩臺讓給你來做！如何？”

左宗棠哈哈笑道：“大人真能講笑話。一省藩臺是皇上家的官，又不是您徐大人自家的，您老想給誰就給誰呀？總得皇上同意不是？您哪，只要不毀約，我就知足了。軍中無戲言，您徐大人，可不能說反悔就反悔！”

駱秉章又好氣又好笑，連連道：“你們兩個呀！這是何必呢？”

左宗棠罵曾國藩

從巡撫衙門下來之后，鮑起豹與塔齊布兩個，去到提督府辦理交接事宜。胡林翼到曾國藩大營去談事情，駱秉章與徐有壬則到簽押房去商量已收復州縣的放缺掛牌等事。只有左宗棠一個人默默地回到自己的房里，一邊喝茶，一邊冥思苦想籌款的事。

當晚，曾國藩派人悄悄地把左宗棠請進城外的大營，嗔怪地道：“季高，你又犯脾氣了不是？白天的事，潤芝都和我說了。你為了我曾滌生，犯不著和他徐有壬結(jié)怨哪？他是一省藩臺，我湘軍要壯大，怎么能離開他的支持呢？”

左宗棠雙眼一瞪道：“滌生，你不用把自己舉得那么高！我和徐方伯打賭，根本就不是為了你！”

曾國藩一笑道：“那你是為了誰？”

左宗棠道：“為了能把水師營練成勁旅，為了能盡快剿滅長毛，還我太平日子！我與徐方伯這一賭，為的是國家！為的是我大清國的江山社稷！現(xiàn)在，長毛在江面橫行無忌，靠的是什么？不就是他們有水師嗎？想剿滅他們，沒有水師怎么行呢？經(jīng)制之師已到窮途末路，剿長毛靠他們不行了。你曾滌生費了千辛萬苦建起來的水師，怎么能經(jīng)靖港一役，便一蹶不振了呢？滌生，要將長毛徹底殲滅，水師必須重整啊！”

曾國藩心事重重地嘆了口氣，緩緩道：“你左季高從哪兒去籌措這五十萬兩白銀啊！你把前程都賭上了！季高，你究竟想怎么辦呢？”

左宗棠皺著眉頭說道：“滌生，我問你一件事。我記得你為了籌餉，曾于年初從戶部請了四千張國子監(jiān)印發(fā)空白捐納的執(zhí)照。你手頭還有多少張？”

曾國藩想了想道：“四千張捐納一共分給了三個省，湖南一千張，四川一千張，江西一千張，我手里留了一千張。后來，湖南的一千張給了湖北，我這里還有二百張。你如何問起這個？”

左宗棠點頭道：“行，你把這二百張都給我吧，我力爭一個月之內(nèi)給大清國勸出二百個監(jiān)生來?！?/p>

曾國藩道：“季高啊，你真是急昏了頭了。二百張執(zhí)照，每張規(guī)格都是四百兩，你最多只能勸到八萬兩啊！”

左宗棠嘆口氣道：“滌生啊，勸八萬是八萬吧，水師營重整旗鼓刻不容緩哪！”

曾國藩眼圈一紅，嘶啞著嗓子喊了一聲：“來人！傳夏觀察①到大帳來一下?！?/p>

外面答應一聲。不一會兒，署四川鹽道幫辦湘軍營務的夏廷樾頂戴官服走了進來。

施禮畢，曾國藩說道：“夏道啊，你把手上的二百張國子監(jiān)印發(fā)的空白捐納執(zhí)照取過來都交給左大人吧。戶部核發(fā)的職銜捐納執(zhí)照還有多少張？”

夏廷樾答道：“稟大人，還有三百張。不過，一百張您老不讓動，說是給陣亡將弁遺屬用的。”

曾國藩起身踱了兩步，說道：“不要留了，都交給左大人吧。我尋機再為陣亡員弁請獎吧。季高啊，這三百張職銜捐納執(zhí)照沒有規(guī)定銀數(shù)，你可以多勸一些。最高的品級是道員，最低的是典史。銀子兌付，你就把回單交給夏道，由夏道再寄回戶部?！毕耐㈤屑泵ψ叱鋈?。

左宗棠瞪起眼睛道：“滌生，你要是信不過我，這五百張執(zhí)照我就不要了，我另外想辦法！”

曾國藩擺擺手道：“季高啊，我有什么信不過你的呀，我是怕你毛手毛腳，給夏觀察留麻煩。說一千道一萬，總歸銀糧上的事，還是小心一些好??！”