嬴政沒有正面回答，只是展開李斯的《諫逐客書》，道：“先生之書，寡人讀之再三。其末有云，‘王者不卻眾庶，故能明其德?！衷?，‘是以地?zé)o四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以無敵也?！僭疲畠?nèi)自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也?！壬坪跤形幢M之意，隱約別有所指，不知是否？此殿中惟你我而已，愿聞先生之見，望先生暢所欲言?！?/p>

嬴政的語氣，與其說是鼓勵，不如說是在慫恿。李斯心想，事已至此，也只能撕破臉皮，正面攻擊宗室了，畢竟是他們先把他逼上絕路的，他必須反擊。況且，李斯對宗室是曾有過大恩德在先的。

想當(dāng)年，宗室站在成蟜一邊，聯(lián)手對抗嬴政。嬴政一怒之下，本欲對宗室痛下殺手，多虧了李斯的進(jìn)諫，宗室不光得以保全，而且在成蟜敗亡之后，更受到嬴政的重用。而如今宗室居然要驅(qū)逐他，把他趕出秦國，這種以仇報恩、以怨報德的行徑，讓李斯齒冷和記恨。李斯對宗室的厭棄心結(jié)，也從此產(chǎn)生，并為日后一個左右歷史格局、改變歷史進(jìn)程的極重大事件埋下了伏筆。

李斯于是道：“古訓(xùn)有云，疏不間親，賤不議貴。今蒙大王恩準(zhǔn)，臣敢不昧死直言，惟大王采聽。大王當(dāng)不難想象，臣所將言者，非臣一己之見，實乃無數(shù)無辜遭逐外客之共欲言者。他們曾經(jīng)為秦國效忠，并愿繼續(xù)為秦國效忠。”

嬴政道：“說下去?！?/p>

李斯道：“宗室所以驅(qū)逐外客，其爭有三。其爭之一，貴賤之爭。宗室，貴族也，外客，多庶民也。輕賤布衣，貴族之慣習(xí)。宗室與外客同殿為臣，為外客所屈，內(nèi)心未嘗不引為恥，必愿逐之而后快也。然而，宗室之所愿，不能為大王之所欲。夫貴者，大王之臣也，庶民，亦大王之臣也。大王志在天下，當(dāng)以德懷天下，如陽光雨露，遍施萬物，無所偏頗。王者不卻眾庶，故能明其德，即謂此也。

“其爭之二，公私之爭。宗室，以社稷為私物，外客，愿社稷為公器。宗室以社稷為私物，故而必欲獨(dú)享，惡與人共。然而，宗室之所愿，不能為大王之所欲。大王志在天下，當(dāng)與天下大同。獨(dú)私一家，非天子之道也。五帝三王，皆以天下為公，非一己之天下，天下之天下也。是以地?zé)o四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以天下無敵，即謂此也。

“其爭之三，賓主之爭。宗室，以主人自居，視外客為賓，以為召之可來，揮之即去。然而，宗室之所愿，不能為大王之所欲。臣竊為秦危之，再為大王危之。何故也？今逐外客，外客歸六國，一旦用事，必與秦為敵，六國皆怨而伐秦，秦危也。外客即去，宗室見重，用事莫非宗室，則大王仰賴宗室，非復(fù)宗室仰賴大王也。勢柄倒移，尾大不掉，大王危也。內(nèi)自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也，即謂此也?！?/p>