李斯感動了自己，卻未能感動嬴政。嬴政只是平靜地問道：“先生辭去客卿，何人可繼先生之后？”

李斯答道：“客卿之位，何須再設(shè)，廢之可以。一個客字，終有隔膜區(qū)分之意，示天下以賓主有分、內(nèi)外有別也。今外客雖歸，心中難免存疑不信，受怕?lián)@。大王宜安其心，固其志。自今日起，再無外客之說，皆一視秦人也。”

嬴政嘆道：“先生識見高遠(yuǎn)，顧慮周全。寡人謹(jǐn)受教，敢不從命?！辟偃肷袝?，吩咐擬詔。嬴政口述道：“李斯來秦，九年有余；輔佐朕躬，盡智竭力；籌劃奇策，信是良臣；剛烈敢言，可謂忠君。高義報國，力辭客卿。寡人感念，準(zhǔn)其所請。股臂折卻，痛惜于心?！?/p>

嬴政金口一開，批準(zhǔn)了李斯的辭職申請。君無戲言，李斯再想回到客卿之位已經(jīng)不可能了。李斯匍匐在地，也不知他心中在想些什么，有沒有為自己的一時沖動而后悔莫及。

好一陣沉默，才又聽嬴政繼續(xù)說道：“然今六國虎視，天下未定，此特用賢之急時也。李斯智能匡君之失，才足定國安邦，寡人久欲授以大任，今其時也。詔曰：以李斯為廷尉。”

廷尉，掌刑辟，是秦國的最高司法長官。秦國歷來以法治國，因此廷尉之職格外顯赫，權(quán)勢僅次于三公，位列九卿之首。李斯失之客卿，收之廷尉，這么算起來，不光是成功翻本，而且還大大賺了一筆。

嬴政的一轉(zhuǎn)念，讓李斯經(jīng)歷了從地獄到天堂的旅程。李斯也知道，今天嬴政給他的已經(jīng)太多，再向嬴政提任何要求都會顯得過分，甚至?xí)兄沦姆锤?。然而，李斯沒有見好就收，他還有一樁心事未了。他要恪守自己的承諾，拯救鄭國，他不能撇下鄭國的死活不管。李斯于是道：“逐客之令，皆因鄭國一人引發(fā)，不知其人現(xiàn)在何處？”

嬴政道：“鄭國費我錢財，耗我民力，為韓作間，依律當(dāng)誅。已定于十日之后，行梟首之刑。先生何以有此一問？”

李斯道：“鄭國之事，臣也頗知曉幾分。臣昧死請，鄭國雖為間，然關(guān)中水渠，耗資亦巨，民力亦用，實不可半途而廢。然欲畢其功，舍鄭國不能為。望大王法外施恩，特加赦免，許其戴罪立功?！?/p>

嬴政道：“先生深通律法，精于治獄，當(dāng)知人君惜赦，所以重法也。況鄭國一案，乃宗室一手經(jīng)辦，審之以法，刑之以法，并無可挑剔之處。寡人先除逐客令，已是令宗室難堪。倘再赦鄭國，則宗室顏面不能得存，此非寡人所欲也。”

李斯還要說話，嬴政卻已是一揮手，道：“先生一路跋涉，想也累了，且回府中歇息，有事他日再議?！?/p>

李斯于是謝恩告退。在鄭國一事上遭到的暫時挫折，并沒有影響到李斯的好心情。今天實在是夢幻的一天，神奇的一天。短短的幾個時辰之內(nèi)，他從仕途破產(chǎn)到官復(fù)客卿，再從官復(fù)客卿到晉升廷尉。大悲然后大喜，委屈然后得意。向來冷靜的李斯，面對仕途上這一質(zhì)的飛躍，也抑制不住內(nèi)心的狂喜，高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。