“你與他分手了？”阿楚追問。

“不，我死心不息。”如花憶述，“一天，鼓起勇氣，穿著樸素衣裳，十足住家人模樣，不施脂粉，不茍言笑，親自求見陳翁。”

“他趕你走？”

“他與我談了一會。至我懇切求情，請準成婚時，陳老太拿出掘頭掃把――”

“以后呢？”

“后來，他偶爾做了一單虧本生意，因為迷信‘邪花入宅’，帶來衰運，永遠把我視作眼中釘。”

“那十二少，難道毫無表示嗎？”阿楚憤憤不平，“你為他付出這樣多，他袖手旁觀？你要他干什么？不如索性……”

如花臉上一片光輝：“他，為我離家出走！”

“哦，算他吧！他住到你家？”

“不是家，是‘寨’?！陛喌轿野l(fā)一言了。

阿楚白我一眼，不服。

“是呀，一間寨通常三層。地下神廳之后，二三樓都是房間，我因是紅牌，個人可占一間，其他臺腳普通的阿姑，則兩三人同居一房?！比缁ù?。

“他住到你寨里，方便嗎？”

“他沒住下來，根本沒這規(guī)矩。他另租房子，就在中環(huán)擺花街。”

“那你洗盡鉛華，同他相宿相棲去？”

“沒有。”

“二人難道不肯挨窮？”

“不是不肯，是不敢。”

三人默然。多么一針見血。挨窮不難，只要肯。但你敢不敢？二人形容枯槁，三餐不繼，相對泣血，終于貧賤夫妻百事哀，脾氣日壞，身體日差，變成怨偶。一點點意見便鬧得雞犬不寧，各以毒辣言語去傷害對方的自尊。于是大家在后悔：我為什么為你而放棄錦衣玉食嬌妻愛子？我又為什么為你而虛耗芳華謝絕一切恩客？

當(dāng)你明知事情會演變至此時，你就不敢。如花雖溫十二少，但她“猜、飲、唱、靚”，條件齊全，慕名而來的客人，還是有的。某些恩客，刻意不追究如花的故事。如花的故事，延續(xù)著。

“十二少靠吃軟飯為生？”

阿楚的訪問，真是直率，而且問題咄咄逼人。眼看如花面色一變，但她一定用更多的答話來解釋。于是訪問者奸計得逞。

凌楚娟小姐，我心底佩服：你真不愧娛樂版名記。

自她坐下來開始，問題便滾滾而來。我真汗顏，我是人家講什么我便聽什么；她呢，人家講得少一點，她便旁敲側(cè)擊盤問下去。

果然，如花不堪受辱。

“他沒有靠我養(yǎng)。他有骨氣，不高興這樣?！?/p>

“但，一個紈绔子弟，未歷江湖風(fēng)險，又沒有錢創(chuàng)業(yè)興家，這樣離開父蔭跑了出來，他總不能餐餐吃愛情。”

“他去學(xué)戲。”

“有佬倌收他嗎？”我想到就說。

“怎么沒有？”如花為情郎顏面而辯。

“不不，請勿誤會?！卑⒊驁A場，“他的意思，是當(dāng)年的佬倌架子很大，拜師不易。絕對沒有低估十二少?！?/p>

“而且，”阿楚乘機再狡猾，“我跑娛樂圈知道，訪問老一輩的伶人時，都說他們當(dāng)年追隨開山師父時，等于是工人侍婢?！?/p>

見如花氣平了，阿楚得意地朝我撇撇嘴。

不過，即使如花為十二少的骨氣辯護得不遺余力，到底，我們還是了解：都是如花的說項。在十二少仍是失匙夾萬之際，他與如花已是太平戲院常客，看戲操曲，純是玩票遣懷。人生如戲，誰知有一天，他要靠如花在酒家開一個廳，挽人介紹大佬倌華叔，央請收十二少為徒，投身戲班。

華叔見十二少眉清目朗，風(fēng)流倜儻，身段修長秀俊，有起碼的臺緣。要知登臺演戲，最重要是第一眼。

――當(dāng)然，在愛情游戲中，最重要的，也就是第一眼。

“為了十二少的前途，我對華叔苦苦懇求，直至他勉為其難，答允了。拜師之日，我代他封了‘贄儀’美金一百元?！?/p>

“那是多少錢？”阿楚問。

“約港幣四百元?！?/p>