阿楚見我竟如此關懷，抬眼望著我。

“不要緊，”如花說，“我認得怎樣來你家，請放心?！?/p>

末了她還說：“也許，于路上遇到一個男人，陌路相逢，他便是十二少，就不必麻煩你了。如果遇不上，明晚會再來?！?/p>

“喂，你沒有身份證――”話還未了，她在我們眼前，冉冉隱去。我悵然若失。她到哪兒去了？我答應幫忙，一定會幫到底，明晚別不出現(xiàn)才好。

如花，她是多么地曉得觀察眉眼，一切不言而喻，心思細密。她是不希望橫亙于我與女友之間，引起不必要誤會，所以她游離浪蕩去了。她是一個多么可憐的鬼，我們竟不能令她安定度過一宵。她的前生，已經(jīng)在征歌買醉煙花場所里，無立錐之地，如今，連錐也無。我很歉疚。

“喂，”阿楚拍我一下，“你呆想什么？”

“沒什么。”我怎能告訴她我掛念如花。我忽地記起一直沒機會發(fā)問的事，“剛才你們跑到廁所去干嗎？”

“啊――”阿楚賣關子，“她給我證明她是鬼呀。她不證明，我怎肯相信?！?/p>

“如何證明？”

“不告訴你。”她轉身坐下來。

“說呀?！蔽易穯?。

阿楚不理睬我，她攤開稿紙，掏出筆記簿，里面有些如符如咒的速記，作開始寫稿狀：“你別吵著我趕稿，我要趕三篇特稿。”

算了，我不跟她拉鋸，說就說，不說就不說，難道要我牽衣頓足千求百請嗎？于是不打算蘑菇下去。見我收手，阿楚又來勾引：

“你不要知道嗎？好吧，告訴你，她讓我看她的內衣。我從未見過女人肯用那種勞什子胸圍，五花大綁一般，說是30年代，簡直是清朝遺物！”

說完我倆笑起來……

大會堂的圖書館有一種怪味，不知是書香，還是地蠟，抑或防蟲劑。嗅著，總有朝代興亡的感覺。

紅底黑字的對聯(lián)是“聞得書香心自悅，深于畫理品能高”。――不知如何，我記得十二少送予如花的花牌：“如夢如幻月，若即若離花”。這真是道不同不相為謀的兩副對聯(lián)了，一個是寬天敞地，一個是斗室藏春。你要黃金屋，還是顏如玉？

我瀏覽一下，發(fā)覺沒有我想找的資料，便跑到參考圖書館去。當我仍是莘莘學子之一時，我在此啃過不少一生都不會用得著的書本。何以那時我寒窗苦讀，如今也不過如此。當年我怎么欠缺一個轟烈地戀愛的對象？――不過如果有了，我也不曉得“轟烈”。這兩個字，于我甚是陌生，幾乎要翻查字典，才會得解。

“小姐，我想找一些資料?！?/p>

“什么資料？”一個戴著砧板厚的眼鏡的職員過來。

“所有香港娼妓史。特別是石塘咀的妓女，有沒有關于她們的記載？”

那女人瞅我一眼：

“請等等?！?/p>

然后她跑到后面給我找書。

我見她對一個同事私語，又用嘴巴向我呶了一下。這個老姑婆，一定把我當做咸濕佬。真冤枉，本人一表人材……“對不起，”她淡淡地說，把幾本書堆在柜臺上，“沒什么娼妓專書，只有《香港百年史》和這幾本掌故?！?/p>

我只好道謝，捧到一個角落細看。我又不是那個專寫不文集的黃，她憑什么以此不友善眼光追隨？

我不看她，光看書。

翻查目錄，掀到“石塘咀春色”，企圖自字里行間窺到半點柔情，幾分暗示。

香港從1841年開始辟為商埠，當時已有娼妓。一直流傳，領取牌照，年納稅捐。大寨設于水坑口，細寨則在荷李活道一帶。

大寨妓女分為：“琵琶仔”、“半掩門”和“老舉”……我一直往下看，才知道于1903年，政府下令把水坑口的妓寨封閉，悉數(shù)遷往剛剛填海的荒蕪地區(qū)石塘咀。那時很多依附妓寨而營業(yè)的大酒樓，如杏花樓、宴瓊林、瀟湘館、隨園等，大受影響，結束業(yè)務。

不過自1910年開始，“塘西風月”就名噪一時。在1935年之前，娼妓一直都是合法化的?；▓F錦簇，宴無虛夕，真是“面對青山，地臨綠水，廳分左右，菜列中西，人面桃花，歌樂升平”。及后禁娼……