今晚，我們?nèi)擞挚梢陨套h到什么尋人計劃？左忖右度，一點(diǎn)輕微的聲音都叫我錯覺是如花又冉冉出現(xiàn)了。

但沒有。

我先吃了一個糯米糍，那原來是豆沙餡的。吃第一口沒什么，剛想吞，忽地憶起他們吞鴉片自殺的一幕，食不下咽。半吞不吐時，門鈴乍響，我只得骨碌一聲吞下。

門開處，不見人。

“永定?！?/p>

如花斜坐沙發(fā)上喚我。

她來去原可自如，何必按鈴？看來是為了一點(diǎn)禮儀。我對她的好感與日俱增――只不過第二日。

便也記得在《石塘咀春色》中記載的龜鴇訓(xùn)練阿姑的規(guī)矩。也許倚紅樓三家都自小灌輸禮儀知識，她們都出落得大方、細(xì)致、言行檢點(diǎn)、衣飾艷而不淫。她們不輕易暴露肉體，束胸的褻衣，像阿楚所說的“五花大綁”。據(jù)說除了儀表規(guī)矩外，也切忌貪飲貪食，更不容許不顧義氣撬人墻腳。性情反叛頑劣一點(diǎn)的女孩，教而不善，龜鴇用一種“打貓不打人”的手段樹立威信。打得一兩次便馴服了。

原來他們對付不聽話的妓女，是把一只小貓放入她的褲襠里，然后束緊褲腳，用雞毛撣子用力打貓不打人。貓兒痛苦，當(dāng)下四處亂躥狂抓……

我定一定神，向如花招呼：“你今天到哪兒去呀？”

“到處碰碰吧?！?/p>

“碰到什么？”

“到了一處地方，音樂聲很吵，人山人海，很快樂地跳舞聊天和吃東西。那是一群黑人?！?/p>

“黑人？”

“是呀。膚色又黑，嘴唇又厚，說話嘰嘰呱呱的，一點(diǎn)都聽不懂?！?/p>

――哦，那個地方是中環(huán)皇后像廣場，那批“黑人”是賓妹。

“她們是菲律賓來的，全都是傭人?！?/p>

“嘩，光是傭人就那么多？香港人，如今很富有的吧？”

“不，她們的工資很低的?！?/p>

“工資低也肯做？”

“肯，因?yàn)樗齻兊膰腋F，所以老遠(yuǎn)跑來香港煮飯帶小孩洗衣服，賺了錢寄回去?！?/p>

“她們，沒有別的方法可賺錢嗎？”

“有，”我順理成章地答，“也有做妓女，游客趁游埠的時候也喚來過夜。這是她們比較容易的賺錢之道?！?/p>

“一叫便肯過夜？”

“是。難道你們不是？”話沒說完，我深悔出言孟浪，我不應(yīng)該那么直話直說，好像一拳打在人鼻子上。

因?yàn)槲乙娙缁◣е苋璧纳裆е麓?，思量用什么話來回答我，好使我對她的觀感提升。每個人都有職業(yè)尊嚴(yán)。我的臉開始因失言而滾燙起來。

“――我們不是的?！比缁ㄕf，“大寨自有大寨的高竇處，雖然身為阿姑，卻不是人人可以過夜，如果不喜歡，往往他千金散盡，也成不了入幕之賓?！?/p>

見如花正色，我也不敢胡言。基于一點(diǎn)好奇，靦腆地問：

“如果想――那么要――我是說，要經(jīng)很多重‘手續(xù)’嗎？”

“當(dāng)然啦，你以為是二四寨那么低級，可以干尸收殮，即時上床嗎？”看，這個驕傲美麗的、曾經(jīng)有男人肯為她死的紅牌阿姑！

你別說，中國人最倔強(qiáng)的精神是“階級觀念”，簡直永垂不朽。連塘西阿姑，也有階級觀念。大寨的，看不起半私明的；半私明的，又看不起大道西尾轉(zhuǎn)出海傍炮寨的――一行咕喱排著長龍等著打炮，五分鐘一個客。

地域上，石塘咀的看不起油麻地的。身份上，紅的看不起半紅的；半紅的又看不起隨便的；那些隨便的，又看不起乞丐。

如花也不過是一個女人吧。她的本質(zhì)是中國人的本質(zhì)，她有與眾不同之處，只是因?yàn)樗t了?！坝蓝ǎ　彼允衷谖已矍耙粨]。見我這樣定睛望著她沉思，心底不無得意――說到底，她也不過是一個女人吧?！白屛腋嬖V你一些‘手續(xù)’好不好？”

“好好好?！蔽乙化B連聲答應(yīng)。

于是她教會我叫老舉的例行手續(xù)，由發(fā)花箋至出毛巾、執(zhí)寨廳、打水圍、屈房……以至留宿。多煩瑣，就像我等考試：幼稚園入學(xué)試、小一派位試、學(xué)能測驗(yàn)試、中三淘汰試、會考、大學(xué)入學(xué)試……我才不干。