盧明杰與方離早在上課時(shí)就聽過，其他人卻是第一次聽說，聽得十分入神，再看面前溝壁上的“???”，忽然生出一種敬畏之心。許莉莉心中一動(dòng)，說：“那這里的意思豈不是這白骨溝內(nèi)是神圣之地？”

梁平點(diǎn)點(diǎn)頭說：“沒錯(cuò)，是神圣的地方，至少在曼西族人心目里。”所謂神圣的地方通常也都是外人不可以入內(nèi)的地方，聽到這句話，再回想席青松老人的一番話，大家心中都有所觸動(dòng)，一時(shí)間沉默無語。陽光隱沒于云層后面，風(fēng)倏忽變大，溝壑對(duì)面的草甸被風(fēng)吹出層層暗浪，像一條條灰色的大蛇游動(dòng)著。遠(yuǎn)處的原始森林黯淡成黑黢黢的背景，似乎隱藏著無數(shù)的秘密。

方離瞧大家情緒抑郁，說：“這是好事不是嗎？說明我們找對(duì)了地方?！彼脑捔畲蠹倚闹杏质且粍?dòng)，微妙如陽光穿透過云翳，胸中頓時(shí)雪亮一片，沒錯(cuò)，準(zhǔn)備大半年步行七八天，不就是來尋找古老的曼西族遷居地的嗎？這個(gè)“???”不正說明大家找對(duì)地方了嗎？想及這點(diǎn)，各人心里終于泛起一點(diǎn)模糊的喜悅。

一旁的鬼師看著大家神色忽晴忽陰，心里想，這群城里的讀書人就是癡，一個(gè)溝壑也可看上半天，并且喜怒上臉?？刺栆哑?，他忍不住輕咳一聲，對(duì)王東說：“王主任，我們得先扎營?！?/p>

王東拍拍手，將大家的注意力吸引到他身上，將鬼師的意思說明。經(jīng)他提醒，大家頓時(shí)發(fā)現(xiàn)太陽下墜的速度很快，剛才還似綠錦般燦爛的草甸，已蒙上一層淺灰色。于是，大家不再逗留，跟著鬼師退回到剛才的樹林里。因?yàn)檐S過白骨溝的原始森林，野獸要比這邊多上幾倍，再說天色也不早了。

大家放下背囊，和鬼師一起搭建臨時(shí)的遮棚。就是在二根相鄰大樹之間搭一個(gè)橫桿，然后在橫桿上斜搭若干后桿到地面，上面像鋪瓦般地鋪上樹枝，兩側(cè)也用樹枝堵上。雖然遮棚極為簡陋，但聊勝于無。沒費(fèi)多久就成功地搭起兩個(gè)遮棚，大家將帳篷扎在遮棚下面。然后鬼師砍下附近的荊棘將它們堆在遮棚附近，避免晚上野獸無意中闖入。

大家安置得差不多時(shí)，太陽已在山峰后面。山區(qū)的黑暗就像是一個(gè)黑布忽然由頭頂罩下來，不過大家都已經(jīng)漸漸習(xí)慣，升起篝火，開始埋灶做飯。

等飯熟這段時(shí)間，鬼師說起白骨溝的歷史。這條溝以前原本是溪澗，頭端是個(gè)深潭，由懸崖上方的瀑布沖刷而成，溪澗的尾部沖到懸崖邊形成一道瀑布。因?yàn)橄獫竞荛L蜿蜒而行像條大蟒蛇，故有個(gè)動(dòng)聽的名字叫臥龍溪。當(dāng)時(shí)獵人們還在上面搭過一座浮橋。大約是二十五年前，上游的水不知道何故改道了，溪澗也就變成溝壑，并且里面堆滿白骨，白骨溝之名由此而來。

其實(shí)以前獵人們也很少越過白骨溝進(jìn)入無人的原始森林里，因?yàn)槔锩骐U(xiǎn)象環(huán)生，不比外面的森林。也有少數(shù)藝高膽大的獵人偶而會(huì)進(jìn)去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，但自從白骨溝出現(xiàn)后，進(jìn)去的獵人必定是有去無回，有時(shí)候尸首就被扔在白骨溝里，大家都說是山神發(fā)怒，就再也不敢越過白骨溝。從此，白骨溝也就惡名在外。

吃飯的時(shí)候，月亮升起來，臨近草甸的樹林里樹木長得比較疏落，慘白的月光從縫隙里飄落，恰似一層淺煙浮在半空。鬼師吃過飯后，習(xí)慣地點(diǎn)燃煙桿，噴出的煙圈往上飄，融入月色之中。樹林里遠(yuǎn)處不時(shí)傳來獸類的嚎叫聲，嗷嗷的熊叫、悠長的狼嚎，都唬得大家一陣心驚肉顫。只有鬼師紋絲不動(dòng)，吧嗒吧嗒地抽著煙，煙圈一個(gè)接著一個(gè)。大家看到他如此篤定，心里就會(huì)稍微安定些，又覺得他跟森林是融為一體的，就像那山那樹那動(dòng)物，天生就屬于森林。而考察團(tuán)這幫人對(duì)森林來說，無論如何都顯得有些格格不入。

大家商量了一下守夜的次序，然后決定早點(diǎn)睡覺。明天要進(jìn)入原始森林的無人區(qū)，有著各種各樣的危險(xiǎn)動(dòng)物，有沼澤有瘴氣，沒有路沒有太陽，非得打起十二分精神走路不可。

鬼師抱著獵槍吸著煙桿在外面守著火堆，他要守完上半夜，下半夜則由考察團(tuán)五名男士每人輪守一個(gè)小時(shí)。