甲午海戰(zhàn)、八國聯(lián)軍入侵北京，僅是《馬關(guān)條約》和《辛丑條約》這兩項(xiàng)不平等條約，清政府的賠款額就高達(dá)億兩白銀。加上其他不平等條約的賠款，整個(gè)晚清政府被迫賠款一共達(dá)16億兩（這還不包括利息）。賠款如此之多，但如果清政府及時(shí)挽救，也還算不上致命。我們可以做一個(gè)這樣的計(jì)算：如果清政府能按5%的年利率從本國融資，而且每年從1億兩白銀的國庫里拿出一半來支付利息，那么清政府至少也可承受10億兩白銀的賠款，也許還不至于破產(chǎn)。但現(xiàn)實(shí)并非如此，金融市場的缺乏使得晚清政府無法為這些賠款做出一次性支付，以致于清政府最后只能以國土和主權(quán)作為抵押。大片國土被奉送和割讓，緊跟著關(guān)稅也被作為抵押，中國的主權(quán)就這樣一步步地喪失。于是臺(tái)灣和遼東半島被割讓，于是眾多商業(yè)城市被開放為商埠（國外大量工業(yè)品如潮水般涌入，使小生產(chǎn)者大量破產(chǎn)），于是外國列強(qiáng)開始在中國的土地上派駐軍隊(duì)，甚至中國的政府機(jī)構(gòu)如何設(shè)置也由列強(qiáng)來主宰。

金融系統(tǒng)的匱乏導(dǎo)致了軍事力量的不足，并進(jìn)一步導(dǎo)致政治力量的薄弱。中國就這樣一步步淪為半殖民地半封建國家。弱國無外交，一個(gè)連自身經(jīng)濟(jì)也發(fā)展不起來的國家，怎么能在列強(qiáng)林立的世界上立足！