左宗棠讀了穆圖善的茲文后，又是幾夜不得安枕。他私下對香姑娘說道：“這個阿古柏洋犢子，他是欺我大清無人嗎？待陜甘平靖，看本部堂怎么收拾他！”

寧夏將軍穆圖善，字春巖，滿洲鑲黃旗人，那拉塔氏，是有名的攬權(quán)不干事的主兒，與軍機大臣寶鋆的關(guān)系最好。初以驍騎遷參領(lǐng)，同治二年（公元1863年），隨多隆阿阻擊太平軍陳得才部西進(jìn)陜甘，戰(zhàn)敗之后，卻把責(zé)任推到多隆阿頭上。

多隆阿還沒來得及辯解，穆圖善已通過寶鋆的舉薦，升任西安左翼副都統(tǒng)，兩年后繼多隆阿署欽差大臣。同年夏，又是寶鋆說了話，賞一品頂戴補荊州將軍，與劉蓉會辦陜甘軍事。次年調(diào)任寧夏將軍，會同總督楊岳斌繼續(xù)辦理陜甘軍事。他自恃邊務(wù)老臣，圣恩又好，自然不肯屈尊于人下，劉蓉與楊岳斌竟全不放在他的眼里。他要辦的事情，全陜甘沒有人敢道半個不字。按大清官制，總督與將軍雖是平行的，但地位，總督卻是高于將軍的。但在陜甘，無論總督楊岳斌辦理何事，若不征得穆圖善同意，他就辦不成。明眼人一眼就能看出，陜甘的局面如此糟糕，全是總督、將軍、巡撫互相掣肘出現(xiàn)的結(jié)果。

六月十八日，左宗棠抵達(dá)陜西潼關(guān)。

在潼關(guān)，左宗棠接到穆圖善、喬松年十萬火急發(fā)來的咨文稱：“原定濟(jì)餉除兩江按額如期到陜，其他濟(jì)餉均未解到；如今糧餉不繼，入陜各路官軍人心浮動，均有嘩變之象?！?/p>

左宗棠接文大驚，不得不飛檄福州船政局胡雪巖，命其速赴上海向洋行借款二百萬兩以救急。左宗棠在信里交代胡雪巖，此次借款，長短局均可，仍用各省濟(jì)餉做抵押，拿陜甘的國課做擔(dān)保。給胡雪巖的信讓快馬送走后，左宗棠又飛檄喬松年，著喬松年加緊籌餉以穩(wěn)軍心，并讓喬松年轉(zhuǎn)飭陜西藩臺林壽圖，傾陜省現(xiàn)有銀額解營，不得有誤，如其不然，定當(dāng)嚴(yán)參！

左宗棠當(dāng)晚又緊急給朝廷拜發(fā)了《奏請商借洋款以急需》的折子。在潼關(guān)耽擱了五日，左宗棠正要起程前行，不期賞二品頂戴候補巡守道劉錦棠，統(tǒng)率七營老湘軍人馬趕到這里。

劉錦棠是奉劉松山與喬松年之命，特趕來潼關(guān)接應(yīng)左宗棠的。一見劉錦棠，左宗棠分外高興，當(dāng)即命令各營駐扎原地不動，決定和劉錦棠會商后再決定進(jìn)止。

后生可畏

左宗棠如此高看劉錦棠是有原因的。劉錦棠是湖南湘鄉(xiāng)人，字毅齋，以監(jiān)生捐縣丞。其父名厚榮，早年投湘軍，與太平軍作戰(zhàn)身亡。為報父仇，他棄縣丞不做而隨叔父劉松山同投曾國藩麾下。

劉松山被曾國藩拔為營官后，他為劉松山辦理文案，閑暇則與兵書戰(zhàn)策為伴，深得曾國藩嘉許。劉松山臨陣對敵，每有疑難，亦與之商議。其每獻(xiàn)計于劉松山，使劉松山每戰(zhàn)必捷，直累功至提督銜，與鮑超齊名；劉錦棠本人，也因佐劉松山兵事有功，被曾國藩保舉成二品頂戴候補巡守道，并撥七營人馬歸其統(tǒng)帶。劉錦棠早年喪父，一直視劉松山為父。劉松山也因連年征戰(zhàn)未娶，視錦棠如子。

劉錦棠時年不過二十八歲，如此年輕，能有如此之成就，在當(dāng)時的大清來說，的確是鳳毛麟角，既難得又罕見，左宗棠不能不高看一眼。

劉錦棠到潼關(guān)的當(dāng)晚，左宗棠向劉錦棠詢問了一下在陜各軍的情況。劉錦棠道：“世叔容稟，晚生以進(jìn)陜后所見情形而論，陜事如此不易措手，實則是在兵而不在將，糧餉倒在其次?！?/p>

左宗棠見劉錦棠發(fā)出如此言論，當(dāng)即一愣，不由笑著問道：“毅齋，本部堂接到督辦圣諭，首先想到的便是餉事。你也知道，本部堂每次出征，總把餉糧列為首要。所謂兵馬未動，糧草先行，說的也是這個。你如今講糧餉倒在其次，這可大出本部堂意料之外了。你幾年來，一直以兵事為主業(yè)，你來說說看?！?/p>