春秋時(shí)代的一百七十余國(guó)，經(jīng)過(guò)二百余年的兼并，小國(guó)已被消滅殆盡；到戰(zhàn)國(guó)初期，只剩二十個(gè)左右的國(guó)家。它們?nèi)允侨找詺⒎ゼ娌槭?，?zhàn)國(guó)中期以后，開(kāi)始形成了七個(gè)大國(guó)爭(zhēng)雄的局面，這七國(guó)是齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏，后世稱(chēng)之為“戰(zhàn)國(guó)七雄”。春秋時(shí)代的重要國(guó)家，除了晉分裂為韓、趙、魏三國(guó)，齊、秦、楚仍具實(shí)力，而燕于此時(shí)崛興外，其余大都遭遇滅亡的命運(yùn)。幸而僅存的，也與時(shí)局無(wú)關(guān)輕重。春秋重要國(guó)家的滅亡年代，大致是曹于前487年滅于宋，宋又于前286年滅于齊，鄭于前375年滅于韓，陳于前479年、蔡于前447年、魯于前249年先后滅于楚，吳于前473年滅于越，越又于前334年滅于楚；衛(wèi)于前320年自貶侯號(hào)而稱(chēng)君，實(shí)際上國(guó)已不國(guó)，直到秦二世時(shí)（前209），衛(wèi)君的空名，才被取消。至于七雄之間的斗爭(zhēng)，以及它們勢(shì)力的消長(zhǎng)起伏，要在下面分節(jié)敘述。

（一）魏齊的迭盛

晉于戰(zhàn)國(guó)初期分裂為韓、趙、魏三國(guó)。韓占有原來(lái)晉國(guó)的南部地區(qū)，當(dāng)今河南省的中西部和山西省的一小部，疆域最狹。初都陽(yáng)翟（今河南禹州市），滅鄭之后，建都于其地，是為新鄭（今河南新鄭市）。趙據(jù)有原來(lái)晉國(guó)的北部地區(qū)，包括今山西省中北部、河北省西南部。初都晉陽(yáng)，后都邯鄲（今河北邯鄲市）。魏占有原來(lái)晉國(guó)的中部和西南部，大致包括今山西省南部、河南省東北部和陜西省的東北部，都安邑（今山西夏縣）。魏的地盤(pán)最大，國(guó)勢(shì)也最強(qiáng)，儼然以晉的正統(tǒng)自居。而三晉的開(kāi)國(guó)君主中，也以魏文侯（名斯，前403～前397）最為英明，他師事孔子的弟子子夏，并任用大法學(xué)家李克（即李悝）和大軍事家吳起。李克，魏人，曾受業(yè)于子夏，文侯任以卿相。他手定魏國(guó)的新法典，并改定稅法，國(guó)家大治。吳起，衛(wèi)人，曾受業(yè)于曾子及子夏，長(zhǎng)于軍事。他在軍與士卒同甘苦，深得軍心，曾將兵擊敗秦國(guó)；文侯以之為西河（今山西、陜西兩省間之一段黃河）守，以拒秦韓，甚有威名。自文侯經(jīng)武侯（前396～前371），直至惠王（前370～前319）初年，魏國(guó)一直維持著它的富強(qiáng)。

魏惠王時(shí)，西邊的秦和東邊的齊都勃興起來(lái)。那時(shí)秦國(guó)已用商鞅變法，曾于前354年出兵擊魏，但其勢(shì)尚未至極盛。齊國(guó)自田剡篡呂氏后，再傳至威王（前355～前320），國(guó)勢(shì)驟強(qiáng)。但惠王對(duì)這兩個(gè)國(guó)家并沒(méi)有充分注意，他的注意力集中在三晉的統(tǒng)一工作上。前354年，魏伐趙圍邯鄲。次年，齊國(guó)出兵救趙，敗魏師于桂陵（山東菏澤市東北二十里），魏勢(shì)一挫。至前341年，魏又伐韓，齊又救之，大敗魏軍于馬陵（今河北大名縣南），殺魏將龐涓。魏國(guó)經(jīng)此兩次挫折，勢(shì)力大衰。前334年，魏惠王與齊威王會(huì)于徐州（今山東滕州市一帶），彼此尊稱(chēng)為王，從此魏失去獨(dú)霸東方的地位。其后各國(guó)群起效尤，相率稱(chēng)王。

齊國(guó)自威王時(shí)與魏爭(zhēng)衡，其后經(jīng)宣王（前319～前301）、湣王（前300～前284）兩代的經(jīng)營(yíng)，國(guó)勢(shì)益盛。這時(shí)秦國(guó)已強(qiáng)，魏國(guó)大受其害，無(wú)力再起。因此齊秦便成了東西遙相對(duì)峙的兩強(qiáng)。但兩國(guó)之間，因有三晉的阻隔，始終未曾正面決戰(zhàn)。與齊發(fā)生惡斗的，卻是僻處東北的燕國(guó)。前314年，齊宣王伐燕，殺燕王噲。燕人另立噲子昭王（前311～前279），與齊相持。至湣王，曾于前288年與秦昭襄王同時(shí)稱(chēng)帝以自?shī)?，但不久均去帝?hào)。前286年，齊滅宋，齊的損失也大。湣王志氣驕盈，轉(zhuǎn)而侵楚和三晉，頗有混一天下的野心。但恰如以前的吳越戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，正當(dāng)湣王的霸圖伸展至中原時(shí)，燕國(guó)突然發(fā)動(dòng)對(duì)齊的致命攻擊。燕因昭王的賢明勤奮，日見(jiàn)富實(shí)。前284年，燕以樂(lè)毅為將，聯(lián)秦、趙、韓、魏之師伐齊，聯(lián)軍長(zhǎng)驅(qū)直入，攻陷齊都臨淄。次年，湣王為臣下所弒，齊國(guó)七十余城皆陷，只余莒和即墨（均為山東今縣）二城未下。齊人立湣王子法章于莒，以拒燕師，是為襄王。前279年，燕昭王死，于惠王立，因與樂(lè)毅有隙，即位后便將樂(lè)毅調(diào)換，齊乘機(jī)反攻，才得復(fù)國(guó)。但從此齊國(guó)元?dú)獯髠?，僅足自保。這種局勢(shì)，對(duì)秦國(guó)的東向發(fā)展，無(wú)疑大有幫助。 

春秋時(shí)代的一百七十余國(guó)，經(jīng)過(guò)二百余年的兼并，小國(guó)已被消滅殆盡；到戰(zhàn)國(guó)初期，只剩二十個(gè)左右的國(guó)家。它們?nèi)允侨找詺⒎ゼ娌槭?，?zhàn)國(guó)中期以后，開(kāi)始形成了七個(gè)大國(guó)爭(zhēng)雄的局面，這七國(guó)是齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏，后世稱(chēng)之為“戰(zhàn)國(guó)七雄”。春秋時(shí)代的重要國(guó)家，除了晉分裂為韓、趙、魏三國(guó)，齊、秦、楚仍具實(shí)力，而燕于此時(shí)崛興外，其余大都遭遇滅亡的命運(yùn)。幸而僅存的，也與時(shí)局無(wú)關(guān)輕重。春秋重要國(guó)家的滅亡年代，大致是曹于前487年滅于宋，宋又于前286年滅于齊，鄭于前375年滅于韓，陳于前479年、蔡于前447年、魯于前249年先后滅于楚，吳于前473年滅于越，越又于前334年滅于楚；衛(wèi)于前320年自貶侯號(hào)而稱(chēng)君，實(shí)際上國(guó)已不國(guó)，直到秦二世時(shí)（前209），衛(wèi)君的空名，才被取消。至于七雄之間的斗爭(zhēng)，以及它們勢(shì)力的消長(zhǎng)起伏，要在下面分節(jié)敘述。

（一）魏齊的迭盛

晉于戰(zhàn)國(guó)初期分裂為韓、趙、魏三國(guó)。韓占有原來(lái)晉國(guó)的南部地區(qū)，當(dāng)今河南省的中西部和山西省的一小部，疆域最狹。初都陽(yáng)翟（今河南禹州市），滅鄭之后，建都于其地，是為新鄭（今河南新鄭市）。趙據(jù)有原來(lái)晉國(guó)的北部地區(qū)，包括今山西省中北部、河北省西南部。初都晉陽(yáng)，后都邯鄲（今河北邯鄲市）。魏占有原來(lái)晉國(guó)的中部和西南部，大致包括今山西省南部、河南省東北部和陜西省的東北部，都安邑（今山西夏縣）。魏的地盤(pán)最大，國(guó)勢(shì)也最強(qiáng)，儼然以晉的正統(tǒng)自居。而三晉的開(kāi)國(guó)君主中，也以魏文侯（名斯，前403～前397）最為英明，他師事孔子的弟子子夏，并任用大法學(xué)家李克（即李悝）和大軍事家吳起。李克，魏人，曾受業(yè)于子夏，文侯任以卿相。他手定魏國(guó)的新法典，并改定稅法，國(guó)家大治。吳起，衛(wèi)人，曾受業(yè)于曾子及子夏，長(zhǎng)于軍事。他在軍與士卒同甘苦，深得軍心，曾將兵擊敗秦國(guó)；文侯以之為西河（今山西、陜西兩省間之一段黃河）守，以拒秦韓，甚有威名。自文侯經(jīng)武侯（前396～前371），直至惠王（前370～前319）初年，魏國(guó)一直維持著它的富強(qiáng)。

魏惠王時(shí)，西邊的秦和東邊的齊都勃興起來(lái)。那時(shí)秦國(guó)已用商鞅變法，曾于前354年出兵擊魏，但其勢(shì)尚未至極盛。齊國(guó)自田剡篡呂氏后，再傳至威王（前355～前320），國(guó)勢(shì)驟強(qiáng)。但惠王對(duì)這兩個(gè)國(guó)家并沒(méi)有充分注意，他的注意力集中在三晉的統(tǒng)一工作上。前354年，魏伐趙圍邯鄲。次年，齊國(guó)出兵救趙，敗魏師于桂陵（山東菏澤市東北二十里），魏勢(shì)一挫。至前341年，魏又伐韓，齊又救之，大敗魏軍于馬陵（今河北大名縣南），殺魏將龐涓。魏國(guó)經(jīng)此兩次挫折，勢(shì)力大衰。前334年，魏惠王與齊威王會(huì)于徐州（今山東滕州市一帶），彼此尊稱(chēng)為王，從此魏失去獨(dú)霸東方的地位。其后各國(guó)群起效尤，相率稱(chēng)王。

齊國(guó)自威王時(shí)與魏爭(zhēng)衡，其后經(jīng)宣王（前319～前301）、湣王（前300～前284）兩代的經(jīng)營(yíng)，國(guó)勢(shì)益盛。這時(shí)秦國(guó)已強(qiáng)，魏國(guó)大受其害，無(wú)力再起。因此齊秦便成了東西遙相對(duì)峙的兩強(qiáng)。但兩國(guó)之間，因有三晉的阻隔，始終未曾正面決戰(zhàn)。與齊發(fā)生惡斗的，卻是僻處東北的燕國(guó)。前314年，齊宣王伐燕，殺燕王噲。燕人另立噲子昭王（前311～前279），與齊相持。至湣王，曾于前288年與秦昭襄王同時(shí)稱(chēng)帝以自?shī)剩痪镁サ厶?hào)。前286年，齊滅宋，齊的損失也大。湣王志氣驕盈，轉(zhuǎn)而侵楚和三晉，頗有混一天下的野心。但恰如以前的吳越戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，正當(dāng)湣王的霸圖伸展至中原時(shí)，燕國(guó)突然發(fā)動(dòng)對(duì)齊的致命攻擊。燕因昭王的賢明勤奮，日見(jiàn)富實(shí)。前284年，燕以樂(lè)毅為將，聯(lián)秦、趙、韓、魏之師伐齊，聯(lián)軍長(zhǎng)驅(qū)直入，攻陷齊都臨淄。次年，湣王為臣下所弒，齊國(guó)七十余城皆陷，只余莒和即墨（均為山東今縣）二城未下。齊人立湣王子法章于莒，以拒燕師，是為襄王。前279年，燕昭王死，于惠王立，因與樂(lè)毅有隙，即位后便將樂(lè)毅調(diào)換，齊乘機(jī)反攻，才得復(fù)國(guó)。但從此齊國(guó)元?dú)獯髠?，僅足自保。這種局勢(shì)，對(duì)秦國(guó)的東向發(fā)展，無(wú)疑大有幫助。