（二）秦國(guó)的強(qiáng)大

秦自穆公以后二百余年，內(nèi)政無(wú)何顯著進(jìn)步，而晉國(guó)始終保持霸主地位，秦自然無(wú)法東向擴(kuò)展勢(shì)力。戰(zhàn)國(guó)初期，秦公室更內(nèi)亂迭生，魏人得以乘機(jī)奪回穆公時(shí)取自晉國(guó)的黃河以西之地。當(dāng)時(shí)東方諸侯，對(duì)秦均以夷狄視之，恥與為伍。直到獻(xiàn)公（前384～前362），才又開(kāi)秦國(guó)復(fù)興的機(jī)運(yùn)。獻(xiàn)公即位后，自雍（今陜西鳳翔縣）遷都于櫟陽(yáng)（今陜西西安臨潼區(qū)東北），力圖振奮，曾于前364年大敗三晉之師于石門(mén)（今陜西三原縣），表現(xiàn)出不可輕侮的實(shí)力。

到獻(xiàn)公的兒子孝公（前361～前338），繼續(xù)致力于國(guó)家的富強(qiáng)，他于即位之初，下詔求賢，于是公孫鞅自魏赴秦。鞅本衛(wèi)國(guó)公子，游仕于魏，惠王不能用，因而投奔秦國(guó)，大得孝公的寵信。他以魏國(guó)的新法為藍(lán)本，訂立一套富國(guó)強(qiáng)兵的計(jì)劃，以為秦國(guó)政治革新的準(zhǔn)繩。

秦國(guó)于前359年開(kāi)始頒布一部分新法，其后十年間，逐步加以補(bǔ)充和完成。新政的要目，大致不外：（一）勵(lì)行法治。即徹底執(zhí)行所訂立的法律，使國(guó)內(nèi)除國(guó)君外沒(méi)有任何特殊勢(shì)力。以嚴(yán)刑重賞，驅(qū)使人民為國(guó)服務(wù)。（二）嚴(yán)密保甲。把人民納入組織，十家為一大組，五家為一小組，相互監(jiān)視，連帶負(fù)責(zé)。組內(nèi)有奸人而知情不報(bào)者腰斬，告發(fā)奸惡的與斬?cái)呈淄p，藏匿奸人的與降敵同罪。（三）倡導(dǎo)增產(chǎn)。每家有成年男子二人以上而不分居的，要加倍納稅；人民無(wú)分老少，俱要從事生產(chǎn)事業(yè)。并從事生產(chǎn)競(jìng)賽，凡耕田織布成績(jī)優(yōu)越的，終身免除徭役賦稅；不事生產(chǎn)者，收為公家的奴隸。（四）獎(jiǎng)勵(lì)從軍。有軍功的，按等級(jí)給予最優(yōu)厚的爵賞；從事私斗的，照情節(jié)的輕重處刑。宗室沒(méi)有軍功，取消其屬籍。此外如服飾、居室以及私有田地奴隸，都以爵級(jí)定其享用的品質(zhì)或數(shù)量；無(wú)軍功的，雖富也不能享受。（五）整理土地。把全國(guó)的城邑和村落并為三十一縣，鏟平舊日封區(qū)的疆界。未墾的土地，人民可自由占耕，由政府對(duì)人民直接計(jì)田征稅。此外并統(tǒng)一全國(guó)的度、量、衡。這兩件事都是前350年施行的，那年孝公并把國(guó)都遷至咸陽(yáng)（今陜西咸陽(yáng)市）。（六）改易風(fēng)俗。秦人因長(zhǎng)期與外族接近，直至孝公時(shí)，還不脫戎狄之俗。那時(shí)秦人尚有男女老少同寢一室的習(xí)慣，這陋習(xí)被公孫鞅嚴(yán)禁才歸消滅。秦人的陋習(xí)被強(qiáng)制革除的，恐不止此一端。

新政推行的結(jié)果，使秦國(guó)家給人足，社會(huì)安寧到道不拾遺，盜賊絕蹤。外交方面，公孫鞅拋棄以往的閉關(guān)政策，利用地勢(shì)，主動(dòng)向東方各國(guó)進(jìn)攻。秦國(guó)的民風(fēng)本來(lái)是強(qiáng)悍質(zhì)樸的，嚴(yán)刑峻法，養(yǎng)成他們服從命令恪守紀(jì)律的習(xí)慣。同時(shí)舉國(guó)上下都以對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)為主要出路，像這樣一支具有高度戰(zhàn)志的優(yōu)良軍隊(duì)，傾全力向外發(fā)展，自然戰(zhàn)無(wú)不勝。秦國(guó)首先攻擊的目標(biāo)，便是東方強(qiáng)國(guó)的魏，公孫鞅早已看出，秦和魏是不能兩立的。前352年，他親自領(lǐng)兵伐魏，攻破魏舊都安邑（魏惠王已于前365年遷都大梁，即今河南開(kāi)封），前340年，公孫鞅又親自征魏，俘魏將公子卬，并奪回河西之地。自此秦與魏共黃河之險(xiǎn)，對(duì)東向進(jìn)攻更便利了許多。同年，孝公封公孫鞅于商（今陜西商洛商州區(qū)），因此后人又稱他為商鞅。

前338年，孝公死，子惠王（前337～前311）繼立?；萃跻蛏眺痹谄錇樘訒r(shí)黥其師傅，久蓄怨恨，故即位后便族誅商鞅。但新法仍被保留，同時(shí)惠王更憑藉商鞅為秦國(guó)奠立的富強(qiáng)基礎(chǔ)，繼續(xù)向外擴(kuò)展。

惠王即位之初，東周洛陽(yáng)人蘇秦曾以策干秦而不見(jiàn)用，蘇乃倡導(dǎo)“合縱”運(yùn)動(dòng)，勸六國(guó)合力御秦，但功效不大。蘇秦的同學(xué)魏人張儀，于前328年相秦。這時(shí)秦國(guó)東境已進(jìn)至函谷關(guān)以東的陜（今河南陜縣）、曲沃（今山西聞喜縣東）、平周（今山西介休縣西）一帶。前316年，秦滅蜀而并其地。蜀本是一個(gè)外族小國(guó)，據(jù)今四川成都市一帶，那時(shí)它正與另一小國(guó)巴（今重慶巴南區(qū)）相互攻擊，秦乃乘機(jī)取之，于是秦益加富強(qiáng)。