（二）秦王政的并吞六國

昭襄王后，孝文王、莊襄王先后繼立，前者僅在位三天，后者在位也只有四年。前247年，莊襄王死，子政即位，年僅十三歲。因此國政落于太后和她的情人文信侯呂不韋的手中。不韋原為陽翟大賈，太后原是他的愛姬，當(dāng)年名聞趙都的美女。長平戰(zhàn)前不久，秦昭襄王孫子楚為質(zhì)于趙，子楚為太子安國君（即后來的孝文王）之子，但非嫡出，其母又不得寵，因此趙人對之不甚優(yōu)禮。不韋到邯鄲經(jīng)商，看到子楚，立即認(rèn)為“奇貨可居”。接著他與子楚交游，時加資助，并親攜巨款到秦國為子楚活動王太孫的位子，結(jié)果如愿以償，不韋也變成王太孫的師傅。其后他又把他的愛姬獻(xiàn)給子楚，不到一年便生下政。當(dāng)時謠傳趙姬離呂家時，已有身孕，政的父親實際上是呂不韋，這事自然無法證實。子楚于前250年即秦王位，是為莊襄王，趙姬為王后，呂不韋也成為相國，并封文信侯，食邑十萬戶。莊襄王死后，他更利用政的年幼，獨攬大權(quán)，并與太后重拾舊歡。這時秦國的東界，大致擴(kuò)展到今東經(jīng)114°附近，已掩有半個“天下”；東方各國，均已衰弱不堪。論理長平戰(zhàn)后，秦國可以迅速的解決六國，但白起死后，秦國缺乏繼起的將才；又因孝文王、莊襄王享國短暫，秦王政以沖齡踐阼。這些事都無形中阻撓著秦國的對外發(fā)展，因此使秦統(tǒng)一大業(yè)的完成延遲了許久。

秦王即位后的六國，比較有些力量的只有趙、楚二國。趙的士兵善戰(zhàn)，并有名將李牧為干城。牧曾伐燕和匈奴，武功彪炳一時，甚為秦人所畏忌。楚則地盤廣大，還有相當(dāng)?shù)膶嵙?。但六國久已失去個別對秦作戰(zhàn)的能力，秦人的侵略，曾促成它們一度團(tuán)結(jié)。前241年，楚、趙、魏、韓、衛(wèi)合縱伐秦，楚王為縱長，而以楚相春申君主其事。聯(lián)軍攻至函谷關(guān)（今河南靈寶市西南），為秦軍所敗，楚乃遷都壽春（今安徽壽縣），以避其鋒。此后秦更積極攻魏，魏形勢極危。但不久秦國內(nèi)部發(fā)生變故，局面才又告緩和。

原來呂不韋因見秦王年齡日長，深恐自己與太后的事被發(fā)覺而遭禍，因此轉(zhuǎn)介他的舍人嫪毐與太后，而想置身于事外。嫪毐偽充宦者，一時未被發(fā)覺，并受封為長信侯，專決國政。后經(jīng)人告發(fā)，嫪毐乃于前238年于咸陽城中發(fā)動叛亂，但立即為秦王政所討平。秦王政乃乘機(jī)奪回太后的政權(quán)，呂不韋也于次年被免職，兩年后自殺。秦王政從此大權(quán)獨攬，致力于掃定六合的偉業(yè)。

呂不韋當(dāng)政時，養(yǎng)有門客三千，大都是三晉人。這種現(xiàn)象自然為秦人所不滿，所以當(dāng)不韋免相后，若干宗室大臣便主張把客卿一律驅(qū)逐出境，秦王從之?？颓淅钏股蠒?，縷述客卿對秦國的功勞，認(rèn)為逐客是不智之舉。結(jié)果秦王取消逐客令，李斯也從此為秦王所信任。李楚國人，因不滿意本國的卑小官職而奔秦。他在獲得秦王政的親信后，便建議秦王，秘密派遣辯士游說各國，賄賂各國的名人政要，為秦作破壞其本國的工作；不能以金錢引誘的，便派人加以暗殺。務(wù)使各國的君臣之間，離心離德，然后以大軍進(jìn)攻。這個策略配合著軍事行動，果然奏效，秦國于十年之間，把六國一一收拾。

六國第一個被滅的是韓。韓因地盤過小，人力物力都缺乏，同時與秦接境，因此首先被滅。前230年，秦以內(nèi)史勝滅韓，虜韓王安。前228年，趙國被滅。秦軍曾于前234年為趙將李牧所敗，其后牧始終是秦人的勁敵。前229年，秦賄賂趙王嬖臣郭開，誣李牧欲反，牧竟被殺，趙國也接著滅亡。韓、趙既滅，秦軍本應(yīng)立即攻魏，但前227年，燕太子丹遣荊軻行刺秦王政未成，秦軍乃先伐燕。燕雖于昭王時敗齊，并曾擊敗東胡，拓地至今遼東半島，但因它僻處東北，國力并不算強(qiáng)。秦既伐燕，先下燕國本土，燕王喜退保遼東，殺太子丹以和。前225年，秦軍分兩路進(jìn)攻魏和楚。攻魏秦軍由王賁率領(lǐng)，攻楚秦軍由李信、蒙恬率領(lǐng)。同年，王賁軍攻破大梁，殺魏王假，魏亡。李信則為楚軍所大敗，秦王改派王翦率六十萬人攻楚。次年，王翦大破楚軍，殺楚統(tǒng)帥項燕，楚人退保淮南。至前223年，楚國才告滅亡。前222年，秦以王賁攻遼東，虜燕王喜，燕也滅亡。當(dāng)趙亡后，趙公子嘉逃至代（今河北蔚縣），自立為代王，趙人歸之者甚多，也在這一年被秦人掃平。這時只剩下一個齊國，齊王建已在位四十余年，因事秦唯謹(jǐn)，又地居沿海，故能四十余年不被兵禍。但到前221年，王賁的軍隊，突然從燕南下，攻入臨淄，輕易地滅了齊國。

綜觀六國的被滅，除了趙、楚還有些抵抗能力，其他國家簡直像摧枯拉朽。六國既滅，亙古未有的大一統(tǒng)局面也隨之出現(xiàn)。