20世紀90年代初，計劃經(jīng)濟越來越不適應改革開放以來社會經(jīng)濟的發(fā)展，市場經(jīng)濟雖初露端倪，但仍還沒得到國家的大力支持。以后的幾年，中國的市場經(jīng)濟將出現(xiàn)翻天覆地的變化，然而就在1990年這一年，一切都只是在醞釀之中。

這一年，36歲的董明珠辭掉了在南京的工作，像大多數(shù)人一樣，來到深圳闖蕩。這時候的董明珠，對自己的將來并沒有一個明確的想法。她只是希望有一個寧靜的工作環(huán)境，不求大富大貴，只要能安安穩(wěn)穩(wěn)地享受生活就可以了。

一個偶然的機會，董明珠去珠海，立即被珠海的寧靜吸引住了，于是就應聘到了格力電器，她成了一名最基層的業(yè)務員。

這時的營銷工作對她來說完全是一個陌生的職業(yè)。她既不了解商人，也不了解市場，一切都要靠自己摸索。

當時，中國的經(jīng)濟體制正處于由計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟的轉軌中，不知道有多少種新的行業(yè)像營銷行業(yè)一樣在陣痛中應運而生，對于許多人來講，這既是一種機會，又是一種挑戰(zhàn)。一雙鞋子，穿過了才知合不合自己的腳；一項新的工作，也只有努力嘗試過了，才知道適合不適合自己。

所以，好強的董明珠心想；既然已經(jīng)進來了，有這個機會，為何不挑戰(zhàn)一下自己呢？

沒想到，這一腳踏進來，董明珠就和格力電器牢牢地拴在了一起，她從此再也沒有離開過格力。

當時的格力，是一家投產(chǎn)不久，年生產(chǎn)能力約2萬臺的國營空調器廠。規(guī)模不大，牌子也叫得不響，而且，當時格力搞的是組裝，年銷售額只有2000～3000萬元，20多個業(yè)務員。也就是說，每人每年應完成100萬的銷售任務。廠里規(guī)定，業(yè)務員賣100萬提成2萬，工資、差旅費、請客送禮等費用全包含在內。

廠里考慮到董明珠對業(yè)務不熟悉，就讓她先跟一個老業(yè)務員跑一段時間，熟悉業(yè)務，跑北京兼東北市場。

第一次出差，董明珠就領略到了營銷工作的辛苦。因為老業(yè)務員和他的老搭檔去了天津，格力安排她一個人坐火車趕過去。

正是7月份，坐在火車里就像坐在蒸籠里，又悶又熱。靦腆的董明珠不好意思在火車上吃東西，她覺得一個女人獨自在火車上吃東西不雅觀，就在火車上餓了一天。剛下火車，她就覺得不對勁，頭腦昏昏沉沉，眼冒金星，直淌虛汗。老業(yè)務員和他的搭檔已經(jīng)在火車站接她了，看見她的樣子，估計是中暑了，忙找了一家有空調的旅館，住了下來。

站在柜臺前填旅客登記表的時候，董明珠的汗不斷流出來，她感覺自己的兩只腳像踩在棉花上，虛軟無力，手也發(fā)抖，筆都拿不住了，她說：“我不行了，請幫我填一下。”

董明珠想先到沙發(fā)上坐一下，她搖搖晃晃地朝沙發(fā)走去，沒走幾步，就感到眼前發(fā)黑，倒在了地上。老業(yè)務員忙和搭檔跑過來，忙活好一陣才把董明珠叫醒。不過，董明珠眼睛是張開了，卻虛弱得說不出話來。

董明珠被扶到旅館房間，一沾床就睡了過去，直到第二天才醒過來。第二天早上，她躺在床上，感到昨天被摔的地方還隱隱作痛，用手一摸，火辣辣地，疼痛鉆心。下床試了一下，還能走路，就是一拐一拐的。每走一步，被摔的地方就傳來一陣疼痛。

老業(yè)務員看她這個樣子，估計傷得不輕，就讓她在旅館休息兩天，隨后再去找他們。董明珠搖搖頭，堅持和他們一起行動。她不是一個輕易認輸?shù)娜耍?，剛開始跑業(yè)務，碰到這點小傷就叫苦叫累，以后還怎么做？于是，董明珠就一拐一拐地和他們一起去了北京。

當時，北京有個大制冷展示廳，專門展賣空調，他們在那里待了兩天。

董明珠是個有心人，她一邊聽老業(yè)務員和展廳經(jīng)理大侃生意經(jīng)，一邊細心觀察。這里的品牌不少，國內國外都有。老業(yè)務員一再要經(jīng)理多簽一點，經(jīng)理很神氣，有點拿腔拿調地說：“你們格力一般般，但是沒有問題，放在我們的展示廳里，準能給你們賣出去，擱這里代銷吧?！?/p>