祝英臺(tái)回到家里，看見(jiàn)祝夫人并未生病，并沒(méi)有十分奇怪。聽(tīng)見(jiàn)祝夫人說(shuō)是原有小病，如今已經(jīng)好了，也就一笑釋然。她又恢復(fù)了女裝，對(duì)著鏡子看了看，前后儼然判若兩人，幾乎連自己都不認(rèn)得了。

三年闊別，祝員外和夫人見(jiàn)英臺(tái)長(zhǎng)得亭亭玉立，儀態(tài)萬(wàn)方，別提多喜愛(ài)了。

祝英臺(tái)把在杭城攻書(shū)的詩(shī)詞文章都拿給父親看過(guò)，樂(lè)得祝員外贊不絕口。

她又把在杭城的生活起居詳細(xì)地告訴了祝夫人，只有一樣不敢直言，就是她和梁山伯日久生情的事。因?yàn)樗逻@件事馬上講了出來(lái)，父母不會(huì)諒解。因此決定暫時(shí)隱瞞，找個(gè)合適的機(jī)會(huì)再說(shuō)。

當(dāng)天晚上，明月高照，祝英臺(tái)怎么都睡不著。由于乍和梁山伯分開(kāi)，心中不免想念得緊?；貞浧鹑陙?lái)相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，她時(shí)而會(huì)心微笑，時(shí)而蹙眉憂思，看得在旁伺候的小丫鬟銀心不得不暗自嘀咕：“奇怪，小姐一回來(lái)就中魔了！”

過(guò)了幾天，祝英臺(tái)想把她和梁山伯柳蔭結(jié)拜、三載同窗、長(zhǎng)亭送別的事告訴祝夫人，可是每每話到嘴邊，總覺(jué)得不好啟齒。因?yàn)檫@與當(dāng)初杭州攻書(shū)的事不同，當(dāng)初她可以毫無(wú)忌憚地向父母提出杭州攻書(shū)的請(qǐng)求，而此刻她卻難于公然向父母提出婚姻自主的愿望。

或許因?yàn)槟挲g大了，或許因?yàn)樽x了詩(shī)書(shū)，現(xiàn)在的她已經(jīng)是成人了，自然明白什么是“父母之命，媒妁之言”，知道什么該遵循什么樣的禮法，因而才覺(jué)得難以開(kāi)口。

要知道，自從漢武帝“廢黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”之后，世人的婚姻越來(lái)越重禮輕愛(ài)。為了促進(jìn)社會(huì)的穩(wěn)定，防止有人鉆墻窺隙做出茍且的事，儒家特別提倡禮法制度，規(guī)定只有舉行正式儀式的婚姻才被社會(huì)和家庭認(rèn)可。所謂“婚姻之道，謂嫁娶之禮?！被橐龆Y儀包括議婚、訂婚和結(jié)婚等全部過(guò)程的禮儀程式，主要分為“成妻之禮”和“成婦之禮”?！俺善拗Y”分為“六禮”，即納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期和親迎?！俺蓩D之禮”即拜見(jiàn)公婆、拜謁祖廟。婚姻大事草率不得，當(dāng)事人是沒(méi)有自主權(quán)的，而是由媒人與父母參與或作主。

如果認(rèn)真評(píng)價(jià)，這套禮法制度并非全無(wú)益處，比起早年的亂性、群交、任意胡來(lái)先進(jìn)多了，整個(gè)社會(huì)顯得更有秩序。只是這樣一來(lái)，兒女婚姻的責(zé)任就放在了父母身上。如果攤上眼光好的父母，曉得“擇婿觀頭角”的道理，挑出的女婿還能讓女兒滿意；如果父母頭腦糊涂，看中對(duì)方的財(cái)物，很可能與兒女的意見(jiàn)相左，從而埋下悲劇的禍根。

英臺(tái)自認(rèn)父母還算通情達(dá)理，相信他們擇婿的時(shí)候總會(huì)讓自己知道的。再說(shuō)，若是梁山伯科舉順利，能夠及時(shí)前來(lái)下聘，豈不更好說(shuō)話？自己在面子上也好看多了。

所以想來(lái)想去，英臺(tái)決定將愛(ài)情隱藏心底，只能每日焚香禱告，祈求諸天神佛保佑自己與山伯的婚姻能夠得諧。

俗語(yǔ)說(shuō)“一家有女百家求”，何況是英臺(tái)這樣的聰明伶俐的佳人呢？

果不其然，自從聽(tīng)說(shuō)她歸家之后，說(shuō)親的媒人三天兩頭登門(mén)，幾乎快把祝家的門(mén)檻踏平了。

這些人中的大多數(shù)還沒(méi)進(jìn)門(mén)便被祝員外擋住，只有少數(shù)人品家境差不多的人才會(huì)被讓進(jìn)家里。祝夫人一面細(xì)問(wèn)對(duì)方的情況，一面讓英臺(tái)隔著門(mén)縫偷偷瞄一眼，看看是否滿意。

英臺(tái)明知山伯不會(huì)這么早就來(lái)，還是不得不給父母面子。不過(guò)，她只是裝模做樣地看上一眼，旋即搖頭否定。

一連拒絕了十余多家，祝夫人臉上有些掛不住，不得不仔細(xì)詢問(wèn)英臺(tái)的心事。

這時(shí)候，英臺(tái)才說(shuō)出自己有了意中人，但也只是提及山伯的名字，未敢詳述兩人的感情究竟有多么深。

祝員外夫婦都很疼愛(ài)英臺(tái)，知道后便將絕大多數(shù)說(shuō)媒的人趕走，除了碰到條件極佳之人外，再也不讓對(duì)方進(jìn)門(mén)。

這樣一來(lái)，有時(shí)候會(huì)引得祝夫人連聲嘆息：“也不知山伯是啥樣的人？能趕得上今天來(lái)的王公子？王公子年紀(jì)輕輕就作了縣里的經(jīng)承，王家又是遠(yuǎn)近聞名的大戶……”