英臺只是面帶微笑搖頭，張口辯解道：“娘，我看中的是山伯的才華，假以時日，前途不可限量?！边@樣說的時候，她的心中卻在想：“權(quán)勢？財富？豈是我所要的？若能與心愛的人在一起，‘采菊東籬下，悠然見南山’，縱然家境貧寒又能怎樣？”

聽她這么說，祝員外夫婦也就暫時放了心，準(zhǔn)備等山伯來了，如果真如英臺所說，就成全他們的婚事。

英臺眼見父母默許，事情朝著自己喜歡的方向發(fā)展，禁不住心中暗喜，每日笑逐顏開，更加小心地侍奉父母。

匆匆過了一個月，這一日祝員外被蒙太守召見進(jìn)了城，回來時就像變了個人，告訴英臺不要等山伯了，她的婚事自有安排，保證一輩子綾羅綢緞吃穿不愁。

英臺聞言大驚失色，低聲求懇道：“爹，還有人品呢，你可別為了一點財物把我往火坑里推??！”

祝員外眼睛一瞪：“我又不糊涂！都這么大歲數(shù)了，要那么多財富做什么？又不能帶進(jìn)棺材里。我跟你說，馬太守的兒子文武全才，不但寫得一手好字，還能單臂舉起上千斤重的石獅子。據(jù)說半個月前他陪出宮的太子郊游，赤手空拳打死兩只老虎，得到不少賞賜！那虎皮我已經(jīng)見過了，足有半間屋子那么大。”

英臺蹙眉道：“爹……又不要上陣殺敵，要那么大力氣做什么？”

祝員外轉(zhuǎn)頭看了夫人一眼，很快又回過頭來，說道：“你小小年紀(jì)，自然不明白身子骨的重要。想那山伯，或許真有你說的聰明，無奈是一介書生，手無縛雞之力，風(fēng)一吹就會倒下。相比之下，馬公子就可靠得多，若遇兵荒馬亂，也不會受到凌辱?！?/p>

當(dāng)時天下并不安定，朝廷動亂不堪，祝夫人怕的就是這個，聽見丈夫這么夸獎馬公子，于是跟著勸英臺：“嫁人就圖個可靠，若是朝不保夕，你將來的日子就苦了！”

祝英臺拼命據(jù)理力爭，都被祝員外――駁回。過了半天，她只好搬出最后一招：“我與山伯同窗三載，情根深種，早已私定終身，不做他人想。若不能如愿，寧可鎖在閨中一輩子?！?/p>

祝員外聞言驚異地望了她一眼，忍不住勃然大怒：“胡說！什么都可以依你，唯獨這件事卻不成！不管那梁山伯如何好，也不管你們是否私訂終身，橫豎我不答應(yīng)。我已經(jīng)答應(yīng)馬家，這事就這么定了！你嫁也罷，不嫁也罷，都是馬家的人了！”然后一甩手出門而去。

祝英臺傷心不已，忍不住痛哭失聲，想不到一向疼愛自己的父親怎么說變就變，竟然說出這么絕情的話，簡直像中了邪一樣。她知道，父親是一家之主，他說的話就是天，沒有人能夠更改。父親既然認(rèn)定了死理，而且說得這么決絕，那就很難挽回了！

一想到三載深情化作流水，從此之后跟山伯天各一方，她的心都要碎了，整個人幾乎成了癡呆。

祝夫人怕她出事，不住口地從旁勸說：“乖女兒，你爹也是為你好。無論從哪方面說，馬公子的條件都要比山伯優(yōu)秀。你還是改改心思，不要想那么多了。娘也算是過來人，知道日久生情的道理。等你跟馬公子生活個三年五載，回過頭來看看，就知道你爹的選擇不錯了。你看看幾個出嫁的姐姐，哪個不是大戶人家的夫人，生活無憂無慮，說明你爹的眼光還是不錯的……”

祝英臺一個勁地?fù)u頭，想起草橋初會，她就覺得心酸；想起疾病相扶，她就覺得心痛；想起秉燭夜讀，她就覺得心碎；想到十八相送最后分別的時刻，山伯執(zhí)著自己的手，那份溫情，那份愛意，那關(guān)切的眼神，她就止不住淚流滿面。想來想去，她怎能忘得了山伯？怎能違背自己的愛情？“不，不能！”她寧愿死，寧愿如杜鵑啼血而亡，寧愿如燈燭滴盡蠟淚，寧愿化作蝴蝶，飛過千山，飛過萬水，飛到山伯身邊。

想起蝴蝶，她忍不住摸了摸藏在袖中光潔如雪的玉蝶，想起那天彩蝶漫天的情景，想起那位留下話來的神秘的女子。