1997 年，我第一次回國探親，感受到國內(nèi)最大的變化是商品房多起來了，老百姓可以擁有自己的住房了。當年上海有幾棟香港開發(fā)商建造的高層公寓，100 萬人民幣左右一套，每年租金10 萬左右，10 年租金便可以買一套。這樣的價格無論是買還是租，相對于那時國內(nèi)普通百姓來說都是“天文數(shù)字”。沒想到，這些年國內(nèi)的房價更像火箭般飛漲。去年回國時，當年的豪華公寓大樓，相同的地段房價漲到了500 萬，甚至上千萬。一套上千萬的“總統(tǒng)單位”，三房兩廳兩衛(wèi)家具電器齊全，如果按10 年前的情況，租金也該同步增長，上百萬一年也是合理的。令我吃驚的是租金居然只有7 500 元一個月，我以為眼睛花了少看一個零，再仔細一看，的確是7 500 元一個月，還注明長期租住可以打折！千萬豪宅的租金卻不到10 萬元一年，頗感意外，更耐人尋味，我真不明白為何還要買。千萬人民幣即使存銀行，每年至少20 萬利息，足夠支付租金了。

所謂投資房地產(chǎn)，指的是投資土地。正常情況下，只有土地才會隨著通脹率而升值。然而，在目前中國，個人是不能擁有土地的。即使買了房子，也最多只是擁有70 年的住房使用權(quán)而已。一旦失去了對土地的擁有，房子本身就只是一堆水泥、鋼筋之類的建筑材料而已，就像購買汽車，鑰匙一到手立刻折舊。另外，據(jù)說國內(nèi)房子的設(shè)計壽命定在30 年，最多50 年。也就說住滿50 年，房子就必須拆除了。

在國內(nèi)，可能人們覺得擁有房子是身份地位的象征，并能給人帶來自信以及安定的幸福感。而據(jù)沃頓商學院的經(jīng)濟學家格雷西的研究表明：在美國，在收入和人口數(shù)量不變的條件下，住房擁有者并不比租房者的幸福指數(shù)更高。他們獲得自尊的程度在兩種情況下也不會有什么差異。那當國人了解到在海外就算是百萬富翁也會租房而住時，是否也會釋然了呢。

目前，國內(nèi)的房價高居不下，老百姓望房興嘆。房子不降價，一輩子都買不起，即使降價一半，大城市的老百姓還是買不起，同時還傷害高價買入者的利益。然而，房子既然是商品了，其價格最終必然由供求關(guān)系來調(diào)節(jié)。中國完全可以借鑒紐約的經(jīng)驗，征收高房地產(chǎn)稅來貼補租房者，把它的增長限制在每年的通脹率內(nèi)。這樣的話，富人們享受了成功的快感，普通百姓也會心理平衡。雖然，是租房住，但也是居者有其屋，豈非皆大歡喜？

前幾年，那個“美國老太太和中國老太太在天堂上相遇”的故事，在國內(nèi)流行。大家可能只知其一，不知其二。這個故事非但忽悠了中國老百姓，也忽悠了美國老百姓。其實，200 多年來，美國的房價一直很便宜，一直保持在個人平均年收入的1.6 到1.8 倍而已。也就是說，大家一般存四五年錢，就能買一棟房子了。記得20 年前，我剛到美國克里夫蘭，第一個周末，教授請我們?nèi)ニ男戮印兄行牡囊粭濇?zhèn)屋去聚會。那時的我，好奇又不懂規(guī)矩，冒昧地問教授那房子多少錢買的。教授太太大概想到，我初來乍到不懂規(guī)矩，就告訴我3 萬美元，估計還不到教授的一年工資吧。

后來，美國放松信貸，鼓勵人們借錢買房。結(jié)果，低收入者都能買房，中高收入者看到房價不斷上漲，便用第一棟房子抵押買第二棟，再用第二棟抵押買第三棟，惡性循環(huán)，就這樣，虛擬需求大增。到06 年，克里夫蘭的房價漲了6 倍，而個人平均收入呢，增加了一倍都不到。泡沫一破，克里夫蘭到處都是法拍屋，成了這次金融危機的重災(zāi)區(qū)。顯然，銀行一旦放松信貸，而大家都借貸買房的話，供求關(guān)系就會扭曲，房價就會飛漲。到最后，金融危機必然來臨。

其實一輩子租房又何妨？！